Waarom de Verenigde Staten het metrische systeem niet gebruiken?

De VS en het metrische systeem

Is het je ooit opgevallen dat de standaard meetsysteem neigt te veranderen wanneer u de Verenigde Staten verlaat? Afstand wordt gemeten in kilometers in plaats van mijlen, kledingmaten worden vaak gemeten in centimeters in plaats van inches en volume wordt gemeten in liters in plaats van ounces.

Hoewel Engels in veel landen over de hele wereld wordt gesproken, kan het als het gaat om meten, vaak voelen alsof Amerikanen een andere taal spreken dan de rest van de wereld. Je zou kunnen denken dat dit een overdrijving is. Er moeten nog andere landen zijn die gebruik het metrische systeem niet, Rechtsaf? In werkelijkheid zijn er echter maar drie landen in de hele wereld die het metrieke stelsel niet gebruiken - en de VS is daar een van!

Gezien hoe vaak Amerika interageert met andere landen in handel en commercie, en hoe belangrijk

cruciale metingen zijn, lijkt het misschien vreemd dat het niet hetzelfde systeem heeft aangenomen als alle anderen. Dus waarom gebruiken de VS het metrische systeem niet?

Wat is het metrische systeem?

Voor de meeste Amerikanen is het metrieke stelsel een van dingen waar je waarschijnlijk nog nooit aan hebt gedacht. Voordat we kunnen begrijpen waarom de VS het metrieke stelsel niet gebruiken, is het belangrijk dat we begrijpen wat het metrieke stelsel is en hoe het verschilt van de gebruikelijke eenheden in de VS.

De metriek stelsel, ook bekend als het Internationale Stelsel van Eenheden (SI, afgekort van het Franse Système International), is gebouwd op drie hoofdeenheden: meter, liter en gram. Aangezien het metrieke stelsel een meetsysteem met grondtal 10 is, is elke volgende eenheid van lengte, massa of volume 10 keer groter dan de vorige. De namen voor deze eenheden zijn de combinatie van een voorvoegsel, dat de grootte van de eenheid aangeeft, en een basis, die aangeeft of de eenheid lengte, massa of volume meet.

Verward? Blijf bij ons. Laten we het verder opsplitsen.

In het metrieke stelsel zijn meters de basiseenheid voor het meten van lengte. Dat betekent dat elke voorgaande of volgende eenheid de basisnaam "meter" zal bevatten, samen met een voorvoegsel dat de grootte aangeeft. (Voor de context is een meter gelijk aan ongeveer drie voet, drie inch.)

Dus een decimeter is 10 keer kleiner dan een meter, een centimeter is 100 keer kleiner dan een meter en een millimeter is 1000 keer kleiner dan een meter. Omgekeerd is een dekameter 10 keer groter dan een meter, een hectometer is 100 keer groter dan een meter en een kilometer is 1000 keer groter dan een meter.

Hoewel we de lengte van een voetbalveld gemakkelijk in meters zouden kunnen meten, zou het niet zo logisch zijn om de lengte van een computer in meters te meten. Aangezien een computer minder dan een meter lang is, zouden we een kleinere metrische eenheid gebruiken, zoals centimeters of millimeters, om de lengte uit te drukken. Dezelfde regels zijn van toepassing wanneer: het meten van de massa en het volume van materie, met respectievelijk grammen of liters.

Wat zijn de gebruikelijke Amerikaanse eenheden?

Nu we hebben vastgesteld hoe het metrieke stelsel werkt, is het belangrijk om het verschil tussen het metrieke stelsel en de Amerikaanse gebruikelijke eenheden.

Het Amerikaanse systeem meet ook lengte, massa en volume, maar met een andere reeks eenheden en zonder een "basis" meetsysteem te volgen.

In plaats daarvan gebruiken we bij het meten van het volume van een vloeistof met de gebruikelijke Amerikaanse eenheden, fluid ounces, cups, pints, quarts en gallons - waarbij fluid ounces de kleinste eenheid voor het meten van volume is en gallons de grootste eenheid, respectievelijk. Eén gallon is gelijk aan vier kwart gallons, wat gelijk is aan acht pints, wat gelijk is aan 16 kopjes, wat gelijk is aan 128 fluid ounces. Simpel, toch?

Aangezien er geen "basis" -regel is voor in de VS gebruikelijke eenheden, worden volume, massa en afstand allemaal anders gemeten onder dit systeem. De gebruikelijke Amerikaanse eenheden voor het meten van de massa van een object zijn ounces, ponden en tonnen. In deze meetcategorie is de kleinste eenheid van massa een ounce, de volgende kleinste eenheid is een pond en de grootste eenheid van massa is een ton. In het bijzonder is één pond gelijk aan 16 ounces, één ton is gelijk aan 2.000 pond en één ton is ook gelijk aan 32.000 ounces.

Het laatste type meting onder de gebruikelijke Amerikaanse eenheden is lengte, die wordt gemeten in inches, feet, yards en mijlen. Volgens dit systeem is de kleinste lengte-eenheid respectievelijk inches en de grootste lengte-eenheid mijl. Aangezien dit misschien wel de meest gebruikte meting in het dagelijks leven is, weten de meeste inwoners van de VS dat er 12 inch in één voet, drie voet in één tuin en 1760 meter in één mijl zijn.

Onder de streep? Hoewel beide meetsystemen exact hetzelfde doel dienen, zijn de gebruikelijke Amerikaanse eenheden totaal verschillend van het metrieke stelsel. De enige vraag is waarom de VS erop aandringt. Plus: Meer meettips en trucs.

Waarom gebruiken de VS het metrische systeem niet?

Phil Lewis/shutterstock

Vanaf vandaag zijn de enige landen die het metrische systeem nog steeds niet gebruiken de VS, Myanmar en Liberia. Omdat het tijdrovend en vervelend is om de gebruikelijke Amerikaanse eenheden te vertalen naar het metrieke stelsel en vice versa, is het hebben van twee concurrerende systemen niet ideaal voor wereldwijde communicatie en samenwerking. Dus waarom zijn de VS niet overgeschakeld?

Het antwoord dateert uit de 18e eeuw.

in 1790, Frankrijk bedacht het metrieke stelsel om de handel te stroomlijnen, fraude verminderen en de verwarring wegnemen die het land doordrong bij gebrek aan een standaard meetsysteem. De eerste stap bij het maken van dit systeem was het instellen van een universele gids voor het meten van een meter.

Omdat de Franse wetenschappers zo precies mogelijk wilden zijn en anderen in staat wilden stellen hun proces na te volgen, ze besloten de metingen af ​​te leiden van de omtrek van de aarde - een bekende dimensie in die tijd. Om dit te doen, selecteerden wetenschappers een longitudinaal segment van de aarde dat liep tussen de noordelijke en zuidelijke delen van Frankrijk, en verdeelden deze zorgvuldig om de meter te maken.

Het resulterende meetsysteem, nu bekend als het metrieke stelsel, was buitengewoon innovatief en aantrekkelijk voor de internationale gemeenschap. Omdat het metrieke stelsel echter geworteld was in een deel van het Franse land, besloten de Verenigde Staten dit systeem niet toe te passen.

In de 19e eeuw, toen de rest van de wereld het metrieke stelsel begon te accepteren, stelde het Congres voor dat de VS ook overging op dit internationale systeem. Op dat moment hadden Amerikaanse industriëlen hun fabrieken echter gevuld met apparatuur die was gebaseerd op de gebruikelijke Amerikaanse eenheden. Om een ​​kostbare revisie van hun apparatuur te voorkomen, gebruikten deze industriëlen hun invloed om te voorkomen dat het Congres het metrieke stelsel in de 19e en 20e eeuw overnam.

Tegenwoordig onderwijst Amerika nog steeds de gebruikelijke Amerikaanse eenheden op zijn scholen, hoewel veel wetenschappers en organisaties het gemak van het internationaal gebruikte metrische systeem onderschreven. De toewijding van Amerika aan de gebruikelijke Amerikaanse eenheden is niet de enige conventie waaraan het land zich door de jaren heen heeft gehouden. Leer vervolgens deze must-know pro tips en tools voor meten en markeren.