Wanneer werd toiletpapier uitgevonden?

In de VS wordt toiletpapier aangetroffen in huizen, restaurants, hotels, werkplekken en vrijwel elk openbaar gebouw. En net als veel alomtegenwoordige items lijkt het alsof het er altijd al is geweest.

En dat zette ons aan het denken: wanneer kwam toiletpapier in het dagelijks leven terecht?

Een natuurlijke impuls voor netheid

De behoefte voor hygiëne na het toilet dateert van vóór elke vorm van geschreven geschiedenis.

In zijn boek Bum Fodder: een boeiende geschiedenis van toiletpapier, Richard Smyth zegt dat deze behoefte aan reinheid inherent is aan ons bestaan. Volgens Smyth hebben prominente primatologen als Jane Goodall ‘moederchimpansees ijverig geobserveerd de billen van hun kinderen afvegen met bladeren” en volwassen chimpansees maken zichzelf daarmee schoon mode.

Smyth beweert dat deze behoefte bij mensen zelfs nog uitgesprokener is, omdat we op twee benen lopen en grotere en gespierdere achtereinden nodig hebben dan andere primaten. Het is duidelijk dat we een aangeboren behoefte hebben aan netheid aan de achterkant. Maar wat deden onze voorouders voordat papier bestond?

Vóór toiletpapier: oude sanitaire oplossingen

Gedurende het grootste deel van de menselijke geschiedenis gebruikten mensen alles wat binnen handbereik was.

De oude Grieken gebruikten een verscheidenheid aan hulpmiddelen voor toilethygiëne. Archeologen hebben gevonden “pessoi” – platte terracotta schijven met afgeronde randen die lijken op rivierstenen in Griekse latrines. En de oude toneelschrijver Aristophanes maakte scatologische grappen gebaseerd op het Griekse spreekwoord: ‘Drie stenen zijn genoeg om af te vegen.’

De Romeinen gebruikten een ‘tersorium’, een spons die aan een stok was bevestigd. Het werd tussen gebruik bewaard in een mengsel van zout water of azijn. Zeelieden op zeeschepen hielden voor hun behoeften vaak een gerafeld touw in zout water gedrenkt.

Zelfs tot de 19^e eeuw was het gebruikelijk om voorwerpen, waaronder maïskolven, te recyclen. Een gedicht van James Whitcomb Riley vereeuwigd hoe ongemakkelijk dit in de winter kan zijn.

Vroege geschiedenis van toiletpapier

De vroegste verwijzingen naar papierproducten voor hygiëne komen uit China. In Wetenschap en beschaving in China, Joseph Needham en Tsien Tsuen-Hsuin verwijzen naar een document uit de zesde eeuw dat “verwijst naar het verbod op papieren met karakters die voor dergelijke doeleinden worden gebruikt.”

Volgens Needham en Tsien blijkt uit gegevens dat het Bureau of Imperial Supplies in 1393 720.000 vellen toiletpapier produceerde voor algemeen gebruik door de rechtbank. Deze waren groot (2 bij 3 voet) en eenvoudig gemaakt. Daarentegen waren nog eens 15.000 vellen, gemaakt voor exclusief gebruik door de keizerlijke familie, kleiner (3 inch). bij 3-in.), lichtgeel en beschreven als "dik maar zacht en geparfumeerd."

Geïmproviseerd toiletpapier: neem een ​​pagina uit je (minst) favoriete boek

Toen gedrukte materialen steeds populairder werden en papier niet langer een kostbaar goed was, begon het in de wereld te worden gebruikt badkamer.

Kranten en catalogi zoals die van Sears, Roebuck & Co. waren populaire keuzes voor ad-hoc toiletpapier. De Boerenalmanak omarmde dit gebruik, een gat in de hoek toevoegen om het gemakkelijker te maken om in bijgebouwen te hangen.

Maar in 1857 veranderde dat allemaal met de introductie van toiletpapier.

Toiletpapier in de moderne tijd

Kirn Vintage Stock/Getty-afbeeldingen

Joseph Gayetty wordt algemeen beschouwd als de vader van modern toiletpapier. Dankzij de Library of Congress kunnen we de reclame exemplaar waarbij hij zijn uitvinding uitriep tot de “grootste noodzaak van deze tijd!”

Gayetty's pitch merkte op dat gerecyclede catalogi en kranten gevaarlijk waren voor je gezondheid. ‘Bedrukt papier’, zo luidde de advertentie, ‘is een regelrecht vergif voor gevoelige delen van het lichaam. Individuen zouden geen drukpapier in hun mond stoppen.” Toch, zo stond er, aarzelden mensen niet om ‘die inkt aan te brengen op het gevoeligste deel van de onderneming’.

Om ervoor te zorgen dat consumenten namaaktoiletpapier konden vermijden, werd hen aangeraden te zoeken naar het watermerk: de naam van Gayetty stond op elk vel. Hij leek vastbesloten zijn naam onder de aandacht van de consument te houden, zelfs als zijn product achter hen stond.

Het lijdt geen twijfel dat het met aloë vera doordrenkte toiletpapier van Gayetty veel comfortabeler was dan andere opties van de dag. Maar het was duur. Gecorrigeerd voor inflatie kostte het meer dan $ 16 voor het equivalent van anderhalve rol.

Uiteraard kwam het product van Gayetty helemaal niet op een rol, maar als een stapel losse vellen, vergelijkbaar met een doos tissues. De rol was de volgende innovatie op het gebied van toiletpapier.

Toiletpapier op rol

Seth Wheeler, een van de vele uitvinders die het concept van Gayetty's toiletpapier uit de doeken doen, wordt gezien als de uitvinder van het moderne toiletpapier. rol toiletpapier. Andere patenten die rond dezelfde tijd werden uitgegeven, waren onder meer toiletpapierbundels en toiletpapierdispensers met muntsysteem, maar het ontwerp van Wheeler doorstond de tand des tijds.

Wheeler verdiende drie belangrijke patenten die toiletpapier creëerden zoals we het nu kennen:

• Octrooi US361603A (1887): Wheeler's originele patent op de toiletpapierrol.

• Octrooi US422866A (1890): Wheeler's eerste geperforeerde rol toiletpapier.

• Octrooi US465588A (1891): Deze verbeterde toiletpapierrol is het basisontwerp dat nog steeds in gebruik is.

Toiletpapier vandaag

Tegenwoordig is toiletpapier vrijwel overal aanwezig. Daarom was het schokkend toen toiletpapier moeilijk verkrijgbaar werd tijdens de COVID-19-pandemie. Veel mensen weten het niet: 45 jaar eerder vond een bijna identieke toiletpapierpaniek plaats.

In 1973 bevond Amerika zich midden in de energiecrisis. De lijnen van benzinestations strekten zich uit over blokken en de spanningen waren hoog. Dus wanneer The Tonight Show-presentator Johnny Carson Terloops een grapje maakte dat toiletpapier het volgende tekort zou zijn, haastten consumenten zich naar de winkels.

Het is opmerkelijk dat beide toiletpapierpaniek plaatsvond tijdens bredere, ernstiger crises. Volgens professor Jay Zagorsky, hoogleraar economie aan de Universiteit van Boston, weerspiegelden deze reacties een verlangen om controle te vinden in onzekere tijden.

‘Het kan zijn dat je zonder iets anders komt te zitten,’ zei Zagorsky CBS zondagochtend, "maar je hebt tenminste een van de basisbehoeften waardoor de meeste mensen zich beter voelen."

Dus de volgende keer dat we met een existentiële crisis worden geconfronteerd, wil je er misschien wel een paar hebben reserve rollen verstopt. Of zorg er op zijn minst voor dat je drie stenen hebt.