De elf procent: maak kennis met Greta Bajrami, eigenaar van een dakdekkersbedrijf

Toen ze tien jaar oud was, verlieten Greta Bajrami en haar familie hun huis in het door oorlog verscheurde Albanië en gingen naar Massachusetts. Voor haar moeder betekende de overstap van dokter naar werken in een donutwinkel. Toch dacht ze niet twee keer na over de kans om haar dochter de kans te geven om in Amerika op te groeien.

Vandaag maakt Bajrami er het beste van.

Op 32-jarige leeftijd is ze CEO van Gouden Groep Dakbedekking, die leiding geeft aan de twee kantoren van het bedrijf en de recente uitbreiding naar gevelbeplating en zonne-energie. Bajrami ontwikkelde de eerste online dakbedekkingskostencalculator voor huiseigenaren en creëerde de app Wortelloos, waarmee mensen verbinding kunnen maken met carrières waarvan ze misschien niet dachten dat ze die zouden kunnen betreden. Dit indrukwekkende cv werd in 2023 erkend toen ze de prestigieuze Ernst and Young Entrepreneur of the Year-prijs won.

“Ik ben opgegroeid als immigrant zonder Engels, maar ik geniet elke dag meer en meer van de Amerikaanse droom”, zegt ze. “Mijn moeder vertelde me altijd dat je alles kunt doen met opgeheven hoofd. Toen ik zag hoe ze haar carrière weer opbouwde, leerde ik dat ik ook tot geweldige dingen in staat was.”

We spraken met Bajrami, die haar uitdagingen voor beginnende dakdekkers deelde en enkele gedachten over het doorbreken van traditionele verwachtingen op het gebied van gevelbeplating.

Vraag: Hoe heb je uiteindelijk voor je beroep als dakwerker gekozen?

A: Ik ontwikkelde een businessplan en operationele strategie voor een theoretisch bedrijf tijdens een cursus ondernemerschap op de universiteit. Ik vond het geweldig, maar het stond alleen op papier. Toen stuitte ik die zomer op een Craigslist-advertentie voor een voorman van een dakdekkersbedrijf. Het betaalde $ 300 per dag. Ik begon 365 keer €300 te berekenen, wat veel was, dus solliciteerde ik naar de baan. In eerste instantie had ik niet per se een passie om dakdekker te worden, maar ik wist dat ik over de vaardigheden beschikte om mensen en vacaturesites te beheren.

Vraag: Had u enige achtergrond in de handel?

A: Nee, en op mijn eerste dag ter plaatse was ik behoorlijk slecht in mijn werk. Zij riepen op tot een ijs- en waterschildmembraan, een lekbarrière die je op daksystemen gebruikt, en ik dacht letterlijk dat ze ijs en water wilden. Dus ging ik naar CVS om ijs en water voor ze te halen.

Vraag: Hoe paste jij erbij?

A: In het begin was de bemanning vriendelijk tegen mij, maar dat raakte snel uitgeput omdat de bouw een zeer hoge druk en snel evoluerende klus is. Toen moest ik een stapje verder gaan en degene zijn die de bundels dakspanen droeg en de vrachtwagens bestuurde. Ik besefte al snel dat je in deze branche aan tafel zit, maar ook moet komen opdagen. Dat heeft mij tot de sterke leider gemaakt die ik nu ben.

Vraag: Hoe bent u van dakdekker naar uw eigen bedrijf gegaan?

Met dank aan Greta Bajrami

A: Ik heb drie jaar lang het voorman-optreden gedaan en het was echt pijnlijk. Er waren veel momenten van twijfel aan jezelf. Er waren veel tranen. De sociale media begonnen beter te worden en ik zag mijn vrienden in Boston een drankje drinken terwijl ik was op een bouwplaats met vuile vingernagels, had dringend behoefte aan een douche en at uit een benzine station. Ik heb veel momenten gehad waarop ik wilde stoppen, maar ik wilde geen verliezer of mislukkeling genoemd worden.

Een van de redenen waarom ik het uitsprak, was dat ik echt aan de wereld wilde bewijzen dat een vrouw het kan. Toen ik besloot mijn eigen bedrijf te openen, zei mijn toenmalige baas dat ik gek was. Wie zou bij mij kopen? En ik vertelde hem dat ik het moest proberen, want als ik het niet deed, zou ik me de rest van mijn leven ellendig voelen. Het duurde weken voordat ik mijn eerste telefoontje kreeg, maar tegen het einde van het jaar had ik al vijftien klanten.

Vraag: Wat zijn enkele van je meest memorabele projecten?

Met dank aan Greta Bajrami

A: We hadden een klant die graag naar Cape Cod ging. Ze wilde Cape Cod naar haar huis in de stad brengen, maar ze kon de shake niet betalen. Haar huis had een zo strandthema dat het enige dat ontbrak was het echte strand.

Maar de buitenkant was deze vinyl, traditionele witte gevelbeplating. Andere aannemers wilden het gewoon door hetzelfde vervangen, maar wij zeiden: "Nee, hier hebben we opties." Toen ik haar Beach House Shake composietshingle in een natuurlijke cederkleur liet zien, was ze zo blij dat ze in tranen. Ze was de liefste vrouw en er was zoveel passie. Ik was heel blij dat ik mee mocht helpen om Cape Cod bij haar thuis te brengen; om meer te zijn dan zomaar een aannemer. Dergelijke ervaringen en het vinden van unieke producten hebben ertoe bijgedragen dat we ons bedrijf succesvol hebben uitgebreid met gevelbeplating.

Vraag: Welke trends zie je in de branche?

A: Ik zie enorme veranderingen door het gebruik van technologie, in toepassingen van Eagle Views en animatie tot klantbeheer. Ik hou van technologie. Apps verbeteren de koperservaring; we kunnen het dak digitaal naar binnen brengen in plaats van dat we mini-dakdisplays moeten bouwen zoals ik vroeger deed. Door middel van wetenschap en techniek brengen fabrikanten ook een revolutie teweeg in een groot aantal producten, van algenbestendige gevelbeplating tot zonne-gordelroos.

We zijn ook een van de eerste bedrijven geworden die daken maken die geschikt zijn voor zonne-energie, waarbij we panelen integreren zoals je bij een dakraam zou doen. Ik denk dat je de komende tien jaar veel meer dakdekkers zult zien dat ze dat gaan doen, omdat het gewoon logisch is.

Vraag: Enig advies voor collega-dak- en gevelaannemers?

A: Ik zou graag zien dat meer aannemers creatief worden met projecten, zoals spelen met gevelbeplating, stijl en nieuwe materialen. Er zijn zoveel opties op het gebied van bouwproducten voor buitengebruik, maar veel aannemers maken er geen gebruik van. Als we onze rol een beetje vertragen en huiseigenaren laten zien waartoe we toegang hebben, in plaats van wat er op voorraad is, kunnen we echt een groot verschil maken. En als we met die mentaliteit leiding geven, zullen we veel meer tevreden klanten hebben.

Bovendien werken onze fabrikanten de klok rond om zoveel productlijnen te produceren, dus het is niet eerlijk als we alleen maar de traditionele manier blijven laten zien waarop het altijd wordt gedaan. Ik denk dat het nu tijd is om klanten alle toeters en bellen te laten zien en hun exterieurdromen waar te maken.

Vraag: Heeft u enig advies voor jonge mensen die in het beroep willen stappen?

A: Bouwen is niet voor iedereen weggelegd, maar degenen die het leuk vinden, blijven meestal voor altijd. Als je de druk van snel bewegende stukken goed vindt, dan past deze branche goed bij jou. Zoek iemand die je graag volgt op LinkedIn of sociale media en neem contact op om te zien of je bij hen kunt komen werken als zomerstagiair.

Deze industrie bevat een miljardenhoeveelheid geld, en zal nooit verdwijnen omdat we altijd huizen en gebouwen nodig zullen hebben. Het zal je dus met open armen ontvangen, net zoals het mij deed; man, vrouw, immigrant, minderheid; wie je ook bent.

Vraag: Hoe heeft u medewerkers behouden na Covid?

Met dank aan Greta Bajrami

A: Veel mensen wilden niet terugkomen, dus hebben we onze kantoren opnieuw ingericht als een café, met banken, een hoog zitgedeelte op het eiland en een pooltafel. Freddy en ik hebben onze kantoren opgeruimd. We zitten nu aan een enorme vergadertafel, zodat iedereen weet dat we samen met hen de leiding nemen, en niet van achter de schermen. Het is de toekomst van leiderschap.

Niemand geeft echt om je titel of je chique kantoor. Mensen willen dat je met ze luncht en met ze praat. Ze hebben opties om hun talenten elders te benutten. Het is onze taak om duidelijk te maken dat we hen waarderen en hun mening waarderen. En tot nu toe zijn ze er dol op.

Ze spelen echter te veel pool. Ik had de pooltafel nooit moeten toevoegen.

Vraag: Wat zijn uw pro-specifieke tools?

A: Zweven is een app die we elke dag gebruiken om mensen de kans te geven om te spelen en te visualiseren hoe hun huis eruit zou kunnen zien. Hand in hand daarmee zijn wij DJI-drone. Drones hebben ladders uit ons verkoopteam geëlimineerd en ervoor gezorgd dat ze veilig blijven. Natuurlijk is dat zo Strandhuisshake authentieke composietshingle, die ons naar de gevelbekledingsbranche heeft verheven. Wij houden ook van Tapco breekt voor het buigen van aluminium en dergelijke Hitachi schiethamers.

Maar nog belangrijker: laten we het hebben over CRM (klantrelatiebeheer), want dat is wat ons bedrijf echt drijft. We gebruiken Sprongbaanvooruitgang, wat een revolutie heeft teweeggebracht in de manier waarop we de klant van A tot Z vervoeren, zodat we niemand de bal laten vallen. Ik ben echt dol op die software en we gebruiken hem dagelijks op kantoor.

Dan weet ik niet of dit echt een hulpmiddel is, maar er is een Verizon-tracking-app Onthullen, wat ook een gamechanger is geweest. Hiermee kunnen we de routes van onze chauffeurs, het rijgedrag en de hoeveelheid rijtijd die we besteden aan onnodige taken bijhouden. Ik ben erg gepassioneerd over het versterken van de activiteiten waar we maar kunnen, vooral als het gaat om veiligheid en efficiëntie. Die app heeft ons geholpen een winstgevender bedrijf te worden, zodat we die winst kunnen teruggeven aan onze werknemers via een betere levenskwaliteit en voordelen.

Greta Bajrami biografie

Greta Bajrami is de CEO en oprichter van Gouden Groep Dakbedekking in Hudson, Massachusetts. Nadat ze was afgestudeerd met een bedrijfsdiploma aan de Worcester State University, veranderde ze haar senior project in een merk van miljoenen dollars, dat nu werd uitgebreid met gevelbeplating en zonne-energie. Bajrami heeft er een persoonlijke missie van gemaakt om het bouwproces te innoveren, de klantervaring te verbeteren en het gezicht van de bouw te veranderen door te pleiten voor vrouwen in de industrie.

Haar lange lijst met onderscheidingen omvat: Ernst and Young Entrepreneur of the Year-prijs, ProRemodeler’s Forty Under 40-lijst, finalist voor vrouwelijke dakdekker van het jaar, Big 50 voor Remodeling Magazine, 40 Under 40 door Worcester Business Journal, BBB Market Excellence Award, Massachusetts President en voorzitter van de National Women in Roofing Council, Directeur en penningmeester van de New England Roofing Contractor Association, en bestuurslid van de Foundation en Scholarship Committee van de staat Worcester Universiteit.

Schrijver Karuna Eberl Bio

Karuna Eberl levert regelmatig bijdragen aan Familie klusjesman. De afgelopen 25 jaar vertelde ze als freelance journalist en filmmaker verhalen over mensen, de natuur, reizen, wetenschap en geschiedenis. Eberl heeft talloze prijzen gewonnen voor haar schrijven Reisgids voor Florida Keys en haar documentaire, Het Guerrero-project.