Wat zijn Forever-chemicaliën?

Wist je dat zelfs nadat sommige schadelijke chemicaliën zijn uitgefaseerd, ze in het milieu en zelfs in ons lichaam kunnen blijven hangen?

Forever-chemicaliën, ook wel PFAS genoemd, zijn een categorie van meer dan 9.000 chemicaliën die niet gemakkelijk worden afgebroken. Ze blijven uiteindelijk 'voor altijd' rondhangen, wat een hele reeks gezondheids- en milieuproblemen veroorzaakt.

Hoewel chemicaliën voor altijd al tientallen jaren in tal van producten voorkomen, halen ze nu de krantenkoppen. Tegenwoordig hebben bijna alle Amerikanen, inclusief pasgeborenen, PFAS in hun bloed, zo blijkt uit een recent onderzoek meer dan 200 miljoen mensen drinken mogelijk met PFAS besmet water.

Sommige chemische bedrijven zijn beschuldigd van het achterhouden van informatie over de gezondheidsrisico's van PFAS, maar details komen nu naar buiten. De chemische en productiegigant 3M bereikte onlangs $ 10,3 miljard

schikking met Amerikaanse steden en dorpen om rechtszaken over vervuild drinkwater te schikken. Het geld zal worden gebruikt om de openbare watervoorziening schoon te maken.

Als u begrijpt wat forever-chemicaliën zijn, waar ze worden gevonden en hoe u ze kunt vermijden, kunt u veilig blijven en het milieu schoon houden.

Wat zijn PFAS?

PFAS staat voor per- en polyfluoralkylstoffen. Deze omvatten een grote, complexe groep synthetische chemicaliën die worden gebruikt in consumenten-, commerciële en industriële producten.

Volgens Megan Liu, een wetenschaps- en beleidsmanager bij Giftige vrije toekomst, “Alle PFAS hebben een koolstof-fluorbinding die de sterkste binding is in de organische chemie. Daarom zijn ze super persistent en kunnen ze zich gemakkelijk door grondwater en bodem verplaatsen. Het is ook wat ze giftig maakt.

PFAS zijn ontwikkeld in de jaren 40 en worden veel gebruikt vanwege hun weerstand tegen water, vlekken en vet. Waarschijnlijk het meest bekende voorbeeld van een product met PFAS is dat van DuPont kookgerei met anti-aanbaklaag gecoat met Teflon, dat werd vervaardigd door 3M.

Teflon met PFAS werd in 2014 verboden vanwege de schadelijke effecten op de gezondheid. Teflon opnieuw uitgevonden, dat duurzamer zou moeten zijn, wordt nu geproduceerd door Chemours, een spin-off van DuPont.

Waar worden PFAS gevonden?

PFAS worden soms ook "overal" chemicaliën genoemd omdat ze zo wijdverspreid zijn. “Vandaag worden ze nog steeds gebruikt in consumentenproducten, blusschuim, verpakkingen en bouwproducten”, zegt Liu.

Hier zijn enkele specifieke productcategorieën die PFAS kunnen bevatten:

• Kleding: PFAS zijn aangetroffen in atletiek- en yogakleding, vlekbestendige stoffen en waterafstotende artikelen zoals Gore-Tex-jassen.
• Thuis goederen: Vlekbestendige tapijten en stoffen in items zoals linnengoed, stoffering en beddengoed worden behandeld met Scotchgard, Stainmaster en vergelijkbare chemicaliën.
• kookgerei: Kookgerei met antiaanbaklaag kan nog steeds PFAS bevatten, dus vink het vakje en de website van de fabrikant aan.
• De verpakking van levensmiddelen: Afhaalcontainers, wikkels, pizzadozen en popcornzakken voor de magnetron kunnen worden gecoat met PFAS.
• Cosmetica: Bij het testen van foundation, concealer, mascara, eyeliner, lippenbalsem, blush en nagellak werden hoge niveaus van organisch fluor gevonden, een indicator van PFAS. De chemicaliën zorgen ervoor dat cosmetica langer meegaat en zich gemakkelijk verspreidt.
• Persoonlijke verzorging: PFAS is ook aangetroffen in sommige soorten flosdraad, waardoor het gemakkelijker tussen de tanden glijdt.

Hoe kunt u worden blootgesteld aan PFAS?

Marie LaFauci/Getty Images

Behalve dat u rechtstreeks in contact komt met een product dat PFAS bevat, kunt u op een aantal manieren worden blootgesteld aan deze klasse chemicaliën waar u geen controle over heeft.

• Het drinken van verontreinigd gemeentelijk water of privé bronwater;
• Het consumeren van voedsel dat is verbouwd of geteeld in de buurt van plaatsen die PFAS hebben gebruikt of gemaakt;
• Vis eten die is gevangen in met PFAS verontreinigd water;
• Voedsel eten dat is verpakt in materiaal dat PFAS bevat;
• Wonen in de buurt van locaties waar een PFAS-vrijgave plaatsvond;
• Werken rond of met PFAS, zoals chemische fabricage of blusschuim;
• Stof inademen dat is besmet met PFAS van vlek- en waterafstotende middelen die worden gebruikt op huishoudelijke producten.

Gevaren van Forever Chemicals

Sommige PFAS bioaccumuleren of bouwen zich na verloop van tijd op. Dit betekent dat de chemicaliën terecht kunnen komen in vis en andere voedselbronnen die we consumeren, wat gezondheidsproblemen kan veroorzaken. Het zijn ook hormoonontregelende chemicaliën (EDC's), die ons hormoonsysteem verstoren.

"Er is een hele reeks schadelijke gezondheidseffecten, waaronder een hoger cholesterolgehalte, leverziekte, reproductieve schade zoals een lager geboortecijfer en zwangerschapshypertensie", zegt Liu. "Kanker is een andere grote zorg."

Andere gevaren, aldus de United States Environmental Protection Agency (EPA), erbij betrekken:

• Vermindert het vermogen van het immuunsysteem van het lichaam om infecties te bestrijden, waaronder een verminderde vaccinrespons.
• Verhoogd risico op bepaalde vormen van kanker, waaronder prostaat-, nier- en teelbalkanker.
• Ontwikkelingseffecten of vertragingen bij kinderen, waaronder een laag geboortegewicht, versnelde puberteit, botafwijkingen of gedragsveranderingen.
• Verhoogd risico op obesitas.

Hoe chemicaliën voor altijd te vermijden

bogdanhoria/Getty Images

PFAS zijn praktisch onmogelijk te vermijden. Ze zijn te vinden in onze huizen en openbare gebouwen, en in de lucht, het water en de bodem.

Julia Goldstein, Ph. D., oprichter van JLFG Communications en bekroonde auteur van Materiële waarde: duurzamere, minder verspillende productie van alles, van mobiele telefoons tot schoonmaakproducten, zegt dat de bewijslast bij de consument ligt.

"Er worden duizenden verschillende chemicaliën gebruikt in honderden producten", zegt ze. “Er zijn geen labels die klanten vertellen of een product veilig is. Veel bedrijven die consumentenproducten maken, proberen nog steeds uit te zoeken of hun eigen producten deze chemicaliën bevatten. Totdat de consumentgerichte bedrijven het weten, kunnen ze het niet openbaar maken, zelfs als ze dat willen.

Gelukkig zijn er enkele manieren om PFAS op afstand te houden. Liu raadt aan om “je schoon te maken thuis omdat chemicaliën in stof kunnen komen, schoenen aan de deur laten staan ​​en vaak handen wassen.”

Hier zijn meer stappen die u kunt nemen:

• Vermijd kleding, meubels, beddengoed en andere huishoudelijke artikelen met het label vlek- of waterbestendig.
• Evalueer kledingmerken op de PFAS van de Natural Resources Defense Council in de Apparel Industry Scorecard En PFAS Centraal.
• Controleer de websites van de fabrikant voor informatie over ingrediënten. Vooral duurzaamheidspagina's zijn nuttig.
• Kook met kookgerei van roestvrij staal, gietijzer, glas of keramiek in plaats van opties met antiaanbaklaag.
• Blijf uit de buurt van voedsel dat is verpakt in vetvrije zakken en bakjes. Gebruik in plaats daarvan uw eigen glazen containers of moedig restaurants aan om over te stappen op PFAS-vrij BPI-gecertificeerd verpakking.
• Pas op voor chemische namen als "perfluor-", "polyfluor-" en "PTFE" in producten voor persoonlijke verzorging en cosmetica.
• Contacteer de Consumentenombudsman van de Consumer Product Safety Commission met vragen of opmerkingen over specifieke producten.
• Zoek uit of uw waterbron is getest op PFAS door contact op te nemen met uw plaatselijke waterbedrijf.
• Houd bedrijven in de gaten die PFAS verbieden. Momenteel hebben 32 winkelketens met meer dan 150.000 winkels zich ertoe verbonden PFAS in hun producten te elimineren of te verminderen. Rekening Giftige vrije toekomst voor een actuele lijst.

Sandi Schwartz is een meermaals bekroonde auteur van het boek "Finding Ecohappiness: Fun Nature Activities to Help Your Kids Feel Gelukkiger en rustiger" en freelance journalist gespecialiseerd in duurzaamheid, huis en tuin, groen wonen, natuur en welzijn. Haar werk is gepubliceerd in The Washington Post, National Geographic, Yahoo!, BobVila.com, Earth911, mindbodygreen, Verywell en nog veel meer publicaties. Ze houdt van ontspannende wandelingen en fietstochten, natuurkunst en haar nieuwe meditatietuin.