Alles wat u moet weten over ontkoppelschakelaars

Hier in de bergen aan de kust van Californië hebben de meeste huishoudens een standby-generator om de frequente en langdurige stroomuitval als gevolg van steeds extremer weer te doorstaan. De generator gaat automatisch aan als de stroom uitvalt en schakelt uit als er weer stroom is.

Afgelopen winter leidden 11 atmosferische riviergebeurtenissen tot storingen die meer dan een maand looptijd vergden. Dat was te veel voor sommige generatoren, waaronder die van ons, die doorgebrand was en vervangen moest worden.

Een standby-generator kan niet op het net worden aangesloten terwijl deze draait, omdat dat lijnwerkers in gevaar zou brengen. Draagbare of permanent geïnstalleerde standby-generatoren kunnen alleen op het huis worden aangesloten via een speciaal type ontkoppelingsschakelaar, een overdrachtsschakelaar. Of het nu handmatig of automatisch is, de omschakelaar zorgt ervoor dat de generator geen elektriciteit kan terugleveren aan het elektriciteitsnet.

Onze Generac-generator werd geleverd met een interne schakelaar die hem loskoppelt, maar degenen die geen externe schakelaar nodig hebben. Het is niet alleen gezond verstand, het is een codevereiste.

Ontkoppelschakelaars komen vaker voor in industriële omgevingen dan in woningen, maar er zijn nog steeds verschillende plaatsen in huis waar je er een kunt vinden. De Nationale elektrische code (NEC) vereist ze voor grote elektrische apparaten, zoals airconditioners, warmtepompen, ovens en elektrische boilers. Dit biedt technici een manier om de stroom uit te schakelen, zodat ze veilig kunnen werken.

De NEC verplichtte voorheen geen noodschakelaars voor het hele huis, waardoor het hoofdservicepaneel als hoofdonderbreker kon dienen. Maar de 2020 NEC vereiste dat elke nieuwe een- en tweegezinswoning een gemakkelijk toegankelijke externe noodstop moest hebben voor eerstehulpverleners en brandweerlieden.

De NEC 2023 breidde de code uit om te zeggen dat er een externe noodstop moet worden geïnstalleerd wanneer serviceapparatuur wordt vervangen. Dus als u uw oude elektrische stroomvoorziening van 60 ampère vervangt door een stroomvoorziening van 100 of 200 ampère, hebt u een externe noodonderbrekingsschakelaar nodig.

Wat is een ontkoppelschakelaar?

Een ontkoppelingsschakelaar isoleert een gebouw, apparaat of circuit van stroom. Daarom wordt het ook wel een isolator, lastscheider of veiligheidsschakelaar genoemd. Wanneer er een is geïnstalleerd tussen de elektriciteitsmeter van een gebouw en het servicepaneel - ook wel de "hoofd" -serviceonderbreking genoemd - wordt alle stroom naar het gebouw onderbroken.

De schakelaar omvat een behuizing, meestal een metalen 240-volt lijn en belastingscontacten; optionele zekeringhouders voor patroon- of meszekeringen; en een actuator die uit de behuizing steekt en de gebruiker de schakelaar laat bedienen zonder de circuitdraden aan te raken. Het meest voorkomende type actuator is een hendel en deze is meestal vergrendelbaar om te voorkomen dat de schakelaar weer wordt ingeschakeld nadat deze is uitgeschakeld.

Hoofdschakelaars kunnen ook in de AAN-stand worden vergrendeld om te voorkomen dat iemand met het elektrische systeem knoeit. Het lijkt misschien contra-intuïtief, maar de NEC verbiedt niet dat de externe noodonderbrekingsschakelaar in de AAN-stand wordt vergrendeld. Eerstehulpverleners hebben groot gereedschap om kleine hangsloten te verwijderen die in de weg zitten.

Wanneer u een hoofdschakelaar voor een apparaat installeert, zoals een airconditioner of warmtepomp, moet deze gemakkelijk toegankelijk zijn, in het zicht van het apparaat en niet meer dan 15 meter verwijderd. "Gemakkelijk toegankelijk" betekent dat het snel kan worden bereikt voor bediening of inspectie zonder dat iemand actie hoeft te ondernemen, zoals het gebruik van gereedschap (anders dan sleutels), het verwijderen van obstakels of het beklimmen van ladders.

In de praktijk is het meestal veel dichterbij - niet meer dan een paar meter verderop.

Soorten scheidingsschakelaars

Het meest voorkomende type ontkoppelingsschakelaar, een elektrische ontkoppelingsschakelaar genoemd, isoleert een elektrisch circuit van stroom. Een warmtepomp heeft zo'n schakelaar. Hoewel ze in huis niet veel gebruikt worden, kun je ook batterijschakelaars vinden die batterijen isoleren om stroomlekkage te voorkomen.

Ontkoppelingsschakelaars zijn smeltbaar of niet smeltbaar. Naast een handmatige ontkoppeling bevat een zekeringschakelaar ook een zekering die springt tijdens een overstroomconditie, zoals een overbelasten, kortsluiting of aardlek. Wanneer de zekering doorbrandt, wordt de stroom uitgeschakeld en blijft deze uit totdat u de zekering vervangt.

Gezekerde schakelaars worden meestal gebruikt voor grote machines in industriële en commerciële omgevingen. Meester-elektricien John Williamson merkt op dat in het verleden veel huishoudelijke apparaten smeltveilige schakelaars moesten hebben, maar dit is niet langer gebruikelijk.

Als het label echter het gebruik van een smeltbare schakelaar specificeert, is dat het type dat u moet installeren. Ingesloten stroomonderbrekers worden ook vaak gebruikt als scheidingsschakelaars.

Gaan ontkoppelde schakelaars slecht?

Ja. Zoals alles in de echte wereld, verslechteren ontkoppelde schakelaars na verloop van tijd, en dat betekent dat ze uiteindelijk kunnen falen.

Oververhitting is de meest voorkomende oorzaak van achteruitgang. Dat kan gebeuren doordat de contacten los zitten of geoxideerd zijn. Schakelkasten worden vaak begunstigd door spinnen, insecten, slangen en zelfs kleine knaagdieren, en de rotzooi die ze achterlaten kan schakelmechanismen aantasten.

Een ontkoppelingsschakelaar kan ook defect raken, simpelweg omdat de geleidende delen zijn geroest of gecorrodeerd. Dat gebeurt eerder op een natte buitenlocatie of een vochtige kelder dan op een plek die beschermd is tegen vocht.

Kun je een ontkoppelschakelaar vervangen?

Het hangt er van af.

U kunt altijd een elektrische hoofdschakelaar vervangen zolang u een andere manier heeft om de stroom uit te schakelen en de stroomonderbreker in de hoofdservicepaneel die het circuit regelt, levert het meestal.

U kunt deze klus zelf klaren. Maar als u dat doet, is het van essentieel belang om de lijn- en belastingsaansluitingen te controleren met een spanningstester voordat u draden aanraakt, en ga alleen verder als u een nulwaarde krijgt. Als u zich niet op uw gemak voelt bij het uitvoeren van het werk, huur dan een gediplomeerde elektricien in.

Chris Deziel is al meer dan 30 jaar actief in de bouw. Hij hielp een kleine stad in de woestijn van Oregon van de grond af op te bouwen en hielp bij het opzetten van twee landschapsarchitectuurbedrijven. Hij heeft gewerkt als timmerman, loodgieter en meubelmaker. Deziel schrijft sinds 2010 doe-het-zelfartikelen en heeft als online consultant gewerkt, meest recentelijk met de Pro Referral-service van Home Depot. Zijn werk is gepubliceerd op Landlordology, Apartments.com en Hunker. Deziel heeft ook wetenschappelijke inhoud gepubliceerd en is een fervent muzikant.