Het fascinerende verhaal van de levenscyclus van de tomatenhoornworm

De dikke, groene dreiging die bekend staat als de tomatenhoornworm is een belangrijke plaag voor iedereen die groeit tomaten en andere leden van de nachtschadefamilie. (Dit zijn onder meer paprika's, aardappelen en aubergines.)

Dit ongedierte was meer dan eens ongenode gasten in mijn tomatentuin. Maar zoals het oude gezegde luidt: "Ken je vijand." Als u de levenscyclus van de tomatenhoornworm begrijpt, kunt u de populatie onder controle houden en weg van uw tomaten.

Ik gebruik veel natuurlijke methoden, van ze met de hand plukken tot het gebruik van combinatieplanten om ze af te schrikken.

Wat is een tomatenhoornworm?

De tomatenhoornworm is een intrigerend insect, zowel een plaag in de tuin als een merkwaardige studie van de natuur.

Deze grote rupsen zijn ongeveer zo groot als een duim en hebben opvallende felgroene lichamen en witte, V-vormige markeringen. Aan het einde van hun lichaam hebben ze een ongevaarlijke maar kenmerkende hoornachtige staart, vandaar de naam.

De tomatenhoornworm is het larvale stadium van de vijfvlekkevlinder. Ze zijn voornamelijk te vinden in het noorden van de Verenigde Staten, met een bijzondere affiniteit voor uw geliefde tomatenplanten. In het noorden vind je eerder de tomatenhoornworm en in het zuiden de tabakshoornworm. (Ze worden allebei meestal de tomatenhoornworm genoemd.)

Ze leven zo ver zuidelijk als Mexico en noordwaarts tot in het zuiden van Canada. Over de hele wereld vind je deze rupsen of hun naaste verwanten in elke soort gematigd klimaat waar planten uit de nachtschadefamilie groeien.

De levenscyclus van de tomatenhoornworm

Door de fascinerende levenscyclus van de tomatenhoornworm te begrijpen, kunnen we deze wezens in verschillende stadia herkennen en voorkomen dat ze onze tuinen beschadigen. En als je geen tomaten of andere nachtschade kweekt, is het geweldig om op deze manier naar de natuur te kijken.

Het ei-stadium

In het late voorjaar leggen vrouwelijke motten kleine, bolvormige, groengele eieren aan de onderkant van het gebladerte. Hoewel deze fase geen directe bedreiging vormt voor je planten, kan een vroege detectie een toekomstige plaag voorkomen.

Kijk onder de bladeren, vaak dicht bij het punt waar het blad samenkomt met de stengel. Wrijf de eieren er voorzichtig af met je vingers of een zachte straal water uit de slang.

Het larvale stadium

Na ongeveer een week komen de larven uit en beginnen zich te voeden met je planten. Ze doorlopen vijf stadia, of stadia, waarin ze hun oude huid afwerpen om nieuwe groei mogelijk te maken.

Hun groene kleur zorgt voor een perfecte camouflage tussen het gebladerte, omdat ze bijna dezelfde tint groen hebben als tomatenbladeren. De sneakiness van de natuur op zijn best. De meeste schade ontstaat in dit stadium, omdat de rupsen vraatzuchtig eten om hun groei te stimuleren. U zult waarschijnlijk de rupsen opmerken, of in ieder geval de schade die ze aanrichten aan uw tomatenoogst.

Het popstadium

Nadat ze zich twee tot vier weken vol hebben gepropt aan je arme tomatenplanten, graven de larven zich in de grond om te verpoppen. Ze kunnen tot zes centimeter diep reiken in zandgronden. Ze overwinteren in hun beschermende cocons voordat ze tevoorschijn komen als motten om de cyclus opnieuw te beginnen.

De cocon, of pop, van de vijfvlekkevlinder is een donker roodbruine kleur met aan één uiteinde een kenmerkende haakstructuur, een maxillaire lus genaamd. Dat zijn eigenlijk de zich ontwikkelende monddelen van de volwassen mot.

Tijdens deze fase vormen ze geen bedreiging voor uw tuin. Bewerken de bovenste paar centimeter aarde stelt de cocons bloot aan barre weersomstandigheden en aan vogels en andere roofdieren die ze graag opslokken. Op hun manier veranderen ze nooit in volwassenen en leggen ze hun eieren op je jonge planten.

Ongediertebestrijding is een van de belangrijkste redenen waarom ik mijn groentebedden in de late herfst en opnieuw in het vroege voorjaar bewerk.

Het volwassen stadium

De volwassen vijfvlekkevlinders komen uit de poppen tevoorschijn en zijn indrukwekkende wezens met een spanwijdte tot vijf centimeter. Zoals de naam al doet vermoeden, hebben ze vijf paar gele vlekken die langs hun buik lopen. De vleugels zijn wazig grijsbruin en bieden een goede camouflage.

Ze voeden zich met nectar en staan ​​bekend om hun snelle, kolibrieachtige vlucht. Hoewel ze planten niet beschadigen, vormt hun leg het toneel voor de volgende generatie tuinongedierte.

Hoe zich te ontdoen van tomatenhoornwormen

Hoewel tomatenhoornwormen een behoorlijke uitdaging kunnen zijn als je geen actie onderneemt, is mijn ervaring dat een combinatie van waakzaamheid en biologische methoden ze effectief kan beheersen.

Handmatige verwijdering: Omdat hoornwormen groot zijn, kun je ze gemakkelijk van je planten plukken. Door dit regelmatig te doen, vooral in de vroege ochtend of late avond wanneer ze het meest actief zijn, kan hun aantal aanzienlijk verminderen. Ik verdrink ze in een emmer zeepsop. Ik weet dat het niet leuk is, maar het is een veilige, gemakkelijke manier om ze kwijt te raken.

Trek natuurlijke vijanden aan: Braconid-wespen zijn natuurlijke vijanden van de tomatenhoornworm. Trek deze bondgenoten naar je tuin door bloemen te planten die ze aantrekken, zoals dille, peterselie en mosterd. Trek insectenetende vogels zoals mussen, blauwe vogels, wielewalen en spechten aan door een vogelvriendelijk landschap te creëren, met beschutting, water en broedplaatsen. Vleermuizen eet ook haviksmotten.

Gebruik Bacillus thuringiensis (Bt): Bacillus thuringiensis is een van nature voorkomende bacterie die onschadelijk is voor huisdieren, dieren in het wild en mensen, maar dodelijk is voor deze rupsen. Spray het op je planten bij het eerste teken van een plaag, en het zal de hoornwormen doden nadat ze het hebben ingenomen.

Basilicum planten: De sterke geur van basilicum maskeert de geur van de tomatenplanten, desoriënterende en afstotende hoornwormen. Bovendien verbetert basilicum de smaak, gezondheid en kracht van tomatenplanten.

Katy Willis is een meester-kruidkundige, meester-tuinier en voedingsdeskundige voor honden. Ze houdt van haar honden, de natuur, tuinieren en alles wat met technologie te maken heeft, van slimme huizen tot de werking van internetprivacy. Katy deelt graag haar kennis over foerageren, zelfvoorzienend leven, moderne homesteading, zaadbesparing en biologische moestuinieren, anderen helpen vergeten vaardigheden te leren, opnieuw contact te maken met de natuur en groener te leven gezonder. Ze heeft ook twee honden die ze op natuurlijke wijze grootbrengt, met een rauw dieet, positieve bekrachtigingstraining en natuurlijke gezondheidszorg.