Wat u moet weten over pelletkachels voor thuisverwarming

Als je het idee leuk vindt hout warmte maar zijn niet enthousiast over het onderhouden van een houten stapel of het schoonmaken en laden van hout in een kachel, dan bent u wellicht een goede kandidaat voor een pelletkachel. Mijn vrienden wonen in een koude vallei in het Santa Cruz-gebergte in Californië en hebben al jaren een pelletkachel. Wanneer ik er in de winter kom, zie ik ze er comfortabel voor liggen, genietend van de hitte en de vlammen.

Ecologisch ingestelde mensen zullen het op prijs stellen te weten dat de Environmental Protection Agency (EPA) pelletkachels als de schoonste van alle vaste brandstoffen beschouwt residentiële verwarmingstoestellen. De brandstof is grotendeels afkomstig van gerecycled hout en produceert weinig luchtverontreinigende stoffen.

Andere factoren, zoals de mogelijkheid om hun warmteafgifte te regelen, en het feit dat een middelgroot model gemakkelijk een huis van behoorlijke omvang kan verwarmen, maken pelletkachels tot kampioenen in huisverwarming. Een ding om op te merken is echter dat je veel pellets nodig hebt om je huis de hele winter warm te houden.

Wat is een pelletkachel?

Pelletkachels zijn niet hetzelfde als pellet grills gebruikt om te koken; deze zijn specifiek voor verwarming.

Zoals de naam al aangeeft, produceert een pelletkachel warmte door pellets te verbranden, d.w.z. vaste brandbare tabletten van 1/4 tot 1-1/2-in. lang. De meest voorkomende pellets zijn gemaakt van samengeperst zaagsel en ander houtafval, maar sommige zijn afgeleid van biobrandstoffen zoals notendoppen en maïskorrels.

Niet alle modellen verbranden elke soort pellet. Als je biobrandstof wilt verbranden, heb je daar een specifiek model voor nodig.

De meeste pelletkachels zijn rechthoekige dozen met een centraal geplaatste verbrandingskamer en een ventilator die hete lucht in de kamer laat circuleren. De behuizing bevat een trechter voor het laden van pellets en een ontluchting om verbrandingsgassen af ​​te voeren. De meeste units zijn zelfverlichtend en voorzien van een thermostaat. De gebruiker hoeft alleen maar de pellets te laden, de temperatuur in te stellen, achterover te leunen en te genieten van de warmte.

Afhankelijk van de grootte kan een pelletkachel 8.000 tot 90.000 Britse thermische eenheden (BTU's) warmte per uur produceren. Er zijn ongeveer 40.000 en 60.000 BTU's per uur nodig om een ​​huis van 2000 vierkante meter te verwarmen. De kachel hoeft niet aangesloten te zijn en het vermogen om de ventilator en de pellettoevoer te laten werken bedraagt ​​ongeveer 100 kilowattuur (kWh) per maand. Dat kost volgens de EPA ongeveer $ 9 tegen het huidige nationale tarief voor elektriciteit.

Hoe werkt een pelletkachel?

Reflexpixel/Getty Images

De meeste pelletkachels zijn voorzien van een schroeftoevoersysteem. Pellets die in de trechter zijn opgeslagen, gaan via een grote as met schroefdraad naar de verbrandingskamer. De draaisnelheid van de as bepaalt de warmteafgifte, die allemaal kunnen worden geregeld door de thermostaat. Dit systeem zorgt voor de continue toevoer van pellets naar de verbrandingskamer om de vlam te voeden.

Behalve de pelletinlaat is de verbrandingskamer afgesloten en vaak voorzien van een glazen afdekking waardoor je de vlam kunt zien. De zijkanten van de kamer functioneren als warmtewisselaars en brengen warmte over naar de ventilatorkamer, waar het door roosters aan de voorkant van de behuizing circuleert en de kamer in circuleert.

De verbrandingsefficiëntie varieert van 70 tot 83 procent, dus er blijven maar weinig bijproducten van de verbranding over.

Heeft een pelletkachel een schoorsteen nodig?

Nee. Pelletkachels kunnen dat wel zijn direct geventileerd door een muur zoals een gasfornuis. Als je een pelletkachel in een bestaande open haard installeert, ontlucht deze dan via de schoorsteen als dat handiger is.

Pelletkachel voor- en nadelen

Voordelen

Een pelletkachel kost tussen de $ 900 en $ 6.000. Dat is niet bepaald goedkoop, maar er is een model voor de meeste budgetten. Een ton houtpellets (gelijk aan vijftig zakken van 40 pond) kost ongeveer $ 250 en gaat iets minder dan twee maanden mee. Dat is zuinig voor een verwarmingsbrandstof.

• Gecontroleerde hitte: De thermostaat regelt de snelheid van de feeder, die op zijn beurt de grootte van de vlam en de warmteafgifte regelt.
• Milieuvriendelijk: Een pelletkachel verbrandt milieuvriendelijke brandstof efficiënt en laat weinig verontreinigende stoffen vrij. Pellets zijn gemaakt van gerecycled hout of overvloedige natuurlijke materialen.
• Veilig en gemakkelijk in gebruik: Zodra je pellets toevoegt en de thermostaat instelt, werkt een pelletkachel autonoom. Het heeft geen aandacht meer nodig totdat de pellets op zijn. De verbranding is efficiënt, dus creosoot bouwt zich niet op en hoeft zelden (of nooit) te worden verwijderd. En omdat de verbrandingskamer is afgesloten, is er geen gevaar voor vonken of vlammen.
• Overal te plaatsen: Je kunt een pelletkachel overal in de buurt van een buitenmuur voor de ventilatieopening plaatsen, zelfs in een appartement.

nadelen

Pelletkachels hebben een aantal belangrijke nadelen.

• Kan luidruchtig zijn: Bij een topmodel is dit minder snel een probleem dan bij een goedkoper exemplaar.
• Pellets zijn zwaar en moeten droog worden bewaard: Een pelletkachel gaat doorgaans door een zak pellets van 40 pond per dag en het laden van de pellets kan moeilijk zijn voor ouderen of gehandicapten. Je hebt ook een koele, droge plaats nodig om de pellets op te slaan, en de beschikbaarheid van pellets kan soms beperkt zijn.
• Gebruikt elektriciteit: Voeg elektrisch verbruik toe aan de maandelijkse bedrijfskosten.
• Plastic zakken: Als je geen pellets in bulk koopt, gooi je ongeveer één plastic zak per dag weg.

Hoe een pelletkachel te installeren

Begin met het op een vuurvaste haard te plaatsen die je kunt kopen of zelf kunt maken, volgens de aanbevelingen van de fabrikant en de lokale brandcodes. Installeer vervolgens de ontluchting. Dit kan een korte leiding zijn die recht door een voorgesneden gat in de muur loopt, of een assemblage die zich verticaal uitstrekt naar een geschiktere uitgangslocatie. De ontluchting eindigt met een dop die aan de gevelbeplating is bevestigd.

Nadat de ventilatie is geïnstalleerd, sluit u het apparaat aan, laadt u pellets en geniet u van de warmte.

Chris Deziel is al meer dan 30 jaar actief in de bouw. Hij hielp een kleine stad in de woestijn van Oregon van de grond af op te bouwen en hielp bij het opzetten van twee landschapsarchitectuurbedrijven. Hij heeft gewerkt als timmerman, loodgieter en meubelmaker. Deziel schrijft sinds 2010 doe-het-zelfartikelen en heeft als online consultant gewerkt, meest recentelijk met de Pro Referral-service van Home Depot. Zijn werk is gepubliceerd op Landlordology, Apartments.com en Hunker. Deziel heeft ook wetenschappelijke inhoud gepubliceerd en is een fervent muzikant.