The Eleven Procent: Maak kennis met Ally Childress, reiswerker elektricien

Deze FH-serie laat lezers kennismaken met enkele van de vrouwen die het goedmaken 11 procent van het bouwpersoneel in de VS, met verhalen over hun loopbaan in het veld. Kent u iemand die we moeten vermelden? E-mail ons hier.

Ally Childress houdt van leren. Toen ze in de twintig was, had ze het fantastisch om haar diploma Engelse literatuur te behalen. Twintig jaar later vond ze het net zo leuk om terug te gaan naar school om elektriciteit te studeren.

Tussen die twee grote onderwijsperiodes door werkte ze op een heel ander gebied: wetenschap. Ze bewaakte de waterkwaliteit voor een overheidsinstantie en testte vervolgens voedsel op ziekteverwekkers bij een multinationaal voedselveiligheidsbedrijf.

Na tien jaar zag ze zichzelf niet hogerop komen, omdat haar diploma niet bij haar functie paste. Ze besloot in plaats daarvan een carrière in de handel, waar ze haar meer technische neigingen kon gebruiken, en begon met het onderzoeken van mogelijkheden. “

Elektricien sprong er gewoon uit, dus ik heb me aangemeld ', zegt ze.

Childress voltooide de vijfjarige Internationale broederschap van elektriciens (IBEW) stageprogramma in Minnesota in 2020. Het programma omvat één dag school en vier dagen werk per week, een model waar ze dol op was.

"Ik heb geleerd dat ik een beetje een codenerd ben", zegt ze. "Er zijn regels die moeten worden gevolgd om elektriciteit veilig te maken voor de mensen die het gebruiken, en ze kunnen behoorlijk compact en moeilijk te ontleden zijn. Het leren van de code bleek mijn favoriete onderdeel van het proces te zijn.”

Na het voltooien van haar leertijd werd ze reisarbeider, waar Childress echt van geniet. Maar in de zomer van 2021 dwong een zeurende enkelblessure haar van de werf af. Ze is momenteel aan het genezen in Texas, waar zij en haar vrouw onlangs zijn verhuisd om dichter bij familie te zijn.

We spraken met Childress voor haar mening over de toestand van de elektriciteitsindustrie.

Vraag: Welke projecten springen er voor jou uit?

A: Mijn eerste baan was de U.S. Bank Stadium in Minneapolis, waar ik een jaar aan heb gewerkt. De schaal was enorm, met een paar honderd elektriciens. Ik werd gekoppeld aan deze schurende voorman die op het punt stond met pensioen te gaan. Hij spuugde tabak en schreeuwde tegen iedereen, maar uiteindelijk was hij geweldig. Ik bleef bij hem en heb zoveel geleerd.

Eerst werkte ik aan de grote schakelaars, die de grote stroom regelen die binnenkomt, en daarna negen maanden lang op de catwalk, die zo'n 90 meter in de lucht is. Ik voelde me erg bevoorrecht om aan zo'n monumentaal project te mogen beginnen. Het was zo leuk. En nu om het op tv te bekijken en te weten dat ik heb geholpen om dat te bouwen, dat is gewoon het fijnste gevoel ter wereld.

Vraag: Welke veranderingen heb je gezien in het elektrische veld?

A: Ik zit pas een jaar of zeven in het vak, dus het is niet zo dat ik een uitgesproken mening heb. Maar zelfs in die tijd heb ik een grote verandering gezien in de manier waarop de verantwoordelijken omgaan met de werknemers in hun bemanning.

Mijn voorman bij de aanpak van het U.S. Bank Stadium was bijvoorbeeld om tegen mensen te schreeuwen, terwijl mijn andere bazen een meer collaboratieve aanpak hebben gekozen. Deze generatiewisseling van de oude school naar de jongere generaties is voor mij volkomen duidelijk.

Vraag: Welke veranderingen hoop je in de toekomst te zien?

met dank aan Ally Childress

A: Het is leuk om te zien dat er meer vrouwen als voorman in het veld werken. Maar ik zou ook graag meer vrouwen zien in de hiërarchieën van bedrijven, in de directiekamers. Want elke keer dat er diversiteit in leiderschap is, zul je verschillende perspectieven in de keten zien komen.

Ik zou ook graag meer outreach naar jonge vrouwen zien. De transacties zijn iets dat niet gestigmatiseerd moet worden. College is geweldig, maar veel kinderen kunnen dat profiteren van de handelsschool en ook stageplaatsen. Ze hoeven geen $ 100.000 aan schulden aan te gaan om echt een goed inkomen te verdienen als elektricien.

Vraag: Zijn er voor- of nadelen aan het zijn van een vrouw in de elektriciteitshandel?

A: Ik weet niet of het komt omdat ik ouder ben of omdat ik de neiging heb om situaties onschadelijk te maken, maar ik heb niet veel consternatie gehad over het feit dat ik een vrouw in het vak ben.

Er zijn een paar eikels waarvan ik dacht: "Ik kan niet geloven dat hij die seksistische onzin net zei." Maar ik heb gemerkt dat als ik goed ben in mijn werk en hard werk, de meeste mannen bereid zijn om mij in de buurt te hebben. Ik kan niet genoeg positieve dingen zeggen over de jongens met wie ik heb gewerkt.

Een observatie die ik heb gehad, is dat mensen hun ogen op vrouwen richten, omdat we een nieuwigheid kunnen zijn. Als je slechts 10 procent van de jobsite uitmaakt, val je op, goed of slecht. En als jij de enige vrouw op de site bent, word je alle vrouwen op de site. Dat maakt je hyperbewust van jezelf, want als je op een slechte manier opvalt, bezorg je alle vrouwen een slechte naam.

Dat gezegd hebbende, bedrijven hebben echt vooruitgang geboekt op het gebied van gastvrijheid. Er is een enorm onbenut potentieel van vrouwen, en ik denk dat bedrijven dat begrijpen.

V: Hoe kunnen bazen en collega's inclusiever zijn?

A: Ik wil gezien worden als een goede elektricien, niet als een goede vrouwelijke elektricien. Ik heb een paar collega's dingen laten zeggen als: "Je bent hier echt goed in voor een meisje." Jongens, dat is geen compliment.

Vraag: Heb je advies voor jonge vrouwen die elektriciteit of andere beroepen willen doen?

A: Naast het doorlopen van een stageprogramma van de vakbond, moet je gewoon je geest open houden. Veel jonge vrouwen overwegen de handel niet omdat ze een beetje gestigmatiseerd zijn, maar ze zijn een geweldige optie.

De transacties zijn gevuld met slimme, gemotiveerde mensen die het aan de gang hebben. Ze zijn gelukkig, verdienen goed, gaan op vakantie en hebben uitstekende gezondheidszorg. Kom dan, praktischer, op tijd opdagen. Kijk niet naar je telefoon. Stel vragen, maar luister ook en wees oplettend. En draag je haar opgestoken zodat het geen veiligheidsprobleem is.

Vraag: Heb je advies om gezond te blijven terwijl je zo'n fysieke baan hebt?

A: Negeer pijn niet. Ik zou bijna een jaar niet aan de kant hebben gestaan ​​als ik eerst naar mijn enkel had laten kijken, in plaats van maandenlang met pijn te werken.

Ik hou er niet van om te klagen, of mensen in de steek te laten door ze de speling te laten opdoen omdat ik er niet ben, maar nu realiseer ik me dat het oké is om vrij te nemen. We hebben een geweldige gezondheidszorg. Ga naar de dokter. Neem de tijd om je lichaam te laten rusten. Je moet jezelf gezond houden, anders houd je het niet lang vol, want het is enorm arbeidsintensief werk.

Vraag: Wat zijn uw pro-specifieke tools?

A: Eerst en vooral, een contactloze spanningstester om ervoor te zorgen dat circuits dood zijn voordat u eraan werkt. Fluke is een geweldig merk. Dan natuurlijk draadstrippers, want die gebruik je duizend keer per dag. ik hou van Ideale Reflex Super-T omdat ze comfortabel zijn en altijd werken.

Je zult nooit iemand zonder zien lineman's tang, die we Kleins noemen naar de merknaam. Ze zijn bedoeld voor het knippen, draaien, trekken en rechttrekken van draad, plus hameren, wrikken, snijden van schroeven, enz.

Je hebt ook een schroevendraaier nodig. Klein maakt het beste zes-inch vierkante schacht met sleuven. Het is ongelooflijk stevig en dankzij de vierkante schacht kun je er een sleutel op gebruiken om koppel te krijgen.

Ik heb altijd een paar tand-en-groeftang, gewoonlijk channel-locks genoemd omdat het beste en meest alomtegenwoordige merk Channel Lock is. Kleine sloten, die we babykanaalsloten noemen, zijn handig om mee te nemen, geven veel koppel en zijn goed voor het vastdraaien van borgmoeren in kleine dozen.

Tot slot kun je geen buizen, panelen of dozen plaatsen zonder een torpedo niveau, anders zie je eruit als een hacker en past er niets. Het is ook een must voor het buigen van buizen, het tekenen van rechte lijnen en het meten van hellingen.

Ally Childress bio

Na twee bevredigende carrières in de wetenschappelijke industrie trad Ally Childress toe tot de International Brotherhood of Electrical Workers als eerstejaars leerling. Ze is nu een reiswerker en freelanceschrijver wiens werk regelmatig op FamilyHandyman.com verschijnt. Childress groeide op in Oklahoma en woont in de buurt van familie in Texas, maar noemt Minnesota naar huis. Zij en haar echtgenoot hopen op een dag uit de I-35-gang te komen.

Schrijver Karuna Eberl Bio

Karuna Eberl levert regelmatig bijdragen aan FamilieHandyman.com. Ze heeft de afgelopen 25 jaar als freelance journalist en filmmaker gewerkt en verhalen verteld over mensen, de natuur, reizen, wetenschap en geschiedenis. Eberl heeft talloze prijzen gewonnen voor haar schrijven, haar Reisgids Florida Keys en haar documentaire Het Guerrero-project.

Karuna Eberl, een freelanceschrijver en indiefilmproducent, behandelt de buiten- en natuurkant van doe-het-zelf en onderzoekt dieren in het wild, groen leven, reizen en tuinieren voor Family Handyman. Ze schrijft ook FH's Eleven Percent-column, over dynamische vrouwen in het bouwpersoneel. Enkele van haar andere credits zijn de maart-cover van Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel en Atlas Obscura. Karuna en haar man zijn ook bezig met het laatste stuk van het renoveren van een verlaten huis in een bijna spookstad op het platteland van Colorado. Als ze niet aan het werk zijn, kun je ze zien wandelen en over de achterafwegen reizen, kamperend in hun zelf omgebouwde busje.