Waterbugs vs. Kakkerlakken: wat is het verschil?

Als ik als kind had geweten wat ik nu weet over waterwantsen, zou ik ze met meer respect hebben behandeld.

Deze grote insecten bevolkten een nabijgelegen kreek waar mijn vrienden en ik vaak kwamen. Hoewel we nooit hebben geprobeerd er een te vangen, maakten we ons nooit zorgen als er een te dichtbij kwam. Dat was een vergissing, want deze insecten kunnen mensen tussen hun tenen bijten, en hard bijten. Technisch gezien is het eigenlijk geen beet maar een injectie met gif, maar wie maakt zich zorgen over hoe het is gebeurd als de pijn begint?

Waterwantsen behoren tot de familie Belostomatidae, waaronder zo'n 150 soorten. Voor bugs zijn ze groot. Hun ovaalvormige lichamen lijken op Amerikanen kakkerlakken, met vergelijkbare kleurstelling. Gelukkig zijn kakkerlakken en waterwantsen gemakkelijk van elkaar te onderscheiden.

Habitat is een groot verschil. Waterwantsen zijn aquatisch, zoals de naam al doet vermoeden, terwijl de meeste kakkerlakken water vermijden. En terwijl kakkerlakken voedsel zoeken in kelders en pantry's, zijn waterwantsen roofdieren - ze eten vis!

Waterbugs vs. Kakkerlakken: hoe zien ze eruit?

Kakkerlakken en waterwantsen hebben beide ovale lichamen en zes poten, maar waterwantsen zijn veel groter. Kakkerlakken zijn meestal ongeveer 2,5 cm lang (sommige exotische soorten zijn groter), terwijl waterwantsen 5 tot 10 cm lang kunnen zijn met bredere lichamen. Beide hebben de neiging bruin of zwart te zijn. De kleuring van kakkerlakken bevat vaak tinten rood of bruin, terwijl waterwantsen meer naar grijs neigen.

Het meest opvallende verschil? Waterwantsen hebben geen voelsprieten. Hun voorpoten zien er misschien uit als antennes, maar ze gebruiken ze eigenlijk om prooien te vangen. Kakkerlakken hebben samengestelde ogen die gedeeltelijk verborgen zijn door het hoofd en de thorax; ogen van waterinsecten zien er vrij normaal uit.

Oosterse kakkerlakken (Blatta orientalis) zijn degenen die het meest waarschijnlijk worden aangezien voor waterwantsen omdat ze donker zijn en in de buurt van water leven; soms worden ze waterkakkerlakken genoemd. Maar in tegenstelling tot waterinsecten hebben oosterse kakkerlakken geen vleugels en kunnen ze niet vliegen - een dode weggeefactie.

Waterbugs vs. Kakkerlakken: waar wonen ze?

Waterwantsen geven de voorkeur aan vijvers, moerassen en langzaam stromende beken in heel Noord-Amerika. Ze kunnen lange tijd onder water blijven omdat een buis op de buik boven het oppervlak uitsteekt, waardoor ze kunnen ademen.

Ze drijven vaak een paar centimeter onder het oppervlak, perfect gepositioneerd voor een nietsvermoedende steltloper om erop te stappen en een pijnlijke beet te krijgen. Vandaar de bijnaam 'teenbijters'. Het gif is niet dodelijk voor mensen, maar de beten zijn pijnlijk.

Alles behalve de Oosterse kakkerlak zijn aards. Ze geven de voorkeur aan donkere, vochtige plaatsen om nesten te maken en te broeden.

In huis kun je kakkerlakken vinden in de kelder, onder planken, in kasten of op een andere donkere, vochtige plek. Buiten hebben ze de neiging om te nestelen onder boomstammen of in houtstapels. Ze zijn ook aanwezig in heel Noord-Amerika, overwinteren of zoeken warmte in gebouwen als het koud is.

Waterbugs vs. Kakkerlakken: Gedrag

Waterwantsen worden ook wel 'elektrische lichtinsecten' genoemd. Wanneer ze van het ene water naar het andere vliegen, worden ze aangetrokken door felle lichten. Als je 's nachts een groot insect rond je veranda hoort zoemen, is de kans groot dat het een waterwants is.

Als ze niet rond lichten zoemen, zitten ze meestal roerloos aan de oever van een watermassa of net onder de oppervlakte, wachtend om te bespringen. Een waterwants kan de dood veinzen wanneer hij wordt benaderd door een groter roofdier en als verdedigingsmechanisme een geurige vloeistof uit zijn anus sijpelen.

Kakkerlakken zijn zeer sociaal, in tegenstelling tot waterwantsen, die solitaire insecten zijn. Als je één kakkerlak ziet, zijn er waarschijnlijk andere in de buurt. Kakkerlakken zijn 's nachts het meest actief, van een paar uur voor zonsondergang tot zonsopgang, en ze hebben de neiging om samen te komen. Als een ruimte te klein is, zal een kolonie zich splitsen en meerdere broedplaatsen zoeken.

Waterbugs vs. Kakkerlakken: hoe kom je er vanaf?

Kakkerlakken houden van zoete dingen, dus het mengen van suiker of honing met boorzuur is een gebruikelijke manier om ze te vergiftigen. Sinaasappelolie, insecticidespray en Diatomeeënaarde kan ook gebruikt worden. Maar als het een grote plaag is, is het meestal het beste om een ​​ongediertebestrijder te bellen.

Als je een waterwants ziet, is hij waarschijnlijk alleen. Als je er meer dan één ziet, kijk je waarschijnlijk naar oosterse of Amerikaanse kakkerlakken, niet naar waterwantsen. Als je een waterwants in je huis kunt vangen en buiten kunt vrijlaten, zal hij wegvliegen en zul je hem waarschijnlijk nooit meer zien. Pak het gewoon niet met blote handen aan.

Chris Deziel is al meer dan 30 jaar actief in de bouw. Hij hielp een kleine stad in de woestijn van Oregon van de grond af op te bouwen en hielp bij het opzetten van twee landschapsarchitectuurbedrijven. Hij heeft gewerkt als timmerman, loodgieter en meubelmaker. Deziel schrijft sinds 2010 doe-het-zelfartikelen en heeft als online consultant gewerkt, meest recentelijk met de Pro Referral-service van Home Depot. Zijn werk is gepubliceerd op Landlordology, Apartments.com en Hunker. Deziel heeft ook wetenschappelijke inhoud gepubliceerd en is een fervent muzikant.