Onderhoudsgids voor zonnepanelen

Zonnepanelen zijn taai. Een paar jaar geleden beleefde de omgeving van Denver de meest schadelijke hagelstorm in zijn geschiedenis, maar het National Renewable Energy Laboratory en zijn reeks van 3.000 panelen ontsnapte met slechts één gebarsten paneel. Meer dan 150.000 voertuigen, getekend door de hagel ter grootte van een golfbal, hadden minder geluk.

Terwijl residentiële zonnepanelen enige kracht kunnen weerstaan, breken ze wel eens. Zij ook onderhoud nodig hebben om hun efficiëntie te behouden en hun levensduur te verlengen. Hier leest u hoe u de uwe in topvorm kunt houden.

Wat is onderhoud aan zonnepanelen?

Het onderhoud van zonnepanelen omvat het schoonmaken van het glas en het periodiek inspecteren van draden om er zeker van te zijn dat ze niet worden blootgesteld of verslechteren. Voorwaarden om rekening mee te houden zijn onder andere:

• Stof en vlekken:Zonnepanelen accumuleren na verloop van tijd film op hun glas, waardoor de efficiëntie afneemt.
• Brokstukken: Takken en bladeren die zijn achtergelaten door stormen verminderen ook de efficiëntie. “Die kunnen na verloop van tijd ook hotspots creëren, waardoor panelen oververhit raken”, zegt Yi Li, oprichter en CEO van Renogy, een duurzaam energiebedrijf.
• Sneeuw en ijs: Ophoping op panelen kan onderkoeling veroorzaken, waardoor microscheuren ontstaan.

Hoe vaak hebben zonnepanelen onderhoud nodig?

Hoe vaak u uw panelen moet reinigen, hangt af van hun helling en de hoeveelheid stof en regen die u krijgt. Fabrikanten raden één tot vier keer per jaar aan. Maar afhankelijk van uw omstandigheden komt u misschien met minder moeite weg.

“Echt, het enige dat ik de afgelopen vijf tot zes jaar met mijn zonnepanelen heb gedaan, is onkruidbestrijding eromheen”, zegt Carson Toews, algemeen directeur van zonneset in Centrum, Colorado.

“Ze staan ​​onder een hoek van ongeveer 35 graden, dus de sneeuw valt redelijk goed weg. En zelfs in onze droogste maanden doe ik niet de moeite om het stof eraf te halen, omdat het zich niet lijkt op te hopen.”

Zelfs als u zich lui voelt over onderhoud, controleer dan regelmatig de prestaties van het systeem op uw bewakingssysteem en voer een systeemdiagnose uit als het plotseling wegvalt.

Reiniging van zonnepanelen: stof en vuil

Begin met een bladblazer of waterslang. Dat zal het meeste vuil en waarschijnlijk veel stof verwijderen. Gebruik geen hogedrukspuit of hogedrukreiniger, deze kunnen de paneelafdekking beschadigen.

Als je panelen nog steeds stoffig lijken, maak ze dan schoon met een microvezeldoek, glasreiniger en water. Gebruik nooit schurende reinigingsmiddelen of materialen.

Reiniging van zonnepanelen: sneeuw en ijs

Als uw panelen onder een steile hoek worden geïnstalleerd, zouden ze snel genoeg moeten sneeuwen. Anders is het verstandig om ze na aanzienlijke opeenhoping af te borstelen. Tijdens langdurige stormen moet u dit misschien dagelijks doen, vooral als u voor al uw vermogen op uw systeem vertrouwt. Dit is uitdagender omdat je in koude en gladde omstandigheden werkt.

Li raadt aan om lauw water op je panelen te gieten. Zorg ervoor dat het geen heet water is, waardoor ze kunnen barsten. Spoel de opgehoopte sneeuw langzaam weg en veeg eventuele resten weg zodat het niet opnieuw bevriest.

"Hoewel een dunne laag zonlicht het zonlicht niet zal blokkeren, zal het de efficiëntie van het systeem verminderen", zegt Li.

Veel voorkomende reparaties aan zonnepanelen

Weer en rondvliegend puin kunnen het glas van zonnepanelen doen barsten. Paneelelektronica kan ook uitvallen wanneer boog- en aardfouten of stroompieken het circuit beschadigen. Maar Toews zegt dat al deze problemen zeldzaam zijn.

"SolarSet heeft maar één kapot paneel hoeven vervangen, en het werd veroorzaakt doordat de klant er met iets tegenaan sloeg en het barstte", zegt hij.

Kunnen kapotte zonnepanelen worden gerepareerd?

Soms, maar vaak is het vervangen van het paneel de meest economische oplossing. Als het kan worden gerepareerd, wordt dat meestal off-site gedaan.

Voor de meeste problemen worden doe-het-zelfreparaties niet aanbevolen, omdat deze tot duurdere problemen kunnen leiden. "Ik heb huiseigenaren zien proberen gebarsten glas op panelen opnieuw af te dichten", zegt Li. "Maar als er nog steeds water naar binnen sluipt, kan dit elektrische problemen veroorzaken die later tot grotere problemen leiden."

Wat zijn de kosten van onderhoud en reparatie van zonnepanelen?

Het onderhoud van zonnepanelen is gratis, mits u in het bezit bent van een tuinslang of bladblazer. U kunt hiervoor ook een service inhuren, die waarschijnlijk ongeveer $ 150 kost, afhankelijk van uw regio. U moet ook betalen voor een jaarlijkse inspectie, die per locatie verschilt, maar waarschijnlijk ook ongeveer $ 150 kost.

Reparatiekosten zijn minder gemakkelijk in te schatten en variëren van minder dan $ 100 tot duizenden dollars, afhankelijk van het probleem. "Er is veel onzekerheid, omdat dit vooral afhangt van de vraag of er schade is door een storm of een ander incident", zegt Li. De opstalverzekering dekt vaak schade. Vraag uw verzekeringsmaatschappij of u een aanvulling op uw bestaande polis nodig heeft.

Hoe lang gaan zonnepanelen mee?

Technisch kunnen de panelen tot wel 50 jaar meegaan. Maar omdat hun prestaties elk jaar afnemen, moeten ze na 25 tot 30 jaar worden vervangen. Tegen die tijd zullen ze ongeveer 20 procent minder efficiënt zijn dan toen ze nieuw waren.

Garanties op zonnepanelen

De meeste zonnepanelen worden geleverd met een materiaal- en afwerkingsgarantie van vijf tot tien jaar, plus een prestatiegarantie op basis van hun rendementsverlies. Zoek naar panelen met een outputgarantie van 80 procent na 25 jaar.

"Ik heb nog nooit een prestatiegarantie zien wennen", zegt Toews. “En zelfs als dat zo zou zijn, zou het garantieproces waarschijnlijk erg omslachtig zijn. Maar zien dat een fabrikant van zonnepanelen bereid is om 25 jaar garantie op hun product te geven, is een teken van kwaliteit.”

Toews krijgt ook vaak de vraag of garantie hagelschade dekt. Nee, dat doen ze niet. Maar het beleid van uw huiseigenaar misschien. Wanneer je installeer een zonnestelsel, vraag uw provider om dekking ervoor toe te voegen.

Wat te doen met onbruikbare zonnepanelen

Veel onderdelen van zonnepanelen zijn recyclebaar, ook de kozijnen en het glas. Neem contact op met het recyclingcentrum in uw buurt om te zien wat ze accepteren en of u de panelen moet demonteren voordat u ze aflevert. Omdat ze kleine hoeveelheden giftige metalen zoals lood en cadmium kunnen bevatten, moet u ze anders inleveren bij een centrum voor de verwijdering van gevaarlijk afval.

De Environmental Protection Agency (EPA) heeft aanvullende aanbevelingen voor het recyclen van zonnepanelen.

"Recycling is een groot onderwerp met zonnepanelen, maar het is geen volwassen industrie", zegt Toews. "Ik geloof dat we in de toekomst betere voorzieningen zullen zien voor een goede verwijdering op kleine schaal waar huiseigenaren gebruik van kunnen maken."

Karuna Eberl, een freelanceschrijver en indiefilmproducent, behandelt de buiten- en natuurkant van doe-het-zelf en onderzoekt dieren in het wild, groen leven, reizen en tuinieren voor Family Handyman. Ze schrijft ook FH's Eleven Percent-column, over dynamische vrouwen in het bouwpersoneel. Enkele van haar andere credits zijn de maart-cover van Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel en Atlas Obscura. Karuna en haar man zijn ook bezig met het laatste stuk van het renoveren van een verlaten huis in een bijna spookstad op het platteland van Colorado. Als ze niet aan het werk zijn, kun je ze zien wandelen en over de achterafwegen reizen, kamperend in hun zelf omgebouwde busje.