Babcock Ranch: maakt deze gemeenschap de toekomst van zonne-energie vrij?

Eloi_Omella/Getty Images

Orkaan Ian verwoestte talloze steden en huizen in Florida. Maar in tegenstelling tot veel gebieden aan de westkust van Florida, leed een gemeenschap 30 mijl landinwaarts, Babcock Ranch, onbeduidende schade. Terwijl de storm voor en na veel gezinnen verdreef, keerde deze gemeenschap vrij snel terug naar 'normaal'.

Babcock Ranch beweert de eerste stad van de toekomst op zonne-energie te zijn. De huizen en nutsvoorzieningen zijn ontworpen om grote stormen te weerstaan, een belangrijke factor bij het beperken van de schade van de orkaan Ian. Met zoveel milieuvriendelijke eigenschappen die betrokken zijn bij zonne-energie, is dat geen sinecure.

Dus wat maakt deze stad zo anders? We groeven ons in om meer te weten te komen over de duurzame stedelijke ontwikkeling ervan.

Wat doet Babcock Ranch anders?

Een paar dingen onderscheiden Babcock Ranch van andere steden in Florida.

Ten eerste is elke centimeter van de stad ontworpen met het oog op duurzaamheid. Gebouwen werden gemaakt van stormvaste materialen. Off-grid zonnepanelen voldoende stroom opwekken voor al haar bewoners. En het afvalwatersysteem is zodanig dat als de stad de controle over of de toegang tot water verliest, het niet opraakt.

Voordelen van zonne-energie

Zonne-energie is een geweldige manier om je voor te bereiden op natuurrampen, maar het helpt je ook geld te besparen en duurzamer te zijn. Enkele voordelen van zonne-energie zijn:

• Minder zorgen over stroomuitval. Als jouw zonnepanelen correct geïnstalleerd zijn, kunnen ze bij een storing toch energie opwekken.
• De energie van uw zonnepanelen kan batterijen opladen, zodat u niet afhankelijk bent van elektriciteit van het net. Dit is vooral handig als u in een gebied woont dat vatbaar is voor stroomuitval of andere natuurrampen waardoor u dagen achtereen geen toegang tot elektriciteit zou kunnen hebben.
• De ecologische voetafdruk voor het gebruik van zonnepanelen is ongeveer 20 keer minder dan die van elektriciteitsbronnen die op steenkool werken, afhankelijk van hoeveel zonlicht je krijgt en hoeveel energie de panelen in totaal produceren. Veel mensen installeren zonne-energiesystemen omdat ze lagere maandelijkse rekeningen willen - en het werkt.

Zou dit de toekomst kunnen zijn?

Het is niet alleen Babcock Ranch die op weg is naar zonne-energie. Veel andere gemeenschappen maken de overstap omdat zonne-energie komt het milieu ten goede. Het kan uitstoot van broeikasgassen verminderen uit bronnen zoals kolencentrales met tot wel 80 procent.

Zonne-energie is bovendien veel zuiniger dan u misschien denkt. Volgens de Amerikaanse Energy Information Administration (EIA), kost elektriciteit van zonnepanelen op het dak ongeveer vijf cent per kilowattuur in gebieden met gemiddeld zonlicht, minder dan wat u waarschijnlijk betaalt voor elektriciteit van een nutsbedrijf.

Met al deze voordelen roept het de vraag op: wordt uw gemeenschap de volgende?

Amanda Hoyer is een freelance schrijver en verhalende strateeg die graag impact maakt. Ze heeft geschreven voor verschillende publicaties, waaronder Digital Trends Media Group, Affinity Sites, 21Oak, ToughJobs, BlissMark, Avinitiv Media, Content Journey, PageOne Power, The HOTH en een lokale krant. Amanda heeft ervaring in verschillende branches, van non-profitorganisaties tot startups tot lifestylemerken. Haar liefde voor schrijven begon toen ze jong was en is in de loop van de tijd alleen maar gegroeid.