Waarom is vergif Hemlock zo gevaarlijk?

Gif hemlock is een plant van legende en schande. Hoewel het een favoriet wapen is voor schrijvers van moordmysteries, was het meest bekende gebruik in de gedwongen zelfmoord van een bekende Griekse filosoof in 399 voor Christus.

"Gifhemlock is de beroemde plant die Socrates heeft gedood", zegt Em Shipman, uitvoerend directeur van KidsGardening.org. "Behandel deze plant met respect en neem zorgvuldige maatregelen om hem uit te roeien."

Veel mensen die ernstig gewond zijn geraakt door hemlockgif zagen het aan voor een eetbare plant, zoals pastinaak of peterselie. Maar zelfs als u niet aan het foerageren bent, is het belangrijk om te leren hoe u het kunt identificeren en leer kinderen het te herkennen, omdat het op andere manieren schadelijk kan zijn.

Wat is Hemlock?

Gif Hemlock (Conium maculatum) — AKA gifpeterselie, Europese hemlockspar, gevlekte hemlockspar, dodelijke hemlockspar, Californië of Nebraska-varen en duivelspap - is een groot, invasief, schadelijk onkruid. Het is niet hetzelfde als hemlocksparren, die niet giftig zijn.

In de jaren 1800 sprong gif hemlock van Europa naar de VS toen mensen het begonnen te importeren als siertuinplant. Nu wordt het in elke staat gevonden, evenals in het zuiden van Canada. Meestal groeit het langs bermen, de randen van velden en kleine waterwegen. Onlangs breidde zijn grondgebied zich uit tot uitgestrekte gebieden en meer bevolkte gebieden, wat tot grotere bezorgdheid leidde.

Hoewel het tot dezelfde plantenfamilie behoort als wortelen en dille, is elk deel ervan giftig. Het is een tweejarige plant, wat betekent dat ze een levensduur van twee jaar heeft en pas in het tweede jaar bloeit. Na de bloei kan ze meer dan 35.000 zaden produceren, die gemakkelijk door water en dieren worden verspreid. De zaden kunnen zes jaar levensvatbaar blijven.

Is Hemlock giftig?

Absoluut, vandaar de naam. Hemlock bevat acuut giftige alkaloïden, waaronder coniine, dat giftig is voor alle zoogdieren en vele andere organismen.

Coniine, ook gevonden in hondenpeterselie (Aethusa cynapium), heeft structurele en chemische eigenschappen die vergelijkbaar zijn met nicotine. Het richt zich op het centrale zenuwstelsel.

Symptomen verschijnen tussen 20 minuten en drie uur na inname en kunnen pupilverwijding, duizeligheid, beven en moeite met lopen zijn. Dat kan worden gevolgd door een vertraagde hartslag en verlamming van spieren of het centrale zenuwstelsel, wat kan leiden tot de dood door ademhalingsfalen.

Het innemen van hemlockspar is de gevaarlijkste vorm van blootstelling, maar elk deel is giftig, vooral de zaden. Aanraking ervan kan leiden tot ernstige huidirritatie, en het inademen van lucht in de buurt van gemaaid hemlock kan irritatie van de luchtwegen veroorzaken. Zelfs dode plantenstokken kunnen tot drie jaar giftig zijn.

Het is ook giftig en mogelijk dodelijk voor huisdieren en vee. Hun symptomen kunnen vergelijkbaar zijn met die van mensen, maar omvatten ook zenuwachtig trillen, speekselvloed, gebrek aan coördinatie en een snelle of zwakke pols.

Als u vermoedt dat u bent blootgesteld, bel dan onmiddellijk 911 of gifbestrijding (800-222-1222). Met snelle actie kunnen mensen meestal met succes worden behandeld in een ziekenhuis.

Hoe ziet vergif Hemlock eruit?

Gif hemlock is een hoge plant met varenachtige bladeren, bekroond met drie tot zes inch paraplu-achtige clusters van kleine, witte bloemen. De stengels zijn glad en hol, sproeten met paarse vlekken en strepen.

"De planten zijn meestal laaggroeiend in hun eerste jaar, maar kunnen in hun tweede jaar 1,80 meter worden", zegt Shipman. "Wilde hemlockspar produceert ook overvloedige zaden en verspreidt zich gemakkelijk, waardoor dichte opstanden worden gevormd."

Gif hemlock lijkt op wilde wortel, AKA Queen Anne's kant, maar wordt vaak groter. Om ze van elkaar te onderscheiden, kijk naar de bladeren en stengels.

Wilde wortel heeft enigszins behaarde groene stengels en bladeren. Hemlockstelen en bladeren zijn glad, zien er zelfs glanzend uit en hebben vaak op zijn minst een beetje rode of paarse vlekken. Op wilde wortelen heeft elke bloemstengel één hoofdbloemtros met een donkerpaarse bloem in het midden, terwijl hemlockspar vertakte stelen heeft met veel bloemtrossen.

Hemlock kan ook een hebben onaangename muffe geur.

Hoe zich te ontdoen van gif Hemlock?

"Houd het in de gaten, zodat je kleine plagen kunt beheersen voordat ze zich verspreiden", zegt Shipman. "En wees uiterst voorzichtig bij het omgaan met gif hemlock."

• Draag beschermende kleding. Wanneer je hemlockgif gaat hanteren, draag dan lange mouwen, broeken, sokken, handschoenen en een masker.
• Maai het. Als je er voor of net na de bloei bij kunt, voorkomt dat zaadvorming.
• Opnieuw maaien. Herhaaldelijk maaien zal nieuwe groei verwijderen en de energiereserves van de wortels uitputten.
• Graaf zaailingen op en trek ze met de hand terwijl ze ontkiemen.
• Neem regelmatig een pauze om te controleren op tekenen van blootstelling.
• Gooi planten in de prullenbak. Gooi ze niet in de compost, omdat de gifstoffen in dode planten meerdere jaren kunnen blijven bestaan. En verbrand ze zeker niet; de dampen kunnen ernstig letsel veroorzaken bij inademing.
• Schoon. Was uw uitrusting, schoenen, kleding en handen zorgvuldig na het maaien.
• Gebruik geen herbiciden, die niet effectief zijn op grote planten.

Als je meer hulp nodig hebt bij het identificeren van hemlockgif of het uitzoeken van de beste manieren om er vanaf te komen, vraag dan je plaatselijke universitaire coöperatieve extensie. Uw plaatselijke landbouwvoorlichtingsbureau is misschien ook bereid om u te helpen het te verwijderen.

Karuna schrijft over dieren in het wild, natuur, geschiedenis en reizen voor tijdschriften, kranten en websites inclusief National Geographic, Nationale parken, Discovery Channel, Atlas Obscura en het Hoge Land Nieuws. Ze produceerde ook een aantal onafhankelijke films en regisseerde de documentaire The Guerrero Project, over de zoektocht naar een gezonken slavenschip. Zij en haar man, Steve, schreven een bekroonde gids voor de Florida Keys en zijn momenteel bezig met het volledig renoveren van een verlaten huis in een spookstad. Ze heeft een B.A. in journalistiek en geologie van de Universiteit van Montana. Lid van OWAA, SATW.