De elf procent: maak kennis met Bella Weinstein, oprichter van Handyma'am Goods

Deze FH-serie laat lezers kennismaken met enkele vrouwen die het goedmaken 11 procent van het bouwpersoneel in de V.S. S., die verhalen over hun carrière in het veld onder de aandacht brengt. Ken je iemand die we zouden moeten uitlichten? E-mail ons hier.

Toen Bella Weinstein opnam houtbewerking als hobby, had ze moeite om kleding te vinden die duurzaam was en goed paste in de winkel. Dus besloot ze wat voor zichzelf te maken, maar ook voor andere vrouwen die met hun handen werken.

Toegegeven, haar achtergrond als professionele haarstylist en art director gaf haar niet de ideale kwalificaties om een ​​kledinglijn te ontwikkelen en op de markt te brengen. Maar toen ze in New York woonde, vond ze hulp van een vriend die als patroonmaker werkte.

"Ik was naïef genoeg om te denken dat ik het zou kunnen", zegt ze. “Maar ik ben een verzamelaar van vaardigheden. Ik had de drive en wilde iets nieuws leren.”

Dus in 2014 begon ze Handyma'am Goederen, een lijn functionele kleding voor handelaars en kunstenaars. Maar haar doelen eindigen niet bij praktische, kunstzinnige kleding. Ze werkt ook hard om holistische bedrijfspraktijken te omarmen, inclusief partnerschappen met Amerikaanse fabrikanten die hun werknemers een leefbaar loon betalen, goede arbeidsomstandigheden bieden en haar zorg delen voor de omgeving.

"Ik denk dat ik mezelf op dit moment wel een ontwerper zou kunnen noemen", zegt ze lachend. “Ik weet nu in ieder geval hoe ik een kledingzaak moet runnen. Maar het beste zijn de relaties die ik erdoor heb opgedaan. De verbindingen zijn bevredigender dan het ontwerpen van een kledingstuk.”

Ze profileert een aantal van die connecties met haar steeds groter wordende landelijke gemeenschap van handige mevrouwen op haar website. Ze is ook verhuisd van New York naar Richmond, Virginia, waar ze woont met haar partner, jonge zoon en twee veedrijvers.

We vroegen Weinstein naar haar mening over de toestand van de kledingindustrie en de handel.

V: Wat is het verschil tussen werkkleding voor dames en heren?

EEN: Ik denk dat vrouwelijke vormen meer variabelen hebben, en daarom is het belangrijk om daarvoor te ontwerpen. Het is een constante strijd om na te denken over: "Is dit geschikt voor iemand met een grote buste en een kleinere taille, of een grotere taille en een kleinere buste, en ook flatterend zijn?” Het hoeft niet per se man versus vrouw te zijn. Het kost gewoon de tijd om patronen te maken voor verschillende variabelen.

Vraag: Heb je problemen gehad als vrouw in de productie?

EEN: Aanvankelijk was het een uitdaging om zo groen te zijn, het jargon niet te kennen en te moeten praten met wat voelde als een goede oude jongensclub.

De eerste paar fabrieken waar ik naar toe ging, begrepen niet wat ik deed. Een man liet me een monster zien van een superslecht geconstrueerde polyester overall die ze maakten. Hij zei: "Waarom maak je niet zoiets? Het is zoveel simpeler.” Ik had zoiets van: "Omdat het lelijk is en vreselijk past."

Ik had mijn monster naast het zijne en zei: "Ok, dit gaat niet werken, want als je niet ziet hoe en waarom deze anders, dan is dat een probleem.” Pas toen ik een fabriek in handen van vrouwen vond, voelde ik me thuis en in goede handen.

Vraag: Welke andere uitdagingen ben je onderweg tegengekomen?

Farrah Fox / Met dank aan Bela Weinstein

EEN: Tussen COVID, problemen met de toeleveringsketen en mijn baby was het allemaal een uitdaging. Maar het was een leuk avontuur om erachter te komen hoe je een werkende moeder kunt zijn. Ik heb de neiging om een ​​beetje een overachiever te zijn, dus het was moeilijk om de twee in evenwicht te brengen. Uiteindelijk is mijn zoon belangrijker dan wat dan ook.

Het is ook een worsteling om de productie binnenlands te houden, iemand te vinden die een kwaliteitsproduct kan maken die ook bereid is om ons kleinere volume op zich te nemen. COVID legde een grote druk op de kleine productiehuizen die al moeite hadden om de eindjes aan elkaar te knopen.

Ik heb een echte haat-liefdeverhouding met het proces om iets gemaakt te krijgen. Zoveel ideeën die ik in de loop der jaren voor kleding heb gehad, zijn tijdens de bemonsteringsfase om zeep geholpen vanwege de productiekosten en materialen. De uitdaging is niet om het goede idee te hebben, het is het balanceren van het maken van een goed product en het uitzoeken hoe het te maken voor een prijs die de markt zal dragen.

Vraag: Wat is je meest populaire stuk?

EEN: De Drapron. Het is geweldig, en het is ons meest unieke kledingstuk. Het is als een kiel. Het heeft drukknopen op de schouders, zodat je er heel gemakkelijk in en uit kunt stappen. Het heeft een kangoeroezak, dus je kunt de maat aanpassen aan wat erin gaat. Het komt ook helemaal naar beneden, dus je kunt het heel gemakkelijk schoonmaken.

Ik draag het veel. Ik heb het idee oorspronkelijk gedroomd. Zo is het ontstaan.

V: Wat zijn enkele hoogtepunten sinds de start van het bedrijf?

EEN: Toen ik hier bijna 10 jaar geleden mee begon, was er niet veel op dit gebied. Nu is Carhartt eindelijk begonnen het verbeteren van hun dameskledingen Patagonia heeft ook een nieuwe werkkledinglijn voor dames.

Dus een van de successen - en ik ben duidelijk niet het enige deel hiervan - is dat merken zoals de mijne dat zijn meer bewustzijn en vertegenwoordiging brengen bij vrouwen in beroepen en vrouwen die werken met hun handen. Veel merken letten eindelijk op, en ik hoop dat ik daar een klein aandeel in heb gehad.

Vraag: Heb je advies voor jonge vrouwen of niet-binaire mensen die hun eigen bedrijf willen starten?

Alex Welsh/met dank aan Bela Weinstein

EEN: Wees niet bang om te beginnen, of te verknoeien, want je gaat veel verknoeien. Doe al het onderzoek dat je kunt, praat met mensen, stel vragen en krijg advies dat je zelfvertrouwen zal vergroten.

Zoek ook vroeg naar uw bedrijfsmodel. Ik heb een financiële coach ingehuurd, omdat ik zo creatief en hands-on ben dat het even duurde voordat ik niet bang was voor de cijfers. Krijg hulp in de gebieden waar u mogelijk blinde vlekken heeft, zodat u geen tijd en geld verspilt.

V: Welke veranderingen heb je de afgelopen tien jaar in de branche gezien?

EEN: De vertegenwoordiging van vrouwen in de beroepen is sterk ten goede veranderd.

Ook worden mensen zich er steeds meer van bewust dat de kledingindustrie een enorme bijdrage levert aan broeikasgassen en andere vervelende dingen zoals microplastics. Ik wil deel uitmaken van die groep die de industrie op een positievere manier duwt, door me bewust te zijn van zaken als hoeveel water we gebruiken en de noodzaak om over te gaan naar meer regeneratieve landbouw.

Helaas weet ik niet of het snel genoeg gaat. Veel van de kleinere merken denken zo, wat geweldig is, maar we gaan geen grote impact maken tenzij de grote bedrijven ook in die richting gaan. Handyma'am heeft veel ruimte om te groeien op dit gebied, maar ik heb hoge verwachtingen.

Vraag: Wat zijn uw pro-specifieke tools?

EEN: Op shows en in de studio heb ik altijd mijn “fancy” flexibel meetlint, voor het geval iemand hulp nodig heeft bij het dimensioneren en dus kan ik ze opmeten voor mijn bank met maten, wat ons helpt bij het ontwikkelen van producten.

ik heb altijd mijn Leatherman, want je weet maar nooit. ik heb altijd knipt voor losse draden, want ik ben een beetje OCS over losse draden. ik weet niet of een Sharpie telt als een hulpmiddel, maar ik heb er altijd een voor prijsstelling en etikettering.

En dan, eerlijk gezegd, mijn Drapron, want wat je draagt ​​is een hulpmiddel, en ik wil er altijd voor zorgen dat ik genoeg zakken heb. Ik heb graag plekken voor dingen.

Bella Weinstein Bio

Bella Weinstein is begonnen Handyma'am Goederen in 2014 om het gebrek aan duurzame kleding voor vakvrouwen en kunstenaars aan te pakken. Ze heeft het bedrijf laten groeien met het oog op innovatief design en eerlijkheid, en werkt samen met fabrikanten die een leefbaar loon betalen en streven naar een milieuethos. Ze woont in Richmond, Virginia met haar partner, jonge zoon en twee veedrijvers.

Schrijver Karuna Eberl Bio

Karuna Eberl levert regelmatig bijdragen aan: FamilyHandyman.com. De afgelopen 25 jaar heeft ze als freelance journalist en filmmaker verhalen verteld over mensen, de natuur, reizen, wetenschap en geschiedenis. Eberl heeft talloze prijzen gewonnen voor haar schrijven, haar Reisgids Florida Keys en haar documentaire Het Guerrero-project.

Karuna schrijft over dieren in het wild, natuur, geschiedenis en reizen voor tijdschriften, kranten en websites inclusief National Geographic, Nationale parken, Discovery Channel, Atlas Obscura en het Hoge Land Nieuws. Ze produceerde ook een aantal onafhankelijke films en regisseerde de documentaire The Guerrero Project, over de zoektocht naar een gezonken slavenschip. Zij en haar man, Steve, schreven een bekroonde gids voor de Florida Keys en zijn momenteel bezig met het volledig renoveren van een verlaten huis in een spookstad. Ze heeft een B.A. in journalistiek en geologie van de Universiteit van Montana. Lid van OWAA, SATW.