De elf procent: maak kennis met Andrea Harris, Cement Mason

Deze FHM-serie laat lezers kennismaken met enkele vrouwen die het goedmaken 11 procent van het bouwpersoneel in de VS, waarbij verhalen over hun carrière in het veld onder de aandacht worden gebracht. Ken je iemand die we zouden moeten uitlichten? E-mail ons hier.

Toen ze acht jaar oud was, verhuisden de ouders van Andrea Harris haar en haar vijf broers en zussen van het Caribische eiland Antigua naar New York City. Hoewel Harris vaak droomde van een carrière in de journalistiek, zat een universitaire opleiding er financieel niet in. Ze kwam uiteindelijk terecht in de detailhandel.

Op een dag vroeg haar moeder haar of ze een... baan in de bouw.

"Ik zei: 'Ik zal nu alles doen waarmee ik geld kan verdienen', maar niemand geloofde me', zegt ze. "Ik wil niet zeggen dat ik een meisjesachtig meisje ben, maar ik ben zachtaardig, en sommige mensen zeiden: 'Je kunt dat op geen enkele manier doen.'

“En nu ga ik mijn 26e jaar in als cementmetser. Wauw."

Ze werkte eerst met het bouwen van bruggen en hoogbouw. Nadat ze haar moeder in 2005 een nier had gegeven - "Een van de beste dingen die ik ooit heb gedaan", zegt ze - Harris stapte over naar de publieke sector en werd de eerste vrouwelijke cementmetselaar voor de brandweer van New York City (FDNY). Haar dagelijkse taken omvatten het repareren van stoepranden, garagevloeren en andere projecten die brandweerkazernes veilig houden.

"Toen ik in de handel kwam, waren er maar twee of drie vrouwen in mijn buurt", zegt ze. "We waren zo weinig en ver tussen." Een was loodgieter Judaline Cassidy, met wie ze nu samenwerkt bij Gereedschap & Tiara's, een non-profitorganisatie die meisjes en jongeren introduceert vrouwen in de handel.

We spraken met Harris over haar gedachten over de staat van de cementmetselaars.

Vraag: Hoe heeft COVID uw werk beïnvloed?

EEN: Er zijn uitdagingen geweest. Bij FDNY vertraagden we niet. De brandweerkazerne gaat nooit dicht. Omdat ik een essentiële werker ben, was ik nog steeds elke dag buiten. Zodra er iets kapot gaat, moeten we ervoor zorgen dat ze nooit offline zijn. Was het een beetje zenuwslopend? Absoluut, maar het is mijn werk. Het is wat ik doe. Ik ben geweldig. Ik repareer dingen.

Vraag: Welke cementprojecten vallen je op?

EEN: Zoals u weet, was 9/11 verschrikkelijk voor de stad New York. Ik kreeg de kans om te werken aan de wederopbouw van de eerste PATH-treintunnel, het beton storten dat de sporen doorgaan. Ik liep ondergronds van New York naar New Jersey. Als ik naar het nieuws kijk en ik zie de trein door de tunnel rijden, denk ik: "Ja, ik was daar." Ik weet hoe belangrijk dat vervoer is.

Q. Welke veranderingen heb je de afgelopen 10 jaar gezien?

A. Als ik langs een bouwvak rijd en ik zie al deze vrouwen aan het werk, dan juich ik in mijn hart. Weet je nog hoe we daar stonden te klappen voor de eerstehulpverleners? Ik wil voor deze vrouwen klappen, want kijk eens wat er is veranderd ten opzichte van waar we meer dan twintig jaar geleden begonnen. Daar hou ik absoluut van.

Ik vind het ook geweldig dat veiligheid meer op de voorgrond staat in de handel, zoals weten welk stof we inademen en welke machines veiliger kunnen worden gebruikt.

Q. Zijn er voor- of nadelen aan het zijn van een vrouwelijke cementmetselaar?

A. Een uitdagend onderdeel is dat jongens denken dat je gewoon een helper bent, of zeggen dat je het niet kunt. Ik zeg: "Ontspan, je zult het resultaat zien en je zult er dol op zijn." Dan zien ze het en zeggen ze: "Doe je bijwerk?" Nu willen ze me inhuren, en ik heb zoiets van: "Ik ben niet beschikbaar."

Het is ook een geweldig loon. Ja, we laten onze nagels doen. We krijgen onze pedicures. We werken heel hard om voor onszelf en onze families te zorgen, dus we kunnen leuke uitstapjes maken en leuke dingen kopen.

Q. Enig advies voor jonge vrouwen die cementmetselaar willen worden?

Met dank aan Andrea Harris

A. Op mijn gereedschap teken ik een hart en een diamant. Als je helemaal van hart bent en zo sterk als een diamant, dan kan niemand je gedachten binnendringen. Zeg tegen jezelf dat je dit kunt en dat je het kunt.

Een van mijn motto's is een citaat van Judy Garland: "Wees altijd een eersteklas versie van jezelf, en geen tweederangs versie van iemand anders." Ik hou daar zo veel van. Dat citaat zegt: "Wees jij." Weet ook dat er veel vrouwen zijn die je willen begeleiden, onderwijzen en begeleiden.

Wat betreft het fysieke deel, je moet je grenzen kennen. Als je denkt dat je een zak cement van 50 pond kunt pakken, doe het dan. Maar we hebben steekwagens en het is 2022. Als je een goed team hebt, doet iedereen mee. Het is bijna alsof je een oorlog voert. Iedereen zit in de loopgraven.

Q. Heb je advies voor mensen die overwegen om vrouwen in dienst te nemen?

A. Jarenlang werd aangenomen dat het werk van een vrouw thuis zou moeten zijn, of misschien voor de kinderen zou moeten zorgen, of in een kantoor of restaurant zou moeten werken. Mensen realiseren zich niet dat we onszelf altijd pushen om net zo goed of zelfs beter te zijn dan de mannen met wie we werken.

Geef de vrouwen die op deze banen solliciteren een kans. Misschien heb je een levenslange werker, een levenslange partner en zelfs een levenslange vriendschap. Ik kreeg een kans, en ik garandeer je dat als ik ga werken, ze weten dat Andrea het goed voor elkaar zal krijgen.

Q. Je zat in een Dove-soapreclame. Vertel ons daarover.

A. Ja, het liep bijna drie jaar. Soms zie je in reclamespots een handelaar met een hamer of een zaag en denk je: dat is geen echte handelaar. Hij of zij gaat zichzelf pijn doen! Maar Dove schoot me neer beton gieten. Ik hou daarvan.

Vraag: Wat zijn uw pro-specifieke tools?

Met dank aan Andrea Harris

EEN: ik heb een... nodig marge troffel (6-in. x 2-inch. DuraSoft-handvat) voor kleine patchklussen en om elke andere troffel die ik gebruik schoon te maken. Marshalltown is mijn absolute favoriet, met het rubberen handvat. Het is goed voor zomer en winter.

ik gebruik een optrekspaan (koolstofstaal, 9-5/8-in. x 4-in., houten rechte handgreep) als ik beton optrek. ik heb een... nodig patch troffel (roestvrij, puntgelast, 12-in. x 4-inch. DuraSoft rechte handgreep) voor binnenafwerking, om een ​​glad oppervlak achter te laten. ik heb ook een nodig rubberen vlotter voor het wrijven van zand of cement, en een emmer om al die dingen te dragen, en soms een... gereedschapstasje.

Metselaars dragen geen gereedschapstassen omdat ons gereedschap zo scherp is dat ze gaten in de tas zouden maken. Je kunt ze ook niet in je achterzak stoppen. Dat maakt alleen maar een puinhoop.

Cement Mason Andrea Harris Bio

Andrea Harris bewijst graag dat vrouwen elke dag aan New York bouwen. Ze werd een cementmetser in 1997, via het Cement Masons' Local 780 stageprogramma. Ze heeft gewerkt aan bruggen, hoogbouw en de wederopbouw van de PATH-tunnels van het World Trade Center, evenals voor het Department of Homeless Services.

Ze werkt momenteel als de eerste vrouwelijke cementmetselaar voor FDNY. Ze is de Chief Empowerment Executive van Tools & Tiaras, een non-profitorganisatie die zich toelegt op het aanleren van handelsvaardigheden aan meisjes en jonge vrouwen. Ze heeft prijzen gewonnen van FDNY en haar vakbond, Teamsters Local 237. Luister naar haar podcast om meer te horen, Handelsvrouwen praten.

Schrijver Karuna Eberl Bio

Karuna Eberl levert regelmatig bijdragen aan: FamilyHandyman.com. Ze bracht de laatste 25 jaar door als freelance journalist en filmmaker en vertelde verhalen over mensen, natuur, reizen, wetenschap en geschiedenis. Ze heeft talloze prijzen gewonnen voor haar schrijven, haar Reisgids Florida Keys en haar documentaire Het Guerrero-project.

Karuna schrijft over dieren in het wild, natuur, geschiedenis en reizen voor tijdschriften, kranten en websites inclusief National Geographic, Nationale parken, Discovery Channel, Atlas Obscura en het Hoge Land Nieuws. Ze produceerde ook een aantal onafhankelijke films en regisseerde de documentaire The Guerrero Project, over de zoektocht naar een gezonken slavenschip. Zij en haar man, Steve, schreven een bekroonde gids voor de Florida Keys en zijn momenteel een verlaten huis in een spookstad volledig aan het renoveren. Ze heeft een B.A. in journalistiek en geologie van de Universiteit van Montana. Lid van OWAA, SATW.