מה קורה לעלים בחורף?

עבור חלקם, מדשאה עם שטיח בעלים היא טרחה רב-שנתית של הסתיו. עבור אחרים, העלים האלה מציעים רוח גבית של חיפוי ודשן חינם. אם אתה אוהב אותם או לא, עלי שלכת לשחק תפקיד חשוב במחזור החיים של החצר שלך.

כשהם מתפרקים בהדרגה, הם מחזירים חומרים מזינים לאדמה ובסופו של דבר הופכים לאדמה בעצמם. עבה מדי של שכבת עלים יכולה להזיק לדשא שלך, אבל הסרת עלים מפריעה לחלוטין לתהליכים אקולוגיים חשובים.

הנה כמה שלבים למצוא את האיזון ולהקל על עומס העבודה העלים שלך.

האם החשיבה על גרירת עלים השתנתה במהלך השנים?

"תלוי בחשיבה של מי אתה מדבר", אומר דיוויד מייז'בסקי, חוקר טבע עם הפדרציה הלאומית לחיות בר (NWF). "כל הרעיון על לגרוף את העלים עוסק מאוד בדשא, כדי לוודא שהם לא חונקים את הדשא. אז עבור חברות דשא, דשנים ומכונות דשא, החשיבה שלהן לא השתנתה".

אבל מבחינה אקולוגית, יותר אנשים הופכים מודעים לתפקיד שעלים ממלאים בשמירה אדמה בריאה ומערכות אקולוגיות. שמירה על שכבה דקה של עלים על הדשא שלך לקראת החורף גם חוסכת לך כסף על דשן וחיפוי.

"היתרון בלעזוב אותם הוא שהם פועלים כמו א דשן טבעי לדשא שלך", אומרת תמי בני, הבעלים של משתלה סיטונאית טנסי. "כשהם מתפרקים, החומרים המזינים שלהם מוחזרים לאדמה. יתרון נוסף הוא שאתה לא צריך לגרוף אותם!"

מוסיף Mizejewski, שעובד עם NWF's גן לחיות בר תוכנית: "אנו מעודדים אנשים לשמור כמה שיותר מהעלים השלכתים ברכושם. זו הזדמנות אמיתית לאזרחים ממוצעים רגילים להיות מעורבים בשימור חיות הבר ממש מחוץ לדלת שלהם".

מדוע עלים משנים צבעים כאשר מזג האוויר משתנה?

עלים מאבדים את הכלורופיל שלהם, מה שנותן להם את צבעם הירוק. הכלורופיל סופג אנרגיה מאור השמש והופך פחמן דו חמצני ומים לסוכרים ועמילנים. בסתיו, פיגמנטים כימיים אחרים בעליה נראים לעין. דברים כמו קרוטנים, שהופכים את הגזר לכתום.

הברק והאורך של צבעי הסתיו תלוי בטמפרטורה, אור ולחות. קיץ רטוב וסתיו קריר יוצרים צבעים בהירים, אבל כפור מוקדם יעשה זאת להפוך את העלים לחום.

מדוע עצים מאבדים את העלים שלהם?

עצים נוטשים את העלים שלהם כדי לשמור על לחות ומשאבים אחרים.

"בעיקרון, עלים שם כדי ללכוד את אור השמש, כך שהצמח יכול להשתמש בזה בפוטוסינתזה כדי ליצור מזון לעצמו", אומר מייז'בסקי. אבל ככל שהימים מתקצרים, העצים כבר לא יכולים לעשות פוטוסינתזה וצריכים להיאחז בלחות, שהעלים דורשים. "עצים חותכים את ההפסדים שלהם ואומרים שאנחנו לא צריכים אותך יותר כדי לשאוב את המשאבים שלנו", אומר מייז'בסקי.

כדי להשליך את העלים שלהם, עצים מצמיחים שכבת תאים בין הענף לגזע העלה, שמנתקת את הקשר. העץ אוטם את החתך והעלים נושרים.

האם חלק מהעצים מאבדים את העלים שלהם בחלק אחד של הארץ ולא בחלק אחר?

לא באמת. בדרך כלל, מיני עצים שיאבדו את העלים שלהם יאבדו אותם ללא קשר למיקום. עם זאת, בתוך סיווגים רחבים יותר של עצים, זה ישתנה. אלונים אדומים צפוניים מאבדים את העלים שלהם ואילו אלונים חיים, מקביליהם הדרומיים, שומרים עליהם עד האביב. ואז הם משילים אותם כאשר עלים חדשים מחליפים את הישנים.

אילו עצים שומרים על העלים שלהם בחורף?

LysenkoAlexander/Getty Images

עצים נשירים רבים, שבדרך כלל בעלי עלים רחבים ושטוחים, מאבדים את העלים שלהם במהלך החורף, בעוד שצמחי עד נשארים ירוקים כל השנה. אבל רוב ירוקי העד גם מאבדים את העלים שלהם. זה פשוט לא מורגש כי הם שומרים אותם עד האביב, או שהם מחליפים עלים כשהם מאבדים אותם.

כמה ירוקי עד רחבי עלים כוללים:

• מגנוליה;
• רודודנדרון;
• קַמפוֹר;
• פרי הדר;
• אלונים מסוימים.

עוד כמה ירוקי עד בעלי מחט כוללים:

• אורנים;
• אשוחים;
• אשוחים;
• רוש;
• ארזים.

"אז יש סוגים של עצים שלמרות שהעלים מתים, הם תלויים עליהם, כמו כמה אלונים, אשור, ערבה ושעועית", אומר מייז'בסקי. אין קונצנזוס למה. זה יכול להיות כדי להגן על ניצנים מבעלי חיים כמו צבאים, או להפנות לחות לשורשים, או להיאחז בחומרי הזנה לקראת האביב כשהשורשים הכי פעילים.

מה קורה לעלים בחורף?

לאחר שהם נופלים, הם מכסים את אזור השורש של העץ, ויוצרים חיפוי טבעי. ואז הם מתפרקים לאט ו להפוך לקומפוסט. "הם בעצם הופכים לאדמה", אומר מייז'בסקי. "ואז החומרים המזינים האלה הופכים זמינים לעץ לספיגה מחדש."

האם זה רע להשאיר עלים על הקרקע?

לא וכן, אבל בעיקר לא. עלי שלכת הם שפע של חיפוי ודשן חינם. הם גם טובים לחיות בר, מושך ציפורים ופרפרים. חלק מהפרפרים ורוב העשים תלויים בשכבות עלים בחלק ממחזור החיים שלהם. וכמעט כל ציפורי החצר האחורית תלויות במידה רבה בחרקים ובעכבישים שחיים בשכבות עלים כדי להאכיל את הגורים שלהם.

"צריך הרבה מהחרקים האלה", אומר מיז'בסקי. "זוג גוזלים מקננים לוכדים בין ששת אלפים לתשעת אלפים חסרי חוליות כדי לגדל את התינוקות שלהם. זה אומר שבחירות העלים שלך יכולות לעשות את ההבדל להישרדותו של א קן של תינוקות.”

החיסרון בהשארת עלים? שכבה עבה על הדשא כל החורף ככל הנראה תחנק את הדשא כך שהוא לא יצמח היטב באביב. אז כדי לשמור על חלקי הדשא של החצר שלך מאושרים, לגרוס עלים עם מכסחת לאחר שהתייבשו. אז זה בסדר להשאיר אותם במקומם, כל עוד קצת אור שמש עדיין יכול לעבור.

Karuna כותב על חיות בר, טבע, היסטוריה וטיולים עבור מגזינים, עיתונים ואתרי אינטרנט כולל נשיונל ג'יאוגרפיק, פארקים לאומיים, ערוץ דיסקברי, אטלס אובסקורה והארץ הגבוהה חֲדָשׁוֹת. היא גם הפיקה מספר סרטים עצמאיים וביימה את הסרט התיעודי The Guerrero Project, על החיפוש אחר ספינת עבדים טבועה. היא ובעלה, סטיב, כתבו ספר הדרכה עטור פרסים לפלורידה קיז וכרגע הם משפצים לחלוטין בית נטוש בעיירת רפאים. היא בעלת תואר B.A. בעיתונאות וגיאולוגיה מאוניברסיטת מונטנה. חבר ב-OWAA, SATW.