קטרפילר (חברת הבנייה) שואפת כריית ירח

Shutterstock/ taffpixture

לירות בשביל הכוכבים, לנחות על הירח

אחד היתרונות של ציוד אוטונומי האם ניתן להשתמש בו לביצוע משימות במקומות מרוחקים בהם יש מחסור בעובדים או אולי אפילו אין עובדים כלל. קטרפילר מפתחת כיום קו ציוד לנהיגה עצמית משלהם, ותקוותם היא זאת יום אחד הוא ישמש במיקום המרוחק ביותר אולי הנגיש כיום לאנושות: ה ירח.

נאס"א אמורה לחזור לפני השטח של הירח בשנת 2024. התוכנית לחזור לירח זכתה לכינוי "תוכנית ארטמיס" וכוללת פעולות כרייה ובניית בסיס קבוע ליד הקוטב הדרומי של הירח. על פי אתר האינטרנט של תוכנית ארטמיס, נאס"א מתכננת לשתף פעולה עם "שותפים מסחריים ובינלאומיים" במאמציהם, וקטרפילר מקווה להיות אחד מהשותפים האלה.

"קיימנו מערכת יחסים ארוכת שנים עם נאס"א", אמרה דניס ג'ונסון, נשיאת הקבוצה של יחידת תעשיות המשאבים של קטרפילר, אמר ל- CNBC.

קטרפילר ונאס"א שיתפו פעולה בין השנים 2004 ל -2013, ועבדו יחד לזיווג בנייה ורובוטיקה.

"השותפות התמקדה בשני תחומי טכנולוגיה: בנייה ופעולות רובוטיות", אמרה דוברת נאס"א קלייר סקלי ל- CNBC. "קיימות סינרגיות רבות בין מה שנאס"א צריכה כדי לעמוד ביעדי חקר לבין טכנולוגיות זחל המשמשות כל יום על כדור הארץ."

מאז שיתוף הפעולה הזה, קטרפילר המשיכה לפתח את הציוד האוטונומי שלהם כחלק מהחזון ארוך הטווח של החברה. אמנם אין עדיין תוכניות קונקרטיות עבור קטרפילר לספק ציוד ירח לנאס"א עבור הארטמיס התוכנית, הרעיון הוא שהציוד האוטונומי של החברה יכול לבצע משימות שיהיו מסוכנות עבורן אסטרונאוטים. על פי CNBC, דחפורים ומשאיות זבל של אוטרופון מלא וחצי אוטונומי של קטרפילר יכולים להוות גורם משמעותי ביצירת הכבישים. ודיור שבסיס ירח ידרוש, וניתן להשתמש במכונות כרייה אוטונומיות בכריית חומרים מפני השטח ירח.

"אנחנו תמיד רוצים לאתגר את עצמנו לחשוב מחוץ לקופסה", אמר ג'ונסון ל- CNBC.