העלאת מחירים במצב חירום: מה חוקי?

ככל שמגפת COVID-19 השתלטה בארצות הברית, קמעונאים לא יכלו להחזיק מגוון רחב של מוצרים במלאי, במיוחד מזון, אספקה ​​ביתית ו ציוד מגן אישי. הביקוש המוגבר הזה היווה את הבמה לכמה קמעונאים ומשווקים מקוונים להעלות מחירים פוטנציאל להרוויח בצורה לא הוגנת ממקרה החירום.

אז מה הוגן ומה לא? ומתי העלאות פתאומיות גדולות הופכות לחוקיות?

מהו זינוק במחירים?

העלאת המחירים באופן מוגזם במהלך מחסור קיצוני, המכונה בדרך כלל ניפוח מחירים, מביאה את חוק ההיצע והביקוש לקיצוניות. הנוהג מושך רווחים כאשר יש משהו בעל ערך בהיצע מוגבל. תחשוב על גריפת כרטיסים להופעות או אירועי ספורט.

אלה המנצלים את השוק בדרך זו טוענים לעתים קרובות כי הם גובים רק את מה שהשוק יישא בו. אף על פי שאמנים וקבוצות ספורט מצמצמים את הנוהג, זה ממשיך באין מפריע במקומות רבים מכיוון שהחפץ למכירה הוא בידור - לא הכרח.

מחירי שחקים לתרופות הנשלטים על ידי חברות תרופות, לעומת זאת, הם סיפור אחר. בידור הוא אמנם מותרות, אך תרופות מסוימות הן הכרחיות לאנשים המתמודדים עם מחלה או מחלה. תרחיש זה מושך תשומת לב ממשלתית.

פאניקה מגיפה

שקול כעת מצב חירום, כגון מגיפת COVID-19. הפוטנציאל התפשטות הנגיף הוביל את מושלי המדינה להנפיק הזמנות להישאר בבית. בדיוק כמו שאנשים מצטיידים אספקה ​​לקראת הוריקן מתקרב, רבים עשו זאת למקלט במקום. הם העמיסו על מזון, בשר ונייר טואלט שאינם מתכלים, כמו גם מוצרי ניקוי, חיטוי והגנה אישית.

חבר לדרישה זו התפרצויות מחלות במתקני ייצור מזון כגון המפעל לעיבוד חזיר סמית'פילד בסיו פולס, S.D., ומפעלי עיבוד ההודו ג'ני-או בווילמאר, מינס, למשל. סגירת מפעלים שיבשה את קו האספקה. וזה יצר שוק בשל לשליטה במחירים.

זכור אתגרי היצרן

כאשר השוק משתנה באופן פתאומי ודרסטי, כפי שהוא עשה כאשר מיליוני אנשים עברו בין לילה נוסעים לעבודה למקלט בבית, היצרנים סובלים גם מהלם. חלקם עשויים להיות המומים מהגברת הביקוש.

אחרים, עם ביקוש נמוך יותר ויכולת עודפת, עומדים בפני השקעה משמעותית לשיפוץ וייצור מוצרים המיועדים לשוק חדש. דוגמא אחת: נייר טואלט. נייר טואלט דק אחד או דו שכבתי נמכר מסחרית בגלילים ענקיים ורחבים. מותגי הצרכנים רכים, עבים יותר ומיוצרים כך שיתאימו למתקנים ביתיים קטנים יותר.

וחלק מהיצרנים עשויים לפנות למוצר חדש לגמרי, כמו מזקקות שמשתמשות באלכוהול האתיל שלהם מחטא ידיים.

צירים כאלה בשרשרת הייצור משפיעים על מכונות, אריזה, הפצה ועוד. היצרנים חייבים להחליט אם להתייחס לשינוי השוק כצמצום זמני שהם יכולים לצאת ממנו או משהו משמעותי ומתמשך יותר, הדורש שינוי משמעותי.

בסופו של דבר, שני השינויים העיקריים והגדלת היכולת להתאים את הביקוש דורשים השקעה. ייתכן שיהיה צורך בהעלאת מחירים כדי לקזז את הון ההון.

מתי עליות מחירים הופכות לבלתי חוקיות?

בארצות הברית, אין תקן פדרלי לעריכת מחירים. האחריות להסדרת עליות מחירים מוגזמות מוטלת על המדינות הבודדות. המשמעות היא שהתשובה שונה בהתאם למקום מגוריך.

על פי ועידה לאומית של מחוקקות המדינה, במהלך א מצב חירום, 14 מדינות נתנו לשוק לשוטר בעצמו. 36 מדינות פלוס פורטו ריקו, איי הבתולה של ארה"ב, גואם ומחוז קולומביה מגבילות בדרך כלשהי את קביעת המחיר.

חלק מההגבלות יעילות יותר מאחרות. רוב המדינות מבססות את תגובתן על חוקים המסדירים שיטות סחר לא הוגנות או מטעות. למרות שמדינות רבות רואות הפרות של סכסוכים אזרחיים, חלקן מטילות עונשים פליליים על הפרה. (הנה הגבלות המחיר על מחלות ספציפיות למגפה של קליפורניה, להשוואה.)

החוט המשותף טמון במאמץ לרסן רווחים לא הוגנים במהלך חרום. חלק מהמדינות אוסרות על עליית מחירים במהלך מצב חירום, בעוד שאחרות מכסות עליית מחירים במספר הנחשב "סביר", כמו 10 אחוזים. חלק מהמדינות פשוט מזהות שהעלאות מחירים גדולות הן פסולות, אך משתמשות בשפה מעורפלת ומשאירות את המוכרים והצרכנים לנחש היכן צריך להיות הגבול הזה.

אם אתה מרגיש שחברה מעלה לא הוגנת מחירים במהלך מצב חירום, לפנות למשרד התובע הכללי שלך הוא הפתרון הטוב ביותר שלך.