אז אתה רוצה להתחיל בחקלאות עצי חג המולד: הנה מה שצריך לדעת

למה שמישהו יתחיל א עץ חג המולד חווה חקלאית? במקרה של טום וורד מחוות וורד בבוני דון, קליפורניה, זה בגלל שהוא אהב לעבוד עם עצים.

וורד התחיל את החווה שלו ב-1995, ועברו עשר שנים עד שהעצים גדלו מספיק כדי למכור. העסק שלו התחיל להרוויח כסף רק לאחרונה.

ג'ון וקארן נולטנר מחוות העצים נולטנר במונדובי, ויסקונסין, הם בעלי אוריינטציה מסחרית יותר, אך חוו חוויה דומה. הם התחילו את העסק שלהם לפני 15 שנה, וג'ון אומר ש"אתה צריך להשקיע בזה כסף ל-10 שנים" לפני שתראה תשואה חיובית.

גם לנולטנר וגם לוורדים היו מוטיבציות אחרות מלבד רווח. ג'ון נולטנר מחשיב את החווה שלו בשטח של 50 דונם כפרויקט אמנות תלת-ממדי המרפא את האדמה על ידי הוצאתה ממחזור ייצור התירס והסויה. וורד, שהסב את החווה הקטנה הרבה יותר שלו ממרעה מרעה לסוסים, פשוט אוהב את העבודה.

"לאנשים יש תפיסות שגויות שעץ שאני שותל בינואר יהיה עץ חג המולד של השנה הבאה", אומר וורד. במציאות, גם אם תשתלו שתילים בגודל 16 אינץ', אתם ממתינים לפחות חמש עד שבע שנים לפני הקציר, בהנחה של תנאי מזג אוויר אידיאליים.

שלא כמו הנולטנרים, הוורדס אוהבים להתנסות במינים. בסביבת הגידול המתונה של קליפורניה, הוא מגדל יותר מ-15 מינים. בני הזוג נולטנר, בחווה צפונית יותר, בעלת ייצור גבוה, מגבילים את עצמם לשלושה או ארבעה.

איך להתחיל חוות עץ חג המולד

ראשית - וזה ברור - תזדקק לאדמה, ולפחות 10 עד 20 דונם. ככל שיש לך יותר, כך גדל הסיכוי שתהיה לך פעולה רווחית.

"אם יש לך מספיק אדמה, מספיק נפח ומספיק מכירות, אתה יכול לשכור אנשים אחרים שיעשו את העבודה", אומר וורד. "אם אתה קטן, אתה תצטרך לעשות את כל העבודה בעצמך. ואם אתה לא אוהב את מה שאתה עושה, אתה כמו, 'למה אני עובד בשכר מינימום?' "

מכיוון שאתה פותח עסק, עליך לתת לו שם, לרשום אותו ולהבטיח את רישיונות העסק והמיסוי הדרושים. כדאי גם לפתוח חשבונות בנק, לקבל ביטוח ולהבטיח את כל הרישיונות וההיתרים הנדרשים על ידי רשויות חקלאות ואיכות הסביבה המקומיות.

כשהם הקימו את החווה שלהם, בני הזוג נולטנר עבדו עם פרק ויסקונסין של המחוז איגוד מגדלי עצי חג המולד כדי לעדכן אותם בנושאים משפטיים ולוגיסטיים.

מה לשקול לפני גידול עצי חג המולד

לאחר הקמת העסק, הגיע הזמן להחליט אילו עצים לשתול. תנאי הגידול המקומיים וכמה מהר תרצו להתחיל למכור עצים יקבעו את בחירת המינים שלכם.

הנולטנרים התמקדו בשלושה מיני אשוח עמידים בפניהם אזור קשיחות הצמח של משרד החקלאות האמריקאי שגדלים במהירות: בלסם, פרייזר וכנען. וורד, שחי באקלים מתון יותר, נטע חמישה זני אשוח, שלושה ברוש ​​ושלושה ארז, כמו גם אשוח כחול קולורדו, אורן מונטריי ואפילו סקוויה ענקית וסקויה חופית.

עצים הגדלים במהירות מוכנים מוקדם יותר, אבל היזהרו. כמו וורד אומר, "ככל שהעץ מהיר יותר, כך הוא דורש יותר עבודה."

אם כבר מדברים על עבודה, תצטרך להחליט אם לעשות זאת בעצמך או לשכור מישהו. הנולטנרים בחרו באחרון, בעבודה עם חברה שמטפלת בכל האחזקה, הקטיף והשתילה מחדש, ורוכשת את העצים במחירים סיטונאיים.

וורד מעדיף לעשות את העבודה בעצמו, גם אם זה אומר לעבוד בפחות משכר מינימום (הוא גם מורה). הוא מוכר את כל העצים שלו בתעריף קמעונאי קבוע (90 דולר לכל) ללקוחות שבאים וכורתים בעצמם.

חובותיו העיקריות של חוואי עץ חג המולד

גידול עצי חג המולד הוא א פעילות חקלאית עתירת עבודה. העצים זקוקים לאותו TLC כמו כל יבול אחר, פלוס תוספת קטנה, כולל:

• השקיה: עץ צעיר צריך בערך א ליטר מים ליום, בעוד אחד שמוכן לקציר צריך כשלושה ליטר. בחווה של 50 דונם של הנולטנרים, עם 1,000 עצים לדונם, זה בין 12,500 ל-37,500 ליטר ליום!
• הדברה: עצי חג המולד פגיעים לחרקים, זיהומים מיקרוביאליים ושודדים תת קרקעיים כמו גופרים. יש לנקות מעת לעת את השטח הנטוע, בדרך כלל על ידי כיסוח.
• זִבּוּל: עצים גדלים בדרך כלל זקוקים למריחה של דשן בכל אביב, ואולי עוד אחד בסתיו, כדי להישאר תוססים וניתנים למכירה.
• גֵז: צורת עץ חג המולד אינה אוטומטית; זה מגיע רק עם גזירה תקופתית. עצים הגדלים במהירות דורשים את מירב העבודה, לפעמים צריך גזירה ארבע פעמים בשנה, לדברי וורד.
• השתילה מחדש: כאשר קוטפים עצים, חלק מהמגדלים עוזבים את הגדמים ומאפשרים להם להצמיח צמיחה חדשה. וורד נמנע מגישה זו כי הוא לא אוהב את המראה של הגדמים. הוא טוחן את הגדמים ושותל שתילים חדשים, והנולטנרים עושים את אותו הדבר.

האם גידול עצי חג המולד רווחי?

"יכול להיות," אומר וורד. "אני מניח שזה תלוי בגודל שלך ובנפח שלך."

וורד מצידו מוכר כ-500 עצים לעונה בתעריף אחיד מכיוון ש"מכירה לפי כף רגל או מין היא מסובך מדי." מכיוון שהוא עושה את רוב העבודה בעצמו, זה מייצג רווח גולמי של $45,000 לכל שָׁנָה. מכאן, הוא מנכה את העלות של שתילים חדשים, דשן ואספקה ​​נחוצה אחרת.

מכיוון שהנולטנרים מסתמכים על חברה חיצונית, כל רווח שהם מקבלים הוא רווח נקי. הם לא מציינים מה זה, אבל זה תלוי במחיר הסיטונאי של כל עץ.

על פי נתונים מ אוניברסיטת מישיגן, אם הם למכור כל עץ ב-20 דולר. הם כנראה פשוט שוברים את השוויון. אם הם מוכרים כל עץ ב-50 דולר, רווח נקי של 30 דולר לכל אחד מהם, הם צריכים להרוויח בין 75,000 ל-150,000 דולר עבור המחזור השנתי המוצהר של 2,500 עד 5,000 עצים.

כריס דזיאל פעיל במקצועות הבניין כבר יותר מ-30 שנה. הוא עזר לבנות עיר קטנה במדבר אורגון מהיסוד ועזר להקים שתי חברות גינון. הוא עבד כנגר, שרברב ומשפץ רהיטים. דזיאל כותב מאמרי עשה זאת בעצמך משנת 2010 ועבד כיועץ מקוון, לאחרונה עם שירות הפנייה מקצועית של Home Depot. עבודתו פורסמה ב-Landlordology, Apartments.com ו-Hunker. דזיאל פרסם גם תכנים מדעיים והוא מוזיקאי נלהב.