מה לדעת על עשן שריפה

לאחרונה, כשהקיץ מתקרב, יש תחושה בסיסית של אימה במערב ארה"ב, למרות שהשמים מתחילים בהירים וכחולים למעלה שדות של פרחי בר הרים עליזים, בגב מוחנו כולנו תוהים מתי עשן שריפות ישנה את כל זה ויניע אותנו בתוך בית.

כל מי שאני מכיר במערב חי בצל העשן הממשמש ובא, ורבים מאיתנו נאלצנו להתפנות בשלב מסוים עקב שריפה חודרת. הגודל, משך הזמן והתדירות של השריפות הללו עלו באופן דרמטי ב-20 השנים האחרונות, מתודלק ברובו על ידי שינויי אקלים הנגרמים על ידי אדם. בשנת 2023, המערב התיכון ומזרח ארה"ב טעמו גם כן כאשר עשן משריפות בר בקנדה נסחף לתוך העיר.

כל העשן הזה הוא לא רק קודר, הוא מסוכן לבריאות שלנו. הנה מה שצריך לדעת על מה שיש בו וכיצד לשמור על עצמכם כשהוא באוויר.

מה זה עשן אש ביער?

עשן שריפות מגיע משריפות בלתי מבוקרות הבוערות באזורים מרוחקים כמו יערות ואדמות עשב. שריפות בר יכולות להתרחש גם בממשקי אדמה פראית-עירונית, שם הפיתוח האנושי פוגש אזורי פרא. השריפות הללו יכולות לפעמים להגיע גם לאזורים עירוניים, כפי שעשו במהלך שריפת מרשל של 2021 עד 2022 בקולורדו.

שריפות יער יכולות להיגרם על ידי מכות ברק או על ידי אלמנטים הקשורים לאנשים, כמו הצתות, תשתית חשמלית פגומה, מדורות, גריל ברביקיו ובדלי סיגריות תועים. ברגע שמתחילה שריפה, הוא מחדיר לאטמוספירה אירוסולים (חלקיקים זעירים מרחפים ומוצקים) החוסמים ומפזרים את אור השמש, ויוצרים ערימות עשן גלויות.

מה יש ב-Wildfire Smoke?

חלקיקים משריפת צמחייה וחומרי בניין, או חומר חלקיקי (ראש הממשלה), הם חלק ממה שמרכיב עשן שריפות.

"ראש הממשלה בעשן שריפות יכול לנוע בין חלקיקים נראים גדולים יותר, כמו אפר ופיח, לחלקיקים קטנים יותר שניתן לשאוף עמוק לתוך הריאות על ידי עקיפת מנגנוני ההגנה הטבעיים שלנו [כמו שיעול, התעטשות ובליעה] שמונעים מאיתנו לשאוף חלקיקים גדולים יותר", אומר ד"ר ויג'אי לימאי, מדען בכיר ב- ה המועצה להגנה על משאבי טבע.

החלקיקים הקטנים האלה נקראים PM2.5s מכיוון שהם בגודל 2.5 מיקרון או פחות, שזה בערך פי 30 קטן מהרוחב של שערה אנושית.

עשן שריפות מכיל גם גזים, כולל פחמן חד חמצני (CO), תרכובות אורגניות נדיפות (VOCs), תחמוצות חנקן (NOx) ואוזון.

"ההרכב הכימי משתנה לא רק משריפה לשריפה, אלא גם בתוך שריפה, [כמו אם זה] בוער לעומת עשן", אומר ד"ר קאנג סאן, עוזר פרופסור ב- האוניברסיטה בבפאלו. גורמים נוספים כוללים את סוגי הצמחייה והמבנים באזור השריפה, תנאי מזג האוויר ונוכחות של מתכות רעילות כמו עופרת.

איך עשן Wildfire נוסע?

עשן מתחמם על ידי שריפה ואז עולה לאטמוספירה. משם הוא מועבר למרחקים ארוכים, לפעמים מאות או אלפי קילומטרים. גורמים המשפיעים על האופן שבו הוא נוסע כוללים דפוסי רוח, יציבות אטמוספרית וטופוגרפיה. גשם הוא אחת הדרכים היעילות ביותר לניקוי חלקיקים מהאוויר, אומר סאן, אך החלקיקים הקטנים ביותר יכולים להישאר למעלה במשך ימים לאחר מכן.

סיכונים בריאותיים של עשן שריפה

עשן שריפות יער מהווה סכנות ישירות לבני אדם, חיות מחמד וחיות בר. זה גם תורם ל זיהום אוויר בערפיח אוזון. באופן הדחוף ביותר, PM2.5 הוא מזהם אוויר מסוכן המוסדר באמצעות חוק האוויר הנקי, וכן עדויות אחרונות מציע שזה מסוכן פי 10 מאותם סוגי חלקיקים הנוצרים משריפת פחם ונהיגה מכוניות המונעות בגז. לאחר שאיפה, PM2.5 יכול להיכנס לזרם הדם, ולגרום ל- מגוון השפעות מזיקות משיעול וקוצר נשימה ועד להשפעות שליליות על בריאות הלב וכלי הדם.

"ימי עשן שריפות תכופים יותר כבר מאיים ההתקדמות של המדינה הזו לנקות את האוויר שלה", אומר לימאי. זה גם מתגלה כיקר. מחקר אחד זיהה מיליארדי דולרים בעלויות הקשורות לבריאות הנובעות משריפות יער וחשיפת עשן בשתי מדינות בלבד.

מעבר לבריאות האדם, העשן משפיע על הטבע על ידי חסימת אור השמש, שינוי הכימיה של אגמים ונחלים ומלחיץ צמחים. ישיר זיהום מכימיקלים לכיבוי אש מהווה גם סכנה למערכות אקולוגיות ולבני אדם.

כיצד למצוא את המידע האמין והעדכני ביותר על שריפות ביער

הסוכנות להגנת הסביבה של ארה"ב (EPA) מספקת נתוני איכות אוויר בזמן אמת, מידע על שריפות בר ותנאי עשן מקומיים באמצעות אתר AirNow ודרכו אפליקציית AirNow. האתר כולל גם תחזיות קצרות טווח לאיכות האוויר.

כיצד להוציא עשן משריפה מהבית שלך

עדיף לנסות להפחית את החשיפה שלך מלכתחילה לעשן משריפה, אבל אם הוא מגיע לביתך, ה-EPA ממליץ על הצעדים הבאים:

• שמור על דלתות וחלונות סגורים כדי למנוע עשן לחדור לביתך.
• השתמש במטהרי אוויר ביעילות גבוהה עם מסנני HEPA כדי להפחית את רמות העשן בתוך הבית.
• הימנע מפעילויות שעלולות להכניס זיהום אוויר, כמו עישון ושריפת נרות.
• צור חדר אוויר נקי לאנשים פגיעים על ידי שימוש במנקה אוויר נייד או הפעלת המזגן.

"סגור אוורור כאשר מדד איכות האוויר כתום ומעלה, ופתח כאשר הוא הופך לירוק", אומר סאן. "מסננים ומטהרי אוויר עבור PM2.5 עובדים עבור העשן."

מסנן אוויר עשה זאת בעצמך המכונה תיבת קורסי-רוזנטל הוא גם כלי מועיל, אומר פרופסור UC Davis אנתוני וקסלר.

כותבת עצמאית ומפיקת סרטי אינדי, Karuna Eberl מכסה את הצד החיצוני והטבע של עשה זאת בעצמך, חוקרת חיות בר, חיים ירוקים, טיולים וגינון עבור Family Handyman. היא גם כותבת את הטור אחד עשר האחוזים של FH, על נשים דינמיות בכוח העבודה בבנייה. חלק מהקרדיטים האחרים שלה כוללים את שער מרץ של Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel ו-Atlas Obscura. קארונה ובעלה נמצאים גם הם בשלב האחרון של שיפוץ בית נטוש בעיירת רפאים כמעט בכפר קולורדו. כשהם לא עובדים, אתה יכול למצוא אותם מטיילים ונוסעים בדרכים אחוריות, קמפינג בטנדר שהסבה את עצמם.