קישורי מחקר העובדים עם אבן מהונדסת לנזקי ריאות קבועים

שוטרסטוק/ ג'ו אן סנובר

מהי אבן מהונדסת?

אבן מהונדסת, הידועה גם בשם אבן מלאכותית, היא חומר בניין הממשיך לעלות בפופולריות משנה לשנה. כמעט ולא ניתן להבחין בו מאבן מוצקה אך בעל צביעה עקבית יותר, ניתן לגוון אותו, אינו נקבובי ועמיד בפני שריטות וכתמים. ובכל זאת בעוד שהיתרונות האלה הופכים את האבן המהונדסת לבחירה קלה עבור בוני בית המעוניינים לתת ללקוחותיהם משטחים באיכות גבוהה, החומר אינו נטול ההיבטים השליליים שלו, במיוחד לאנשים שכן לייצר אותו.

מדוע אבן מהונדסת אינה בטוחה?

NPR פרסמה לאחרונה סיפור להדגיש עד כמה מסוכנת יכולה להיות עבודה עם אבן מהונדסת. הסיפור מחבר בין ייצור משטחי אבן מלאכותיים וחדר אמבטיה למקרי מוות ו פגיעה קבועה בריאה הנגרמת מחשיפה ממושכת למינרל שהאבן מורכבת בעיקר מסיליקה.

סיליקה היא מינרל המופיע באופן טבעי במגוון רחב של סוגי אבן, החל מאבן חול ועד גרניט. כאשר אבנים המכילות סיליקה נשברות, נחתכות, נקדחות או כתושות, חלק מהסיליקה משתחררת בצורה של אבק נושם. המשמעות היא שעבור עובדים המייצרים משטחים, חשיפת ריאותיהם לפחות לרמה מסוימת של סיליקה אינה רק סיכון- במקרים מסוימים, זה בלתי נמנע.

כשמדובר באבן מהונדסת, כמות אבק הסיליקה המיוצר יכולה להיות גבוהה בהרבה מכיוון שאחוז גבוה בהרבה של אבן מהונדסת. הוא סיליקה.

"אבן מהונדסת מכילה בדרך כלל למעלה מ -90 אחוז סיליקה", אמרה ד"ר איימי היינזרלינג, קצינת שירות מודיעין למגיפה במרכזים לבקרת מחלות ומניעתן, ל- NPR. "גרניט, למשל, בדרך כלל מכיל פחות מ 45 אחוז סיליקה. השיש בדרך כלל מכיל פחות מעשרה אחוזים ”.

ד"ר היינזרלינג היה חלק מצוות חוקרים שפרסם לאחרונה מחקר חיבור אנשים העובדים עם אבן מהונדסת למקרי סיליקוזיס. סיליקוזיס היא מחלת ריאה חשוכת מרפא הנגרמת ישירות משאיפת חלקיקי סיליקה גבישים. המחקר דיווח על 18 מקרים מאושרים של סיליקוזיס אצל עובדי ייצור אבנים, שניים מהם היו קטלניים בסופו של דבר.

Shutterstock/ Gansstock

מה ניתן לעשות בנוגע לחשיפת סיליקה?

אמנם 18 מקרים מאושרים אולי לא נראים כמו מספר גבוה במיוחד, אך המחקר טוען כי הדבר נגרם משני גורמים עיקריים. הדרישה לבדיקת סיליקוזיס הפכה רק לדרישה מבוססת ברוב תחומי השיפוט ממש לאחרונה, כך שייתכן כי עדיין יהיו מספר רב של מקרים שלא זוהו. בנוסף, מעקב אחר בריאות הציבור בנושא סיליקוזיס אינו סטנדרטי ברחבי ארה"ב, כלומר אין תהליך שיטתי לבדיקת כל העובדים בסיכון.

כאשר הממשלה בקווינסלנד, אוסטרליה, הפך את הקרנות הסיליקוזיס לשיטתיות יותר, תשעים ושמונה מקרים של סיליקוזיס נמצאו ב -799 עובדים בסיכון. זה 12 אחוז.

בסופו של דבר, המחקר אינו דוגל באיסור עבודה עם אבן מהונדסת. במקום זאת, היא ממליצה על פעולה מונעת יותר להפחתת חשיפת הסיליקה ותהליך סינון עקבי ויעיל יותר של עובדים בסיכון לסיליקוזיס.

"מחלקות בריאות המדינה ו- CDC יכולות לעבוד יחד כדי לתקנן ולשפר את המעקב אחר בריאות הציבור בנושא סיליקוזיס בכל תחומי השיפוט", נכתב במחקר. "מעקב יעיל אחר מחלות ואכיפה רגולטורית הם חיוניים להתמודדות עם איום הסיליקוזיס המתעורר בתעשיית ייצור האבן."

לאחר מכן למד כיצד קורות ריצוף רעילות הוציאו משפחה מהבית החדש שלה.