Come installare gli interruttori dimmer (fai da te)

Vecchia scatola elettrica troppo piccola? Ecco come risolvere il problema e installare un nuovo dimmer.

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Installare un interruttore dimmer? Il National Electrical Code ora richiede scatole di dimensioni maggiori per ospitare dispositivi ingombranti come interruttori dimmer e interruttori di circuito di guasto a terra (GFCI). Se la tua casa è stata costruita prima dei primi anni '90, potresti dover installare una scatola più grande quando sostituisci un interruttore standard con un dimmer. Questo articolo spiega i requisiti di capacità e mostra come rimuovere una vecchia scatola elettrica e installarne una più grande senza danneggiare il muro.

A cura degli esperti di bricolage di The Family Handyman Magazine

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Tempo
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Passo 1: Raccogli i materiali

Dimostreremo questa procedura su una luce controllata da un singolo interruttore in una scatola a un solo interruttore. Se la luce è controllata da due interruttori, assicurati di acquistare un dimmer a tre vie. (Vedere "Acquisto di un interruttore dimmer" di seguito per maggiori dettagli.) Se si dispone di una scatola doppia (per due interruttori), calcolare la dimensione della scatola richiesta e installare una scatola doppia più grande se necessario.

Non avrai bisogno di abilità speciali per affrontare questo progetto, ma dovresti sapere come realizzare connessioni sicure e solide (connettori twist-on, terminali a vite, ecc.).

Avrai bisogno di tre strumenti speciali per questo lavoro: un tester di tensione (ci piace il tipo senza contatto, foto 1), un mini seghetto (foto 4) e una sega a tazza. Tutti sono disponibili presso i centri domestici e i negozi di ferramenta a servizio completo.

Inizia chiamando l'ufficio di ispezione degli edifici locale per vedere se hai bisogno di un permesso elettrico. Il permesso significa che il tuo lavoro sarà ispezionato per garantire che tu non abbia commesso errori. Se tutto va bene, puoi completare questo progetto, inclusa la sostituzione della scatola, in circa due ore.

ATTENZIONE!

Se scopri un cablaggio in alluminio, chiama un elettricista autorizzato che è certificato per lavorare con esso. Questo cablaggio è grigio opaco, non l'arancione opaco caratteristico del filo di rame.

Passo 2: Apri la scatola dell'interruttore

Foto 1: controllare l'alimentazione

Scollegare l'alimentazione dall'interruttore spegnendo l'interruttore automatico sul pannello di servizio. Svitare la piastra di copertura e verificare la potenza con un tester di tensione.

Foto 2: rimuovere il dispositivo

Svitare il dispositivo, afferrarlo dalla parte superiore e inferiore ed estrarlo lentamente dalla scatola. Scollegare i fili dai terminali dell'interruttore.

Spegnere prima l'alimentazione dal pannello principale. Per trovare il circuito corretto, accendere l'interruttore che si intende sostituire e quindi spegnere uno alla volta gli interruttori automatici fino allo spegnimento della spia. Se hai fusibili invece di interruttori, rimuovi il fusibile. Nota: Prima di spegnere qualsiasi circuito, spegnere tutti i computer per evitare la perdita di dati. Inoltre, potresti perdere le tue impostazioni su orologi, sistemi di sicurezza, sistemi di illuminazione e altri dispositivi se si spegne l'alimentazione.

Quindi, svitare il coperchio della piastra dell'interruttore. Idealmente si aprirà subito, ma se i bordi del piatto sono stati dipinti sul muro o se la carta da parati scorre fino ad esso, incidere delicatamente il bordo del coperchio con un taglierino prima di rimuoverlo.

Come precauzione standard, ti consigliamo di controllare i fili nella scatola con un tester di tensione per confermare che tutti siano morti (Foto 1). Il tipo senza contatto che mostriamo non deve effettivamente toccare un filo nudo o un terminale metallico per sapere se è presente la tensione. Raggiungerlo entro 1/4 di pollice. del filo o toccare l'isolamento del filo andrà bene. Occasionalmente troverai cavi da più di un circuito in una scatola. Se trovi fili caldi, continua a spegnere gli interruttori finché non spegni tutti i circuiti della scatola. Una volta che sei sicuro che l'alimentazione sia spenta, estrai l'interruttore e scollegalo (Foto 2).

Quindi, assicurati di avere un filo di terra nella scatola. Il National Electrical Code ora richiede che tutti gli interruttori siano collegati a un filo di terra. Se non ne vedi uno, dovrai far passare un filo di rame nudo o verde isolato (calibro 14) a una messa a terra elettrica nota. Le scatole di metallo sono talvolta messe a terra attraverso un condotto metallico. Se non hai familiarità con i modi per testare una scatola di metallo per la messa a terra, chiama un elettricista autorizzato per una guida.

Acquistare un interruttore dimmer

Gli interruttori dimmer sono disponibili in molti stili e configurazioni, inclusi diapositive, manopole e meccanismi di regolazione sensibili al tocco. Tuttavia, controlla queste cose chiave:

Capacità (quante luci può controllare). La capacità sarà misurata in watt. Somma il wattaggio delle lampadine in tutti i dispositivi che l'interruttore controlla per assicurarti che rientri nella valutazione dell'interruttore elencata sulla confezione o sulle istruzioni.
Unipolare o a tre vie. Acquista un interruttore "unipolare" se un interruttore controlla le luci o un "tridirezionale" se hai due interruttori che controllano le stesse luci.
Tipo leggero. Le lampadine standard e alogene richiedono dimmer a incandescenza standard. Alcune luci fluorescenti possono essere attenuate con speciali interruttori dimmer, ma la maggior parte no. Le luci a bassa tensione possono anche richiedere dimmer speciali.

Passaggio 3: Calcola la dimensione minima della scatola

Foto 3: misura la scatola

Misurare le dimensioni interne della scatola esistente (altezza, larghezza e profondità) e moltiplicare per calcolare il volume. Contare i fili e calcolare il volume richiesto.

Avvicinamento

Volume timbrato sul retro della scatola di plastica.

Con l'interruttore rimosso, contare i fili per dimensionare correttamente la scatola (Foto 3). Le regole di base:

Conta tutti i colori caldi (nero e qualsiasi altro colore tranne il verde e il bianco) e i neutri (bianco) come uno ciascuno.
Conta tutti i fili di terra combinati come uno.
Conta tutti i morsetti combinati come uno.
Conta come due dispositivi come interruttori, prese e timer montati nella scatola. (La maggior parte delle lampade che si adattano alle scatole non devono essere contate.) Il conteggio totale per la nostra scatola nella foto 3 è 8. Moltiplicare per 2,00 cu. in. per filo per filo calibro 14 (usare 2,25 per calibro 12) per ottenere il 16 cu. in. di spazio richiesto. Il calibro del filo è stampigliato sulla guaina di plastica. Ma dal momento che di solito non puoi vederlo, confronta semplicemente i fili nella scatola con qualsiasi filo calibro 14 e 12 che hai a portata di mano.

Le scatole di plastica hanno generalmente il volume in pollici cubici stampato sul retro della scatola. Usa una torcia per trovarlo. Le scatole di metallo non saranno etichettate, quindi dovrai misurare le dimensioni interne: altezza, larghezza e profondità (Foto 3). Quindi moltiplica per trovare il volume. Misurando e moltiplicando, abbiamo scoperto che la nostra vecchia scatola ha un volume di circa 13,5 cu. in. Dal momento che abbiamo bisogno di una scatola con almeno 16 cu. in., dovremo installare una nuova scatola.

Il National Electrical Code elenca i volumi ufficiali di scatole metalliche. Se non sei sicuro della capacità, chiama il tuo ispettore elettrico locale con le dimensioni della scatola e l'ispettore può dirti il volume esatto.

Passaggio 4: Rimuovi la vecchia scatola

Foto 4: Taglia la scatola allentata

Fai scorrere una lama affilata di un seghetto tra la scatola e il perno e taglia le unghie. Allentare le viti del morsetto della scatola, estrarre la scatola e rimuovere i fili.

Per sostituire una scatola, inizia rimuovendo tutti i connettori dei fili e separando i fili. Se necessario, etichettali con del nastro adesivo in modo da poterli ricollegare correttamente nella nuova scatola.

Il trucco per sostituire una scatola è farlo senza rovinare o rompere il muro per evitare una lunga riparazione e riverniciatura del muro. La maggior parte delle vecchie scatole era inchiodata ai lati delle borchie. Il modo più semplice per rimuoverli ordinatamente è con un mini seghetto (foto 4). La rimozione sarà più difficile se devi tagliare le cinghie di metallo invece dei chiodi. Utilizzare tratti brevi per proteggere il muro a secco sul retro della cavità. Se necessario, usa un cacciavite piatto per sollevare leggermente la scatola dal perno per fare spazio alla lama. Lavora con attenzione in modo da non danneggiare l'isolamento sui fili o il muro intorno alla scatola.

Se devi sostituire una scatola di plastica inchiodata in un perno, rompela semplicemente con un martello e un cacciavite grande. Rompilo per liberare i fili e tirare i chiodi o tagliarli con il mini seghetto. Quindi tirare i pezzi rimanenti della scatola dall'apertura.

Passaggio 5: Installa la nuova scatola

Foto 5: segna la nuova scatola

Tracciare sul muro il profilo della nuova scatola tenendo un lato lungo il montante. Usa una matita appuntita. Non tracciare o tagliare intorno alle flange!

Foto 6: Taglia l'apertura

Tagliare lungo l'interno della linea con una sega a tazza. Quindi radere l'apertura più grande finché la nuova scatola non si adatta perfettamente e le flange poggiano sulla parete.

Foto 7: inserire i fili nella scatola

Fissare saldamente la guaina del cavo ai fili. Quindi inserire i fili nella nuova scatola attraverso i fermacavi. Lavorali gradualmente mentre spingi la scatola nel muro.

Foto 8: Fissare la scatola

Fissare la scatola di rimodellamento al muro. Collegare i nuovi cavi del dimmer come indicato dal produttore (Figura A). Piega delicatamente i fili nella scatola. Avvitare il dimmer alla scatola, sostituire la piastra di copertura, accendere l'alimentazione e testare il dispositivo.

La migliore nuova scatola da utilizzare in questa situazione si chiama rimodellamento o vecchia scatola di lavoro. Queste scatole sono progettate per essere fissate direttamente al muro a secco e sono disponibili in diverse dimensioni. Consigliamo una scatola di plastica disponibile in una confezione da 20 cu.-in. dimensioni (disponibile nei centri casalinghi e nei negozi di ferramenta), perché è abbastanza grande da funzionare in quasi tutte le situazioni. (La scatola singola di rimodellamento del metallo più grande che troverai è 18 cu. in.) È molto più facile allargare l'apertura nel muro (foto 5 e 6) per una scatola più grande che rimpicciolirla. Tuttavia, se il cablaggio passa attraverso un condotto metallico o ha una guaina metallica, dovrai usare un metallo scatola di ricambio con morsetti abbinati in modo da poter ricollegare il condotto o la guaina al nuovo scatola.

È importante tagliare il foro in modo che la scatola si adatti perfettamente. Se lo tagli troppo, i morsetti della scatola potrebbero non reggere. Quindi tieni la matita aderente alla scatola quando la contorni (Foto 5). Taglia leggermente il foro (foto 6), quindi prova la scatola e allarga il foro se necessario.

L'installazione della nuova scatola richiede un po' di delicatezza. Iniziare fissando la guaina del cavo ai fili isolati con nastro isolante (foto 7) per aiutarli a scorrere attraverso i morsetti della scatola. Quindi lavorare i fili nella scatola. Non sovraccaricare o rompere i morsetti di plastica; il codice richiede che blocchino efficacemente il cavo. Con i fili nella scatola e le flange aderenti al muro a secco, serrare il meccanismo di fissaggio (Foto 8). Ma non stringere troppo. Potresti rompere il meccanismo o rompere il muro a secco.

Seguire le istruzioni del produttore per collegare i nuovi interruttori. Il nostro interruttore aveva cavi a trefoli. Utilizzare connettori a filo per fissarli al filo solido (Figura A e foto 8). Se i cavi esistenti sono troppo corti per lavorare, collega semplicemente 6 pollici. di filo aggiuntivo a loro con connettori a filo.