Made in America: aziende innovative e le loro storie ispiratrici

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Gli Stati Uniti sono sempre stati un buon posto per inventori, sperimentatori e risolutori di problemi. Innumerevoli strumenti, attrezzature e materiali innovativi sono nati e cresciuti proprio qui negli Stati Uniti, abbiamo deciso di celebrare le storie di solo alcuni dei tanti trail blazer americani che hanno creato o migliorato prodotti che conosciamo molto bene ma che probabilmente non ci pensano due volte di.

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Primo trapano elettrico portatile

Nel 1910, Duncan Black e Alonzo Decker aprirono una piccola officina meccanica a Baltimora. Hanno iniziato a costruire macchinari: mestoli di caramelle automatizzati, macchine che realizzavano tappi di bottiglia e parti per altri produttori. Mentre erano seduti al tavolo della cucina di Al Decker, i due uomini pensarono a un trapano industriale più leggero e più facile da usare. (Una pistola automatica Colt giaceva sul tavolo: Colt era un cliente.) La leggenda narra che entrambi guardarono la pistola e ebbero un momento "eureka". Nel 1917, ricevettero un brevetto per il primo 1/2-in. trapano elettrico portatile, dotato di grilletto e impugnatura a pistola, notevolmente simile al Colt. Gli operai della fabbrica adoravano lo strumento e spesso ne portavano uno a casa da usare nelle proprie case. Black & Decker vide un'opportunità e nel 1946 introdusse il primo trapano portatile al mondo per i consumatori. Hanno venduto il loro milionesimo trapano cinque anni dopo.

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Unghie labirinto: da omaggio a leader del settore

Samuel Nesbitt Maze è entrato nel settore del legname nel 1848 e ha venduto scandole di cedro di alta qualità. Il problema era che i chiodi d'acciaio dell'epoca non duravano quasi quanto le tegole. Così il figlio di Samuel, Walter, acquistò una macchina per unghie usata per produrre chiodi di zinco. All'inizio regalavano questi chiodi antiruggine ai clienti che acquistavano il resto dei materiali per coperture da Maze Lumber. Quando il prezzo dello zinco salì alle stelle all'inizio del 1900, Maze sviluppò un sistema per immergere chiodi d'acciaio in vasche di zinco fuso. Questi chiodi ZINCLAD erano ancora più apprezzati dai falegnami perché erano più duri dello zinco e comunque resistenti alla ruggine. Oggi, Maze ha la più grande varietà al mondo di chiodi speciali e, dopo 167 anni, il deposito di legname è ancora in attività!

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Maglite, "la Cadillac delle torce elettriche"

Tony Maglica è nato a New York durante la Grande Depressione. Lui e sua madre sono tornati nella natia Croazia mentre era un bambino. Tony fuggì dal paese governato dai comunisti nel 1950 e tornò negli Stati Uniti. Ha avviato un'officina meccanica e si è guadagnato una solida reputazione per la produzione di componenti di alta qualità per l'industria militare e aerospaziale. Nel 1979, ha introdotto la torcia Maglite in alluminio aeronautico. Ha commercializzato le torce alla polizia e ai vigili del fuoco, che le hanno amate. Si è scoperto che anche il pubblico in generale era più che disposto a pagare un premio per "La Cadillac delle torce elettriche". Strumenti Mag ha vinto molti premi di design nel corso degli anni e attualmente produce dozzine di prodotti diversi, ognuno dei quali negli Stati Uniti Stati.

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Nel 1886, George B DeArment, un fabbro di Evansburg in Pennsylvania, iniziò a forgiare gli attrezzi da maniscalco. Un maniscalco è un artigiano che rifila e calza gli zoccoli dei cavalli. DeArment andava di città in città vendendo tronchesi e tronchesi dal retro del suo carro. La sua attività alla fine decollò e divenne nota come Champion Bolt & Clipper Company. L'azienda ha aggiunto più strumenti alla propria gamma, comprese le chiavi a forchetta. Nel 1904 si trasferirono in una struttura a Meadville, PA.

Nel 1933 il capo ingegnere Howard Manning sviluppò l'idea delle pinze multiposizione, maschio e femmina, a snodo. Hanno chiamato questo strumento iconico Channellock ed è diventato così popolare che hanno cambiato il nome dell'azienda per proteggere meglio il prezioso marchio.

Channellock è ancora di proprietà e gestito dalla famiglia DeArment, ora alla quinta generazione. Oltre alle pinze a giunto scorrevole, Channellock produce più di 130 diverse dimensioni e tipi di utensili manuali che vengono venduti in tutto il mondo. E la stragrande maggioranza degli strumenti che vendono sono ancora realizzati a Meadville, in Pennsylvania! Ovviamente hanno ritirato il carro.

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Lutron: Creane uno per il piccoletto

Negli anni '50, gli interruttori per la regolazione della luce erano affari commerciali ingombranti che generavano molto calore. Joel Spira, un fisico di New York City, sapeva di poterne costruire uno migliore. Ha lavorato in un piccolo laboratorio allestito in una camera da letto degli ospiti dell'appartamento in cui viveva con sua moglie, Ruth. Nel 1959 riuscì a creare un dimmer rotativo a stato solido che utilizzava meno energia, creava meno calore ed era abbastanza piccolo da stare in una scatola elettrica standard. Quasi altrettanto impressionante, è stato in grado di vendere il suo prodotto in un mercato dominato da produttori giganti come GE e Westinghouse. Joel e sua moglie fondarono Lutron nel 1961. L'azienda detiene ora più di 2.700 brevetti in tutto il mondo e costruisce più di 15.000 prodotti diversi, molti negli Stati Uniti.

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Briggs & Stratton: iniziato con un progetto scolastico

Stephen Foster Briggs ha sviluppato un motore a sei cilindri a due tempi come studente di ingegneria al South Dakota State College. Era ansioso di portare il suo motore sul mercato, ma non aveva le risorse. L'allenatore di basket di Briggs lo presentò ad Harold Stratton, un commerciante di cereali di successo, e si formò una partnership. Sfortunatamente, il motore di Briggs
si è rivelato troppo costoso da produrre. Briggs & Stratton ha avuto un certo successo nella produzione di parti per la nascente industria automobilistica e ha persino prodotto una piccola auto chiamata Briggs & Stratton Flyer, venduta per meno di $ 150. Alla fine l'azienda si concentrò su piccoli motori a benzina che alimentavano tosaerba, attrezzature elettriche per esterni e persino alcune prime lavatrici. Briggs & Stratton è attualmente il più grande produttore mondiale di motori raffreddati ad aria, con la produzione di oltre 9 milioni di motori negli Stati Uniti ogni anno.

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LENOX: Sono un sacco di lame!

Nel 1915 l'American Saw Company fu fondata da John Swanson, Carl Ericson e Carl Davis a Springfield, MA. In questa data, 10 operatori iniziano a produrre lame per seghetto con il nome commerciale LENOX. Le lame inizialmente avevano una confezione unica ed erano conosciute come "The Blades in the Plaid Box". Oggi, LENOX produce un'ampia varietà di tipi di lame e accessori per utensili, molti dei quali realizzati in America. Le lame LENOX sono state a lungo considerate un gold standard. Il team di 10 membri è cresciuto fino a superare i 900 e LENOX ora produce più di 34.000 miglia di lame ogni anno. Impila tutte quelle lame insieme e farebbero il giro della terra e poi alcune! LENOX fa attualmente parte della famiglia di aziende Stanley Black & Decker.

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Klein Tools: iniziato con mezzo paio di pinze

Nel 1857, un addetto al telegrafo entrò nel negozio di Mathias Klein nel centro di Chicago con metà di una pinza a taglio laterale e chiese al signor Klein di forgiargli una nuova metà. Quella metà era così buona che il guardalinee tornò in cerca di un sostituto per l'altra metà, e nacque la prima pinza del guardalinee Klein.

La Klein Company ha tratto profitto dall'essere una delle poche fucine sopravvissute al grande incendio di Chicago. Klein è cresciuto anche insieme alle industrie elettriche e delle telecomunicazioni, aggiungendo più di 100 varietà di pinze. Ma le pinze originali del guardalinee erano così popolari che generazioni di elettricisti chiamavano le loro pinze semplicemente "Kleins". Klein Tools Inc. è ancora forte, ed è ancora di proprietà e gestito dai membri della famiglia Klein.

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Minipale compatte Bobcat: nate in una stalla per tacchini

Eddie Velo aveva un problema con i tacchini, o meglio con il casino che facevano nelle sue stalle. Nel 1956, Eddie chiese a Louis e Cyril Keller di costruirgli un caricatore per aiutare a pulire i suoi fienili. I caricatori meccanici disponibili all'epoca erano troppo grandi e ingombranti, quindi i Keller costruirono un caricatore a tre ruote compatto e lo testarono nei fienili di Eddie. Nel 1960 fu introdotto il più familiare M400 a quattro ruote e le pale compatte passarono rapidamente dai pollai praticamente ovunque. Si chiamano skid steer perché le ruote non girano per sterzare. Invece, le ruote su ciascun lato ruotano a velocità diverse, il che provoca uno slittamento.

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Graco: Una fredda ispirazione

Russell Gray ha pensato che dovesse esserci un modo migliore per lubrificare un'auto in una fredda giornata invernale del Minnesota. Le temperature gelide rendevano quasi impossibile l'uso delle pistole per grasso manuali. Così nel 1926 progettò una pistola per grasso alimentata dalla pressione dell'aria e la vendette alle stazioni di servizio e ad altri nell'industria automobilistica. Grey Company Inc. divenne rapidamente un leader nel settore della movimentazione dei fluidi industriali. L'azienda ha prodotto la sua prima pompa di verniciatura nel 1948 e ha sviluppato lo spruzzatore airless nel 1957. Questo strumento ha rivoluzionato la pittura per esterni e ha reso Graco un nome familiare a tutti i pittori professionisti. Oggi Graco produce apparecchiature per un'ampia gamma di settori. I suoi prodotti pompano fluidi nelle auto, applicano isolamento in schiuma alle pareti ed erogano resine composite negli stampi, pompando persino la salsa di pomodoro sulle pizze!

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Strumenti AMES: più vecchi degli Stati Uniti

Il capitano John Ames iniziò a produrre pale a West Bridgewater, MA, nel 1774, prima della rivoluzione americana! Le pale erano molto richieste nel giovane paese in espansione e gli affari andavano bene. Durante la corsa all'oro in California, le pale di Ames erano così preziose che a volte venivano usate come valuta! Il presidente Lincoln chiese personalmente a Oakes Ames (figlio del capitano Ames) di fornire pale per la causa dell'Unione durante la guerra civile. Durante la seconda guerra mondiale, Ames ha prodotto la corazzatura dei carri armati, i bossoli e 11 milioni di quei familiari strumenti di trincea pieghevoli. Nel 1928, le pale di Ames si dimostrarono inestimabili su Richard E. La spedizione di Byrd al Polo Sud. Ora, dopo 240 anni, troverai ancora pale Ames ovunque ci siano buche da scavare.

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HANDy Paint secchio: successo con una soluzione semplice

Nel 2001, la mano di Mark Bergman era stanca di tenere un contenitore di vernice, quindi ha attrezzato una lattina di caffè con un manico di nastro adesivo. È diventato il prototipo dell'HANDy Paint Pail. che ora è utilizzato da pittori professionisti e fai-da-te a livello nazionale. Ingegno in azione.

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Strumento multiuso Leatherman: ispirato a un clunker

Durante un viaggio all'estero, Tim Leatherman portava con sé un vecchio coltello da Boy Scout. Lo usava per tutto, dall'affettare il pane all'aggiustare l'auto inaffidabile su cui viaggiava. Il coltello era a portata di mano, ma continuava a desiderare di avere un paio di pinze, così quando tornò a casa progettò il suo primo multiutensile. Tim ha tagliato dei pezzi di cartone per creare un modello per il prototipo, che ha costruito nel suo garage. Ha acquistato lo strumento da potenziali produttori senza successo, quindi ha deciso di fabbricarli da solo. Le sue prime vendite sono arrivate tramite una rivista di vendita per corrispondenza. Aveva sperato di vendere 4.000 "Pocket Survival Tools" quel primo anno, ma alla fine ha evaso 30.000 ordini. Nasce il Leatherman Tool Group. Attualmente produce più di un milione di strumenti ogni anno a Portland, OR.

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Kohler: Una vasca costruita per i maiali e gli umani

Nel 1883, John Michael Kohler rivestì una grande bacinella rettangolare con una polvere di smalto che aveva sviluppato e la riscaldò a 1.700 gradi F. Ha commercializzato il suo prodotto agli agricoltori come abbeveratoio e scottatore di maiale e al consumatore abituale come vasca da bagno. La vasca da bagno fu un successo e divenne il primo di migliaia di prodotti da bagno che la Kohler Company avrebbe continuato a produrre. Oggi la sede centrale della Kohler Company è a Kohler, WI, e conta più di 50 stabilimenti di produzione, impiegando più di 30.000 persone in tutto il mondo. È una delle aziende private più antiche e più grandi d'America.

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Kreg Jigs: Falegnameria per fori tascabili per tutti

Nel 1986, Craig Sommerfeld era in procinto di costruire la sua casa e voleva un modo per attaccare i telai del viso alle carcasse del suo mobile da cucina senza inchiodarli nella parte anteriore. Essendo un produttore di utensili e matrici di professione, ha progettato e costruito la sua maschera per fori tascabili a foro singolo. Questo primo "Craig's Jig" è stato realizzato in acciaio e alluminio e ha funzionato così bene che i suoi amici e colleghi lo hanno incoraggiato a costruirne altri. Ha cambiato il nome in "Kreg" per modestia e ha iniziato a dimostrare lo strumento alle fiere della lavorazione del legno. I professionisti del negozio di ebanisteria hanno visto il vantaggio e sono stati i primi ad acquistare lo strumento, ma alla fine molti di noi guerrieri del fine settimana volevano un modo forte e super facile per unire il legno. Oggi, Kreg Jig è sinonimo di falegnameria con fori tascabili.

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DAP: Dalla chiusura dei barattoli alla chiusura delle finestre

Molti commercianti hanno riempito uno spazio vuoto nel rivestimento della finestra o hanno calafatato intorno a una vasca con una sorta di prodotto DAP. Ma i loro bisnonni potrebbero aver usato prodotti della stessa azienda per sigillare vasetti di gelatina. Nel 1865, Robert Dicks iniziò a produrre ceralacca nella sua rimessa per carrozze a Dayton, OH. Successivamente, ha collaborato con George Pontius, incorporando nel tempo sotto il nome di Dicks-Pontius Company. Alla fine, il figlio di Robert, John Dicks, vide un'opportunità nella costruzione di case e introdusse stucco e mastice nella gamma di prodotti dell'azienda. Dopo la seconda guerra mondiale, la Dicks-Pontius Company era pronta a sfruttare il boom immobiliare. Nel 1957, la Dicks-Pontius Company si è fusa con la Armstrong Company di Chicago e il nome è stato cambiato in Dicks-Armstrong-Pontius, in breve "DAP".

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WD-40: 39 fallimenti, un grande successo

Nel 1953, la Rocket Chemical Company di San Diego decise di creare un prodotto che potesse prevenire la ruggine sulle apparecchiature nell'industria aerospaziale. Al 40esimo tentativo, è uscito con WD-40 (Water Displacement, 40esimo tentativo). È stato utilizzato per la prima volta da Convair per proteggere il rivestimento esterno dei missili Atlas dalla ruggine e dalla corrosione. Nel 1958, il fondatore dell'azienda Norm Larsen vide l'opportunità di vendere al grande pubblico e introdusse una versione al dettaglio di WD-40 in bombolette spray. Il pubblico ha adorato il prodotto e lo fa ancora. WD-40 può essere trovato in quattro case su cinque negli Stati Uniti e l'azienda attualmente produce più di 1 milione di lattine di WD-40 a settimana.