Stufe a induzione: come funzionano e altro

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Stai pensando di passare dalla tua vecchia scuola piano cottura elettrico o a gas a un modello a induzione di nuova generazione? Non sei solo. La crescente domanda di efficienza energetica e risparmio di tempo elettrodomestici da cucina ha portato molti proprietari di case a dare un'occhiata più da vicino a queste stufe alla moda, anche se costose.

Stufe a induzione potrebbe aver fatto notizia solo di recente, ma questo tipo di tecnologia di cottura esiste da decenni. Frigidaire è stata la prima a dimostrare le stufe a induzione negli anni '50 e Westinghouse ha lanciato modelli residenziali nei primi anni '70. Le stufe a induzione hanno preso piede solo nell'ultimo decennio, tuttavia, poiché i consumatori diventano più attenti all'energia.

"Dal punto di vista della sostenibilità, i piani cottura a induzione sono la scelta migliore", afferma Matt Daigle, fondatore e CEO dell'azienda per il miglioramento della casa sostenibile Salita. “Sono efficienti e aiutano abbassa le bollette della tua casa e impronta”.

Ecco cosa devi sapere prima di decidere se un fornello a induzione è giusto per te.

Che cos'è una stufa a induzione?

Le stufe elettriche e a gas funzionano per conduzione termica. Il calore viene trasferito dai fornelli alle pentole, riscaldando sia la pentola o la padella che il cibo all'interno.

I fornelli a induzione, invece, funzionano con l'induzione elettromagnetica. Quando si accende l'alimentazione, una corrente elettrica alternata passa attraverso bobine di riscaldamento in rame installate sotto la sua superficie piana in vetro o ceramica. Metti sopra una pentola di metallo contenente la giusta quantità di ferro e voilà: hai attivato una carica magnetica che riscalda il cibo mentre le pentole e il piano cottura rimangono freschi al tatto. (Si noti, tuttavia, che il cibo caldo può riscaldare il fondo della padella, che quindi riscalda il piano cottura, facendo sì che il bruciatore rimanga caldo dopo aver rimosso la padella. Alcuni modelli includono una spia rossa per indicare il calore e prevenire ustioni.)

Che cosa significa? Più calore va alla cottura e meno nei fornelli, nelle pentole e nell'aria circostante. “Stufe a gas usa solo il 40% del calore generato per cucinare effettivamente il cibo", afferma Daigle. "Tradizionale piani cottura elettrici usano solo il 65-75%, mentre i piani cottura a induzione usano il 90%.

Non solo c'è meno dispersione di calore, ma il processo di induzione funziona molto più velocemente della conduzione. Questo perché non c'è bisogno di aspettare che il bruciatore riscaldi la padella, il che riduce notevolmente i tempi di cottura.

Stufa a induzione vs. Stufa elettrica

akova/Getty Images

Sia i fornelli a induzione che quelli elettrici sfoggiano una chiazza di petrolio piano cottura in vetro (anche se alcuni modelli elettrici hanno bruciatori a spirale) e funzionano con l'elettricità, ma le loro somiglianze finiscono qui. Ecco alcuni dei pro e dei contro di ciascuno.

Fornello a induzione

Professionisti:

• Di più energia efficiente, con minor dispersione di calore per tempi di cottura più rapidi e una cucina più fresca.

• I bruciatori si riscaldano e si raffreddano immediatamente per un controllo della temperatura più preciso.

• Se le pentole si surriscaldano, i bruciatori si spengono. Come chef e specialista in tecnologia degli elettrodomestici Andrew Forlines spiega: "Se un'emergenza allontana qualcuno dalla cottura quando il calore del recipiente di cottura supera una temperatura di cottura tipica, il bruciatore a induzione lo rileverà e si spegnerà".

• I bruciatori si accendono solo quando si appoggiano pentole compatibili, attivando la carica elettromagnetica.

• Pentole e fornelli rimangono freschi al tatto e possono essere puliti subito dopo l'uso.

Contro:

• Notevolmente più costoso delle tradizionali stufe elettriche.

• Può essere utilizzato solo con post o pentole compatibili, sebbene "qualsiasi metallo magnetico funzionerà con l'induzione", afferma Forlines. "Se un magnete si attacca alle tue pentole, il bruciatore a induzione funzionerà con esso."

• Ci vuole un po' di pratica per abituarsi. I tempi di riscaldamento più brevi possono portare a cibi troppo cotti fino a quando non ci si prende la mano.

Stufa elettrica

Professionisti:

• Più conveniente da acquistare, anche se spenderai di più in elettricità per alimentarlo nel tempo.

• Familiare alla maggior parte dei cuochi casalinghi e intuitivo da usare.

• Qualsiasi pentola funzionerà con fornelli elettrici.

• Il calore residuo dei bruciatori ti aiuta a mantenere caldo il cibo anche dopo aver terminato la cottura, secondo La cucina geniale chef Grace Woinicz.

Contro:

• Meno efficienza energetica in attesa che i bruciatori si riscaldino.

• Ci vuole un po' di tempo per trasmettere il calore dal bruciatore alle pentole, aumentando i tempi di cottura.

• Lo stesso calore residuo che mantiene caldo il cibo presenta problemi di sicurezza. "Non puoi toccare o pulire la stufa per un po' dopo aver cucinato", dice Woinicz, "ed è anche un rischio se hai bambini a casa".

Stufa a induzione vs. Stufa a gas

Dmitriy Pridannikov / EyeEm/Getty Images

I piani cottura a induzione e a gas sono nettamente diversi, con i loro pro e contro.

Fornello a induzione

Professionisti:

• Efficienza energetica, tempi di cottura più rapidi e regolazione precisa della temperatura.

• Caratteristiche di sicurezza come lo spegnimento automatico, le spie di segnalazione del bruciatore caldo e l'attivazione controllata.

• Il metodo a induzione mantiene pentole e fornelli più freschi rispetto ai fornelli a gas (anche se a volte il fornello può rimanere caldo dopo l'uso).

Contro:

• Costa di più acquistare e forse operare; il gas costa meno dell'elettricità in molti luoghi.

• Solo pentole compatibili attiveranno i bruciatori.

• Meno intuitivo da usare rispetto a un tradizionale piano cottura a gas poiché non c'è fiamma visibile.

• Il piano in vetro può graffiarsi o rompersi.

Stufa a gas

Professionisti:

• Meno costoso da acquistare e utilizzare.

• Facile da usare perché il livello della fiamma, e quindi l'intensità del calore, è ben visibile.

• Compatibile con la maggior parte dei tipi di pentole.

• Una superficie metallica resistente che non si graffia facilmente.

Contro:

• Non una scelta sostenibile. "Per i proprietari di case che sono consapevoli della loro impronta sul pianeta, passando dal gas a apparecchi elettrici come i piani cottura a induzione dovrebbe essere una priorità", afferma Daigle.

• Presenta problemi di sicurezza, da perdite di gas alla ventilazione inadeguata ai pericoli di una fiamma libera.

Quanto costano le stufe a induzione?

Stufe a induzione iniziare a circa $ 1.000 e la maggior parte dei marchi il massimo a circa $ 2.500,  anche se puoi concederti il ​​lusso una stufa di fascia alta che costa più di $ 5.000. Le stufe tradizionali a gas ed elettriche ti costeranno qualche centinaio di dollari in meno nella fascia bassa, ma una stufa a gas top di gamma può costare quanto un piano cottura a induzione di marca di design.

Come pulire una stufa a induzione

Un chiaro vantaggio di una stufa a induzione è la facilità di pulizia. Il piano in vetro è privo degli angoli e delle fessure dei fornelli a gas che intrappolano cibo, grasso e altri residui e sono difficili da pulire completamente senza smontarli. Inoltre, la superficie rimane relativamente fresca, quindi il cibo versato e traboccato non cuocerà sul vetro come spesso accade con un piano cottura elettrico in vetro.

"Inizia usando un panno umido per pulire eventuali fuoriuscite di cottura", afferma Woinicz. “Versare una piccola quantità di detergente per piani cottura a induzione sulla superficie e pulirla con un panno umido. Ora usa un panno asciutto per pulire il detergente". E, aggiunge, evita di usarne uno spugne abrasive o lana d'acciaio pulire un piano cottura a induzione perché possono graffiare il vetro.

Rebecca Winke si è trasferita in Italia da Chicago nel 1993 e poco dopo si è tuffata profondamente nella vita di campagna ristrutturando un vasto casale medievale in pietra e gestendolo come B&B per 20 anni. Oggi trascorre il suo tempo scrivendo di viaggi, cultura e cibo (è l'Italia, dopotutto!) per testate come The Telegraph e Italy Magazine, oltre a riflettere sugli strani venti che hanno portato un vegetariano urbano in una fattoria in Umbria.