La scienza dietro perché sei (o non sei) una calamita per zanzare

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Uno dei 12 insetti più pericolosi a cui devi prestare attenzione durante l'estate sono le zanzare. Ma non importa come cerchi di evitarli, alcune persone attirano naturalmente le zanzare più di altre.

Il tuo respiro attira le zanzare

Uno dei fatti più importanti da ricordare è che le zanzare rintracciano le persone tramite l'odore e odore corporeo, secondo Bart Knol, PhD, biologo vettore dedito allo studio delle zanzare. Il diossido di carbonio le persone espirano, insieme alle sostanze chimiche dalla pelle, creano un "pennacchio di odore" che le zanzare possono rilevare fino a quasi 30 metri di distanza, dice Knols. "Ogni persona emette più di 300 sostanze chimiche dalla pelle, più di 100 nel respiro esalato", afferma Knols.

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Il tuo odore attira le zanzare

I composti specifici sulla pelle a cui le zanzare rispondono variano a seconda della specie. La zanzara della febbre gialla e la zanzara tigre asiatica, ad esempio, rispondono bene all'acido lattico della pelle. Considerando che, secondo Knols, le zanzare africane della malaria rispondono a una miscela di acidi grassi.

Il tuo mix individuale di composti e odori determina quanto sei un magnete per zanzare, a seconda della specie di zanzara. La miscela di sostanze chimiche che produci è solo parzialmente sotto il tuo controllo. Queste sostanze chimiche dipendono dal tuo corredo genetico, dallo stato di salute, dalla dieta, dal pH della pelle e microflora, dice Knols. "I batteri sulla pelle distruggono i composti che emaniamo attraverso i nostri pori, e questi sono gli odori attraenti", afferma Knols. “Quindi in realtà non siamo noi ad attirare le zanzare, ma i batteri sulla nostra pelle”.

Sebbene questo sia un fenomeno complesso e parzialmente compreso, Knols afferma che tutti noi abbiamo un odore unico basato sulle nostre specie di flora batterica e sulla densità dei batteri. Esistono molti miti e storie folcloristiche sul perché alcune persone siano più o meno attraenti per le zanzare.

Alcune persone pensano erroneamente che avere "sangue dolce" o il proprio gruppo sanguigno siano fattori, e altri credono che l'assunzione di vitamina B o mangiare aglio rende le persone meno attraenti per le zanzare, ma Knols osserva che non ci sono dati scientifici a sostegno di queste cose affermazioni.

Ecco come tenere lontane le zanzare

Se sei una calamita per zanzare, ti consigliamo di investire in un repellente adeguato da applicare su tutte le parti del corpo esposte. "DEET, picaridina o olio di limone ed eucalipto (con un'elevata concentrazione di citriodiolo) sono buoni repellenti", afferma Knols. La citronella, un'altra opzione popolare, protegge solo per un breve periodo di tempo.