Il non profit aiuta le ragazze a costruire il mondo che vogliono vedere

Emily Pilloton è nata per costruire cose.

È cresciuta in una casa in cui entrambi i nonni erano ingegneri ed entrambe le nonne erano bibliotecarie. Gli attribuisce il merito di aver fornito le scintille di curiosità e creatività che alla fine avrebbe usato per costruire Garage per ragazze, un programma di progettazione e costruzione senza scopo di lucro e uno spazio di lavoro dedicato per ragazze e giovani che identificano le donne dai nove ai 18 anni.

Attraverso programmi estivi e di doposcuola, Girls Garage offre programmi gratuiti ea basso costo in falegnameria, saldatura, architettura, ingegneria e arte attivista a circa 200 ragazze all'anno.

Ma prima che Girls Garage occupasse anche la più piccola particella della sua coscienza, c'era... Quadro. Pilloton ride ricordando le ore che lei e le sue sorelle - che lei chiama con amore come la sua "prima" co-costruttori” – avrebbe speso a creare cose con il gigantesco set di costruzioni per bambini di ingegneria tedesca che le era stato dato come un bambino.

"[Quadro] era tutto tubi e giunti a gomito e potevo costruire cose grandi come una stanza e lo facevo per ore", ha detto Pilloton Tuttofare di famiglia. “Ricordo di aver creato interi ambienti. Ho sempre amato fare cose, smontare le cose e creare uno spazio fisico che potessi occupare".

Il punto di svolta

Un viaggio di servizio estivo in Belize all'età di 16 anni è stato il momento in cui Emily Pilloton, l'originale "costruttrice senza paura", ha sentito la sua chiamata. Adolescenti provenienti da tutti gli Stati Uniti hanno lavorato insieme ai volontari locali del Belize per costruire un parco cittadino, uno spazio centrale in cui la comunità locale potesse riunirsi, socializzare e festeggiare.

Per Pilloton, l'esperienza è stata trasformativa.

"Quell'esperienza ha davvero consolidato per me la mia identità di costruttore", dice.

“Attraverso quel processo, ho imparato a mescolare e versare il cemento a mano. Ho imparato a incorniciare un tetto. Ho imparato a pensare allo spazio ea preparare un sito per la costruzione. E alla fine c'era un intero parco cittadino che avevamo costruito: i mobili, lo spazio, il gazebo, l'intero sito. Avere quell'esperienza da adolescente mi ha aiutato a costruire un vocabolario in cui potevo effettivamente dire che sono un costruttore e voglio essere un costruttore".

Dal Belize alla contea di Bertie

La sua esperienza in Belize ha ispirato Pilloton a laurearsi in architettura e, nel 2008, ad avviare Project H Design, uno studio di design umanitario. Il progetto H si è concentrato sull'utilizzo degli atti di progettazione e costruzione come catalizzatori per lo sviluppo della comunità.

In un Ted Talk tenuto nel 2010, Pilloton ha spiegato in dettaglio come il Progetto H ha aiutato una contea rurale impoverita della Carolina del Nord a trasformare il proprio sistema scolastico pubblico e a migliorare notevolmente le opportunità educative per gli studenti locali. Lei e il suo compagno si sono trasferiti da San Francisco alla contea di Bertie, N.C., e hanno ottenuto la certificazione alta insegnanti della scuola per gestire le classi di negozio, guidando gli studenti che alla fine sarebbero diventati responsabili del cambiamento.

La domanda di fondo che guidava tutto ciò che lei e il suo team del Progetto H facevano in quelle città e scuole rurali era questa: “La maggior parte delle lezioni di negozio sono scomparse. Ma come sarebbe riportare la classe in negozio in un modo che fosse connesso ai bisogni della comunità?"

Avanti veloce fino ad oggi e Pilloton sta ancora trovando modi per utilizzare l'edilizia per ispirare i giovani a connettersi con le loro comunità. La classe negozio Project H è stata interrotta e l'organizzazione stessa, Project H Design, è diventata Girls Garage, ma la sua eredità è ancora prevalente nel programma e nella missione tutto al femminile.

L'evoluzione del garage per ragazze

"Girls Garage si è evoluto dal desiderio di dare una voce fisica ai giovani per dire che questo è come voglio che sia il mio mondo e lo costruirò in questo modo", afferma Pilloton. “E l'attenzione per le ragazze è emersa nel 2013 dopo aver insegnato ai corsi di negozio. Come leader e insegnante donna, ho sperimentato cose nel mondo delle costruzioni e dell'architettura che sono profondamente legate al genere”.

Dice di non aver mai assistito a un'aperta discriminazione di genere in quelle prime classi di negozio. Ma sentiva un'insicurezza collettiva tra le sue studentesse che le portava a dubitare del loro posto, a ripensare alle loro capacità e alla fine a censurare le loro voci. Così ha avviato Girls Garage come esperimento per vedere cosa sarebbe successo se avesse rimosso quell'energia negativa.

"Il risultato ha cambiato le regole del gioco", afferma. "Eravamo tutti insieme a fare il lavoro, e non c'era nulla a cui dovevamo pensare o autocensurare".

All'ultimo conteggio, le ragazze di Pilloton hanno realizzato 133 progetti. Tra questi: mobili per un rifugio per abusi domestici, una serra per un orto comunitario, un padiglione per polli per ospitare 50 galline e una bancarella di frutta per un'organizzazione al servizio delle famiglie di rifugiati. Dal 2013, 460 ragazze hanno partecipato alla progettazione e alla creazione di questi progetti e tutti i ragazzi partecipano gratuitamente. Pilloton conduce 36 sessioni all'anno e ha assegnato più di mille badge di successo alle ragazze che padroneggiano nuovi strumenti e abilità.

Fin dall'inizio, Pilloton ha costruito Girls Garage per essere inclusivo e rappresentativo; ha deciso di costruire un luogo in cui le ragazze potessero sentirsi sicure e sicure di essere se stesse. E quando si riferisce a "ragazze", intende le ragazze cis e trans, i giovani non binari, i giovani di genere non conforme, i giovani di genere queer e qualsiasi giovane identificato con una ragazza. Il settanta percento delle partecipanti a Girls Garage sono ragazze di colore e il 62 percento frequenta per tre anni o più.

Pilloton pubblicato un libro nel giugno 2020 dal titolo Garage per ragazze: come utilizzare qualsiasi strumento, affrontare qualsiasi progetto e costruire il mondo che vuoi vedere. Il suo obiettivo con il libro è lo stesso che guida ogni decisione che prende sulla sua organizzazione: "Voglio davvero ispirare una comunità più ampia di ragazze costruttrici senza paura ovunque".

Il futuro delle ragazze Garage

Pilloton è stato contattato per il franchising di Girls Garage in altre città. Con il continuo successo dell'incarnazione originale, è facile capire perché altri vorrebbero perpetuarlo. Ma per ora, è felice nei suoi 3.600 mq. piedi spazio di lavoro a Berkeley, Cal. Indica l'intimità e la nostalgia del luogo originale e non può immaginare di fare ciò che fa in qualsiasi altra parte del mondo.

Detto questo, Pilloton è davvero interessata a collaborare con le donne in altre parti del paese per impostare programmi simili che possono essere personalizzati per soddisfare i bisogni di quelle comunità. Lo ha fatto con amiche e colleghe in passato e offre un invito aperto a tutte le donne che lavorano nelle STEM o nel settore edile a contattarle.

"Adoro quando riesco a connettere le nostre ragazze su base individuale a qualcuno che sta lavorando in un campo di cui sono curiose", dice. "Sarebbe davvero utile avere un volto e una conversazione per dare vita a quella carriera".

Per quanto riguarda il curriculum di Girls Garage, Pilloton pensa sempre in grande. Una settimana prima di sederti con Tuttofare di famiglia, lei e una delle sue squadre hanno affrontato un 500 sq. piedi padiglione del pollo che lei chiama "odiosamente grande". L'orgoglio le brilla in faccia mentre racconta il suo "splendido tetto a capanna" e la "bellissima porta scorrevole della stalla".

Nonostante i suoi successi e la crescente popolarità di Girls Garage, Pilloton ha un obiettivo che non sa come raggiungere. È l'unico tipo di progetto che potrebbe fare la differenza più grande per la vita delle sue ragazze costruttori.

"Ho un sogno specifico che continuerò a dire ad alta voce, perché spero che qualcuno lo ascolterà e sarà in grado di aiutarci a realizzarlo", dice. “Mi piacerebbe davvero iniziare a lanciare case con le ragazze e venderle e mettere i profitti nei fondi del loro college. Mi piacerebbe farlo per il resto della mia vita”.

Indipendentemente dall'età o dal sesso, chiunque può essere una parte più ampia della community di Girls Garage.

"Adoriamo ricevere donazioni di dollari o materiali o attrezzature", afferma Pilloton. "Penso solo che più grande possiamo rendere l'universo per le nostre ragazze, meglio è."