Giardinaggio con balle di fieno: cosa sapere

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Se non sei pronto per fino a parte del tuo prato e non c'è spazio nel tuo budget per letti rialzati, non arrenderti iniziare un giardino! C'è un altro modo per coltivare pomodori, cetrioli, lattuga e tante altre verdure.

Più di 20 anni fa, Soluzioni per balle di paglia l'autore Joel Karsten ha creato un metodo di giardinaggio alternativo quando aveva bisogno di un modo a basso costo per coltivare ortaggi. Ha scoperto che le balle di paglia organica, fieno o altri materiali a compostaggio rapido possono sostituire la necessità di terreno, offrendo allo stesso tempo nutrienti freschi alle piante. Il guscio esterno delle balle isola anche le piante, offrendo protezione dal gelo all'inizio della stagione e mantenendo le radici fresche durante il picco di caldo estivo.

“Il giardinaggio con le balle di paglia è semplicemente un tipo diverso di giardinaggio in contenitore", dice Karsten. Il suo processo facilmente adattabile, noto anche come giardinaggio con balle di fieno, ha avuto un tale successo che ha preso piede in tutto il mondo, dalle aree isolate della Cambogia rurale alle aree urbane delle Filippine.

Perché scegliere il giardinaggio in balle di fieno?

Ecco quattro validi motivi per provare il giardinaggio con le balle di fieno:

Convenienza

Una balla di paglia è notevolmente più economica rispetto a letti rialzati e terreno. Anche se potrebbe costare qualche centinaio di dollari per il legno costruire aiuole, una balla costa in media da $ 5 a $ 10 se acquistata direttamente da una fattoria. Le balle dovrebbero durare un'intera stagione o due.

Accessibilità

L'altezza di una balla rende le piante più facili da raggiungere e da curare per chiunque sia in sedia a rotelle o non sia in grado di inginocchiarsi facilmente. Non sono necessari attrezzi per la lavorazione del terreno o pesanti, anche se un piccolo cazzuola a mano e potatore sono utili per piantare e raccogliere ortaggi.

Nessun terreno richiesto

Se ti manca buon terreno, una balla ti dà un posto dove piantare. Inoltre eleva le piante sopra la linea del suolo, quindi sono meno vulnerabili ai funghi del suolo, malattie e insetti.

Nozioni di base sulle balle

Balle di paglia vs. Balle di fieno

Le balle di paglia sono cubi rettangolari giallo-oro fatti di steli secchi densamente confezionati o rimasti dopo la raccolta di grano, avena, orzo e altri cereali. Queste balle in genere reggono meglio durante la stagione di crescita e forniscono un ottimo isolamento.

Le balle di fieno sono cubi rettangolari verdastri di colture foraggere, come trifoglio ed erba medica. Possono contenere dei semi vaganti e non sono robusti come le balle di paglia.

Dove acquistare le balle?

Potresti essere in grado di trovare balle di fieno o paglia già pronte nei centri di fattoria, giardino o casa. Un'altra opzione è controllare il mercato online delle balle di paglia, Craigslist e Facebook Marketplace per gli agricoltori locali che vendono balle. Un altro trucco di Karsten per spiccioli: attenzione esposizioni autunnali con balle di paglia, e chiedi se puoi avere le balle quando la stagione è finita. Conservali per il condizionamento primaverile e la semina.

Se visiti i rivenditori online, controlla attentamente le taglie in modo da non ritrovarti con una balla minuscola pensata per accentuare un bouquet di fiori o una paglia sciolta pensata per la lettiera o il pacciame degli animali. Le dimensioni standard delle balle dovrebbero essere di circa 16 pollici per 18 pollici e lunghe circa tre piedi. Dovrebbero essere avvolti strettamente due o tre volte con lo spago.

Balle fai da te

Tecnicamente, puoi usare qualsiasi cosa densa e compostabile per creare la tua balla. Puoi prova con l'erba tagliata o foglie pressate in un contenitore rettangolare per la forma. Aggiungi un po' d'acqua per aiutare a legare insieme i materiali. Karsten consiglia di avvolgere una balla realizzata con materiali più sciolti con spago o rete metallica.

Come preparare la balla

Il successo del giardinaggio con le balle di fieno richiede di precondizionare la balla per almeno 12 giorni prima della semina. Questo dovrebbe avvenire due settimane prima del tipico della tua zona ultimo giorno di gelo. Il condizionamento accelera il processo di compostaggio al centro della balla, creando materiale in crescita per nutrire le piante. Usa una vanga o una forchetta da giardinaggio per creare alcuni fori lungo la parte superiore della balla in modo da poter raggiungere l'interno.

Fertilizzare le balle per 10 giorni

Avrai bisogno di un prodotto che contenga almeno il 20% di azoto; Karsten suggerisce un economico fertilizzante per prato non è un prodotto a rilascio programmato. I giardinieri biologici possono optare per la farina di sangue. BaleBuster include ulteriori potenziamenti di funghi e batteri per un compostaggio più accurato.

Giorni da 1 a 6

Aggiungi 1/2 tazza di fertilizzante tradizionale o tre tazze di fertilizzante organico per balla il primo, terzo e quinto giorno di condizionamento. Innaffia ogni giorno, circa un litro d'acqua per balla. Usa acqua calda, se possibile. L'eccessiva irrigazione può lavare via i nutrienti necessari.

Giorni 7-9

Usa 1/4 tazza di fertilizzante (o 1-1 / 2 tazze di fertilizzante organico) per balla nei giorni 7, 8 e 9.

Giorno 10

Aggiungi una tazza di fertilizzante 10-10-10 o tre tazze di fertilizzante organico con potassio e fosforo, che possono legarsi al materiale di compostaggio. Acqua sufficiente per lavare il fertilizzante nella balla.

Giorni 11-12

Mantieni la balla umida il giorno 11. Il compostaggio genera calore e quel calore deve raffreddarsi sotto i 105 F prima piantare piantine, come i pomodori. I semi in genere germogliano meglio con temperature più calde.

Cosa piantare nella balla

Tutto ciò che cresce nel terreno dovrebbe crescere in una balla di paglia. Se non conosci il giardinaggio, prova a piantare piantine, come pomodori, peperoni e cetrioli, da un vivaio locale o da un negozio di casalinghi. Le piantine hanno un sano vantaggio nelle serre e possono essere più facili per i giardinieri alle prime armi.

Puoi anche piantare la tua balla di paglia con i semi. I semi più grandi, come piselli, fagioli e zucca, possono essere piantati direttamente nella balla.

Come piantare la balla

debibishop/Getty Images

Per i semi, spingili fino alla profondità di una nocca nel materiale appena compostato. Se stai piantando verdure con semi piccoli, come carote o lattuga, è meglio aggiungere circa un pollice di terriccio sopra la balla di compostaggio per mantenere i semi alla profondità corretta. Inumidisci il terreno, pianta i semi delicatamente e cospargere con un leggero strato di terriccio aggiuntivo, che è sterile e in grado di trattenere l'umidità.

Per le piantine, fai un buco per posizionare le radici come faresti nel terreno. Aggiungi un po' di terriccio e copri le radici, assicurandoti che la piantina sia ben salda e livellata.

Come tendere la balla

Uno dei più grandi errori commessi dai nuovi giardinieri di balle di paglia è l'eccesso di acqua. Una balla di paglia può contenere da tre a cinque litri d'acqua, che può lavare via importanti nutrienti. Attenersi a circa un litro d'acqua per balla al giorno quando si condizionano le balle e durante le giornate calde e soleggiate. Non devi annaffiare così spesso durante il tempo fresco e nuvoloso. In caso di dubbio, tasta delicatamente l'umidità all'interno della balla.

Un altro approccio per l'irrigazione consiste nel posizionare un ammollo o tubo di gocciolamento attraverso le balle per meno problemi e anche irrigazione.

Cosa fare con la balla dopo la raccolta?

Se sei fortunato, otterrai due stagioni di semina dalle tue balle di paglia. Puoi compostare le balle esaurite, usarle come pacciame o ricicla con il tuo rifiuti di prato e giardino.