Giardino idroponico: tutto ciò che devi sapere

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La popolazione mondiale continua a crescere, mentre la quantità di terra coltivabile e acqua dolce disponibile per produrre cibo sufficiente per miliardi di persone inizia a raggiungere il massimo. Una soluzione è agricoltura idroponica. Questa agricoltura fuori suolo richiede poco spazio e acqua, può essere praticata al chiuso o all'aperto e produce rese molto più elevate rispetto ai metodi di coltivazione tradizionali.

"L'idroponica è senza dubbio considerata un approccio al futuro dell'agricoltura", afferma autrice di giardinaggio e orticoltrice Brie Arthur

L'agricoltura idroponica di nuova generazione ha catturato l'attenzione di tutti, dai paesi in via di sviluppo agli ingegneri della NASA, ma ha anche un seguito crescente tra giardinieri domestici. I vantaggi di acqua ridotta e i requisiti di spazio, oltre a maggiori rese, sono interessanti sia che tu stia cercando di nutrire una nazione, astronauti su Marte o la tua famiglia.

Ecco cosa devi sapere sul giardinaggio idroponico.

Che cos'è un giardino idroponico?

“L'idroponica è un tipo di orticoltura e un sottoinsieme dell'idrocoltura, che è un metodo di piante in crescita senza suolo utilizzando soluzioni nutritive minerali in un solvente acquoso", afferma Arthur. “Le piante terrestri possono essere coltivate con solo le loro radici esposte al liquido nutritivo o le radici possono essere supportate fisicamente da un mezzo inerte come perlite, ghiaia o altri substrati.”

In poche parole, invece di piante in crescita in un letto di terra, li pianti in una struttura che sospende le loro radici in una soluzione concentrata di acqua e sostanze nutritive. Le pompe fanno circolare la soluzione nutritiva oltre le radici per massimizzare l'assorbimento.

Le piante coltivate in questo modo devono solo sviluppare un piccolo numero di radici fibrose piuttosto che un ampio apparato radicale per ottenere l'acqua e le sostanze nutritive di cui hanno bisogno. Questo turbo aumenta la loro potenza crescente, consente di piantare più densamente e, in caso di an giardino idroponico da interno, consente il giardinaggio tutto l'anno.

In che modo un giardino idroponico è diverso da un giardino tradizionale?

via amazon.com

1. I giardini idroponici non richiedono terreno. I giardini tradizionali sono piantati direttamente nel terreno, in letti rialzati o in contenitori pieni di terra. I giardini idroponici sono piantati in a sistema idroponico a base d'acqua, disponibile in varie forme e stili da sistemi di secchi semplici a livelli o tavoli.

2. Poiché la loro fornitura d'acqua viene fatta circolare attraverso il sistema un certo numero di volte prima di essere scartata, i giardini idroponici richiedono in modo significativo meno acqua rispetto ai giardini tradizionali. Laddove i giardini tradizionali perdono gran parte della loro riserva idrica a causa del drenaggio o dell'evaporazione, i sistemi di giardini idroponici consentono una piccola dispersione dell'acqua.

3. Insieme a illuminazione supplementare, i giardini idroponici possono essere coltivati ​​al chiuso. I giardini tradizionali si affidano alla luce solare per i requisiti di fotosintesi delle loro piante. I giardini idroponici possono sopravvivere sotto speciali luci di coltivazione, anche al chiuso. "Qualsiasi luogo con luce sufficiente e accesso all'elettricità è un'opportunità in attesa di accadere", afferma Arthur.

4. I sistemi idroponici a livelli o scaffali consentono di coltivare lo stesso numero di piante di un giardino tradizionale in una frazione dello spazio. Piante da esterno hanno bisogno di molto spazio per espandere i loro sistemi di radici e catturare abbastanza luce solare. La soluzione ricca di nutrienti nel giardinaggio idroponico (e l'illuminazione supplementare all'interno) assicura che le piante ricevano i macro e micronutrienti di cui hanno bisogno anche quando sono densamente distanziate.

5. I giardini idroponici non hanno erbacce e molti meno parassiti e malattie. Quali parassiti e malattie incontri sono più facili da gestire organicamente, secondo Arthur.

6. I giardini idroponici indoor possono essere coltivati ​​tutto l'anno. Fatta eccezione per le zone di coltivazione più temperate degli Stati Uniti, i tradizionali giardini all'aperto hanno una stagione di crescita annuale.

7. I giardini idroponici richiedono una soluzione di macro e micronutrienti appositamente formulata per questo tipo di agricoltura fuori suolo. "I micronutrienti sono necessari in piccole quantità, ma sono importanti quanto i macronutrienti", spiega Arthur. "Maggior parte fertilizzanti per la coltivazione in terra concentrarsi sui macronutrienti e non includere i micronutrienti, poiché si presume che provengano dal suolo e altri emendamenti.”

Pro e contro dei giardini idroponici

Ci sono molti vantaggi per i giardini idroponici, ma anche alcuni inconvenienti. Considera entrambi prima di fare il grande passo:

Professionisti

• Alti rendimenti. Arthur nota che il detentore del record mondiale per la maggior parte dei pomodori maturi contemporaneamente su uno pianta di pomodoro idroponica è 32.000. Sarebbe difficile da battere con una singola pianta di pomodoro nel tuo giardino!
• Fabbisogno idrico limitato.
• Requisiti di spazio limitati.
• Controllo completo dell'ambiente (nel caso di un giardino idroponico indoor).
• Opzione di giardinaggio in casa per una stagione di crescita di 12 mesi.
• Poca manutenzione necessaria una volta che il sistema è in funzione.
• Un progetto incentrato sulla scienza che può coinvolgere tutta la famiglia. “Mio marito, incline alla meccanica, è incuriosito dalle pompe e dai sistemi elettrici che i giardini tradizionali non hanno offerta", dice Arthur, "mentre mio figlio si diverte a mescolare e applicare le soluzioni nutritive per vedere come reagiscono le piante".

Contro

• I costi di installazione iniziale possono essere elevati, soprattutto per un giardino più grande. I sistemi interni richiedono anche luci di crescita e ventilatori per la ventilazione.
• Non tutte le piante accettano bene le tecniche idroponiche, compresi gli ortaggi a radice.
• Ci vorrà del tempo per imparare i dettagli del tuo sistema, capire i nutrienti di cui le tue piante hanno bisogno, andare avanti in cima ai cambi d'acqua e adotta l'abitudine di monitorare le tue piante e il loro ambiente per un'ottimale crescita.
• C'è poco margine di manovra per guasti o errori delle apparecchiature. Se una pompa dell'acqua si spegne o si commette un errore nel calcolo della soluzione nutritiva o del cambio d'acqua, l'intero giardino può morire in poche ore.

Avviare un giardino idroponico

• Il primo passo quando si avvia un giardino idroponico è decidere che tipo di piante coltivare e quante. Alcune piante prosperano con metodi idroponici specifici, quindi abbina il tipo e le dimensioni del sistema al tipo e al numero di piante. Arthur suggerisce di iniziare con pianta facile opzioni come verdure a foglia verde, pomodori, cetrioli e basilico o altre erbe.
• Quindi scegli il tipo di sistema idroponico. Puoi costruire una versione fai-da-te con parti separate o acquistare un kit. Secondo Arthur, le configurazioni idroponiche domestiche più popolari sono l'immersione in acque profonde, il gocciolamento e il flusso e riflusso.
• Prenditi del tempo per conoscere come funziona il tuo sistema e impara la giusta soluzione nutritiva per le tue piante specifiche. Può esserci una curva di apprendimento ripida quando si avvia un giardino idroponico, quindi fai delle ricerche in anticipo per ridurre il margine di errore.
• Pianta il tuo giardino e iniziare a monitorare l'acqua (pH e livelli di nutrienti), l'ambiente (temperatura, luce e umidità) e piante (ustioni, malattie o parassiti) con attenzione per almeno alcune settimane finché non inizi a prenderci la mano. Un giardino idroponico indoor è più facile da controllare rispetto a uno all'aperto, osserva Arthur, quindi i principianti potrebbero voler iniziare con una configurazione indoor.

Infine, fai un passo indietro e guarda crescere il tuo giardino!

Rebecca Winke si è trasferita in Italia da Chicago nel 1993 e poco dopo si è tuffata profondamente nella vita di campagna ristrutturando un vasto casale medievale in pietra e gestendolo come B&B per 20 anni. Oggi trascorre il suo tempo scrivendo di viaggi, cultura e cibo (è l'Italia, dopotutto!) per testate come The Telegraph e Italy Magazine, oltre a riflettere sugli strani venti che hanno portato un vegetariano urbano in una fattoria in Umbria.