Che cos'è una toilette blindata e come funziona?

Due comuni soluzioni di toilette senz'acqua sono le toilette esterne (dette anche toilette a fossa) e servizi igienici per il compostaggio. Nessuno dei due è adatto per luoghi remoti visitati da un gran numero di persone, come parchi statali e nazionali, aree selvagge e aree di sosta autostradali.

Le toilette per compostaggio su larga scala richiedono una manutenzione regolare e il personale può essere scoraggiato dallo spiacevole compito di rastrellarle compost. Inoltre, le toilette per il compostaggio funzionano solo in climi moderati. Le toilette a fossa devono essere spostate quando si riempiono, il che le rende poco pratiche a lungo termine per i luoghi affollati.

Le toilette Vault presentano una terza soluzione, quella preferita da Servizio forestale degli Stati Uniti, secondo un'analisi del 2009 dell'ingegnere sanitario Brenda Land. A differenza delle toilette a fossa, le toilette a volta non rilasciano tossine nel terreno. L'unica manutenzione di cui hanno bisogno è il pompaggio occasionale, che secondo lei il servizio forestale in genere appalta alle società locali di pompaggio settico.

Ciò che funziona per il servizio forestale potrebbe potenzialmente funzionare per i proprietari di case in località remote con accesso a un servizio di pompaggio settico. Ma installarne uno può essere costoso.

Cos'è una toilette a volta?

Una toilette a volta è più o meno quello che sembra: una volta di cemento rettangolare interrata che contiene rifiuti umani. È un serbatoio di contenimento, molto simile a fossa settica, ma senza tubi di ingresso o di uscita, quindi non vi scorre acqua. Invece, i rifiuti continuano ad accumularsi finché non vengono pompati fuori.

Per mantenere il pompaggio al minimo, la volta deve essere grande. Secondo Land, il tipico caveau installato dal Servizio Forestale contiene da 500 a 1.500 galloni. Un caveau per una singola fattoria potrebbe essere più piccolo, ma la capacità minima probabilmente non sarebbe molto inferiore a 500 galloni. Ciò garantisce un'adeguata ventilazione e separazione tra il sedile del WC e il fondo della volta.

La struttura sovrastante la volta comprende un'alzata, cioè un piedistallo o panca con un'apertura dotata di a sedile del water. La sede è racchiusa in un riparo, che può essere illuminato e isolato, a seconda del clima e della disponibilità di energia elettrica. Per controllare gli odori, un sistema di ventilazione scarica i gas dal caveau nell'atmosfera circostante.

Cos'è una toilette Vault vs. una toilette a fossa?

Proprietari terrieri alla ricerca di un senz'acqua sistema wc in genere installare una toilette a fossa. Possono scavare la fossa da soli con pale e altri strumenti manuali e costruire sopra una struttura di legno per la privacy.

Più grande è la fossa, più a lungo la toilette potrà rimanere in servizio. Ma alla fine si riempie. Quando ciò accade, l’unico rimedio è scavare una nuova fossa, spostare la struttura e riempire la vecchia fossa.

Poiché la toilette del caveau può essere svuotata, non è mai necessario spostarla. Ma installarne uno non è qualcosa che la maggior parte delle persone potrebbe fare da sola. Avrai bisogno di un escavatore e di una gru, il che farà aumentare i costi. I rifugi per i servizi igienici del Servizio Forestale sono spesso di grandi dimensioni, con pavimenti e pareti in cemento.

Una differenza fondamentale tra le toilette a fossa e le toilette a caveau è il modo in cui gestiscono i rifiuti.

Una toilette a volta isola i rifiuti dal resto dell'ambiente. Ma una toilette a pozzo gli consente di mescolarsi con il terreno circostante, consentendo ai liquidi contenenti agenti patogeni di penetrare potenzialmente nelle acque sotterranee e contaminarle. Questo non è un grosso problema per una toilette utilizzata da una sola famiglia. Ma per chi è al servizio del pubblico, è una delle principali preoccupazioni ambientali.

Come funzionano le toilette Vault?

Concettualmente, le toilette del caveau sono semplici: i rifiuti rimangono nel caveau finché non vengono pompati fuori, e un sistema di ventilazione scarica i gas all'esterno per mantenere il rifugio relativamente privo di odori.

In un 2003 Pubblicazione del Servizio Forestale, Land fornisce suggerimenti di progettazione per evitare potenziali problemi:

• Posizione: La zona critica del flusso d'aria attorno a una toilette del caveau è un cerchio con un raggio di 20 piedi. Idealmente, la zona è priva di alberi e altra vegetazione per consentire la dissipazione degli odori. Quando ciò non è possibile, potrebbe essere necessaria la potatura selettiva dei rami degli alberi, con un occhio verso la direzione del vento prevalente.
• Ventilazione: La maggior parte dei servizi igienici sono ventilati passivamente attraverso un tubo che si estende almeno un metro sopra il tetto del rifugio. L'aria entra nella volta attraverso l'alzata o uno sfiato a parete ed esce attraverso lo sfiato sul tetto, creando un tiraggio che mantiene l'aria in circolazione. Nelle aree boscose con flusso d'aria limitato, Land consiglia di installare un ventilatore per favorire la circolazione. È importante coprire le aperture di ventilazione con schermi per impedire la caduta di uccelli e piccoli animali.
• Drenaggio: Il pavimento del rifugio deve essere inclinato verso la porta per evitare che l'acqua penetri sotto l'alzata e nella volta. Il tombino per il pompaggio all'esterno del rifugio deve essere coperto, con il bordo dell'apertura rialzato di qualche centimetro da terra per impedire l'ingresso dell'acqua. Land mette in guardia dal mettere il tombino sotto il bordo del tetto, per evitare che l'acqua piovana in caduta possa filtrare sotto la copertura e penetrare nella volta.

Informazioni sull'esperto

• Brenda Land è un ingegnere sanitario presso il San Dimas Technology and Development Center di San Dimas, in California. Negli ultimi 30 anni ha scritto numerosi articoli sulla gestione dei rifiuti per il servizio forestale degli Stati Uniti.

Chris Deziel è attivo nel settore dell'edilizia da oltre 30 anni. Ha contribuito a costruire da zero una piccola città nel deserto dell'Oregon e ha contribuito a fondare due società di paesaggistica. Ha lavorato come falegname, idraulico e rifinitore di mobili. Deziel scrive articoli fai-da-te dal 2010 e ha lavorato come consulente online, più recentemente con il servizio Pro Referral di Home Depot. Il suo lavoro è stato pubblicato su Landlordology, Apartments.com e Hunker. Deziel ha anche pubblicato contenuti scientifici ed è un appassionato musicista.