Questo stampo da bagno rosa ha affascinanti legami religiosi e militari

La muffa rosa, conosciuta anche con il nome più dispregiativo di melma rosa, non ottiene il rispetto che merita. Certo, è un fastidio domestico che si trova più comunemente in bagni. Ma questo può essere un vantaggio, come afferma Lina DeSilva, fondatrice di Toronto Shine Pulizia, dice.

"E se la muffa rosa fungesse da allarme biologico, segnalando che è ora di concentrarsi sulla salute della nostra casa?" lei dice.

Buon punto. Tanto più che il pigmento che conferisce a questa “muffa” il suo colore rosa ha applicazioni mediche storiche.

Un tempo ritenuta innocua, la muffa rosa veniva utilizzata come organismo tracciante per prevedere la diffusione delle infezioni batteriche. Il colore facilmente rilevabile ha permesso ai ricercatori di tracciarne i progressi attraverso i sistemi degli organismi viventi, comprese le persone.

La muffa rosa sembra rosa sulle pareti del tuo bagno, ma diventa rosso sangue quando cresce nel pane. Potrebbe non essere così pericoloso come

muffa nera. Ma non è qualcosa che vuoi nel tuo bagno o altrove.

Cos'è la muffa rosa?

Si scopre che la muffa rosa non lo è muffa affatto. La muffa è un tipo di fungo e la muffa rosa è una specie di batterio con il nome scientifico Serratia marcescens.

A differenza della maggior parte degli altri batteri, questo è pigmentato. Il pigmento, noto come prodigiosina, appare rosso vivo in una colonia in piena regola. Quando una colonia cresce sulle superfici del bagno, la pellicola che crea è solitamente sottile, motivo per cui appare rosa anziché rossa.

S. marcescens è comune e stabilisce colonie nel suolo, nell'acqua salata e dolce, nelle piante, negli animali e nell'uomo. Gli scienziati credevano che fosse una specie di muffa fino alla metà del XX secolo. Quando finalmente si resero conto che si trattava di un batterio, gli attribuirono il nome datogli da Bartolomeo Bizio, il ricercatore italiano che lo studiò agli inizi del 1800.

Bizio, che coltivava la polenta, pensava che fosse un fungo. Stranamente, gli diede il nome di Sarafino Serrati, un fisico italiano che fu pioniere nel lavoro con i battelli a vapore.

La muffa rosa ha dato il via a una festa religiosa

La capacità di S. marcescens crescere nel pane umido e diventare rosso sangue era responsabile di una serie di piccoli “miracoli” nell’antichità. Forse il “miracolo” più notevole avvenne nel 1263 d.C. durante la messa presso la chiesa di Santa Cristina a Bolsena, in Italia.

Un prete boemo di nome Pietro di Praga, che dubitava della dottrina della transustanziazione, secondo la quale il pane e il vino offerti durante la Messa si trasforma nel corpo e nel sangue di Cristo — stava sollevando il pane come offerta quando cominciò a gocciolare un liquido simile al sangue. Ciò fu considerato così significativo che Papa Urbano IV istituì l'anno successivo la Festa del Corpus Domini. Da allora i cattolici lo celebrano.

La tovaglia dell'altare dove colò il "sangue" - il Corporale di Bolsena - è conservata e venerata nel duomo di Orvieto, in Italia. Per rappresentare l'evento l'artista rinascimentale Raffaello dipinse un affresco che ancora oggi adorna il Palazzo Apostolico in Vaticano.

Muffa rosa come organismo tracciante

La colorazione vivida rende S. marcescens un utile organismo tracciante. Se qualcuno lo inala o lo ingerisce, i ricercatori possono rilevarlo nel sangue e negli organi di quella persona. Ciò ispirò un’operazione segreta chiamata Operazione Sea Spray condotta dalle forze armate statunitensi nel 1950, per valutare la vulnerabilità della popolazione agli attacchi biochimici.

Un dragamine ha spruzzato batteri nell’atmosfera a due miglia dalla costa di San Francisco per sei giorni, quindi ha prelevato campioni in 43 siti per determinare fino a che punto si era diffuso. Hanno trovato prove diffuse di infezione.

All’epoca i militari ci credevano S. marcescens era innocuo. Ma una settimana dopo il test, 11 persone si sono presentate allo Stanford University Hospital lamentando infezioni del tratto urinario. Oggi, i professionisti medici avvertono che questo è un effetto comune dell’inalazione dei batteri, ora considerati agenti patogeni.

La muffa rosa è pericolosa?

SÌ. DeSilva chiama S. marcescens “il camaleonte delle seccature domestiche”. Può essere responsabile di a numero di malattie, comprese congiuntivite, polmonite e meningite.

Molteplici fonti confermano che solo una piccola percentuale di persone è colpita negativamente da a Serratia infezione. Includono gli anziani, i molto giovani e coloro che presentano patologie preesistenti. Quelli suscettibili raramente eliminano completamente i batteri dai loro sistemi, quindi gli effetti negativi diventano cronici.

Ancora più preoccupante, Serratia appartiene ad a gruppo di batteri che rilasciano enzimi per proteggerli dagli antibiotici. Questi enzimi possono ridurre l’efficacia degli antibiotici su altri batteri.

Come sbarazzarsi della muffa rosa

Lo raccomandano i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). pulire la muffa rosa con acqua e sapone. Varie fonti online suggeriscono una pasta detergente composta da mezza tazza di bicarbonato di sodio e un cucchiaio di detersivo per piatti.

"Il modo migliore per gestirlo?" chiede DeSilva. “Pulizia profonda seguita da una manutenzione regolare.”

Quindi, se vedi che cresce, è tempo di fare una pulizia profonda, ma se ti attieni a una routine di pulizia regolare, le cose non dovrebbero mai arrivare a quel punto.

Chris Deziel è attivo nel settore dell'edilizia da oltre 30 anni. Ha contribuito a costruire da zero una piccola città nel deserto dell'Oregon e ha contribuito a fondare due società di paesaggistica. Ha lavorato come falegname, idraulico e rifinitore di mobili. Deziel scrive articoli fai-da-te dal 2010 e ha lavorato come consulente online, più recentemente con il servizio Pro Referral di Home Depot. Il suo lavoro è stato pubblicato su Landlordology, Apartments.com e Hunker. Deziel ha anche pubblicato contenuti scientifici ed è un appassionato musicista.