7 api autoctone nel tuo giardino

Le api mellifere sono al centro dell'attenzione, ma ci sono dozzine di specie di api autoctone al lavoro che potrebbero aver bisogno del tuo aiuto. Incontriamone alcuni.

Ape femminile dalle corna lunghe in una vite di tromba reale HEATHER BROCCARD-BELL/IMMAGINI GETTY

Cosa sono le api autoctone?

Le api native sono specie indigene di una particolare regione. Si sono evoluti per esistere nel clima locale e apportare benefici all’ecosistema locale impollinando le piante, che poi forniscono cibo e riparo agli animali.

Gli Stati Uniti ospitano circa 4.000 specie di api autoctone, ma le api mellifere in realtà non sono una di queste: provengono dall’Europa. Buona cosa. Sono utili per i nostri giardini e svolgono un ruolo essenziale nell’impollinazione di alcune delle nostre colture agricole.

Le api autoctone, tuttavia, sono responsabili dell’impollinazione di molte delle nostre piante selvatiche, nonché dei raccolti. Senza di loro saremmo nei guai.

“Le api sono al centro di a ambiente salutare", afferma Matthew Shepherd, direttore della sensibilizzazione e dell'istruzione per il

Xerces Società per la conservazione degli invertebrati. “L’impollinazione effettuata dalle api tocca la nostra vita ogni giorno, dal caffè che beviamo al mattino alla mela a pranzo fino al bicchiere di latte caldo che ci manda a letto.”

Anche se si sente spesso parlare di salvataggio delle api mellifere, in realtà non sono in pericolo. Sono gestiti da apicoltori come polli, maiali e altri animali.

Ma la ricerca mostra che molte delle nostre api autoctone sono in declino, con gli esempi più noti nelle specie di calabroni. Il calabrone di Franklin non si vede dal 2006, e il calabrone rattoppato arrugginito è stato aggiunto all'elenco delle specie a rischio di estinzione nel 2017.

“Purtroppo queste api selvatiche, proprio come altri impollinatori, hanno molte sfide da affrontare, come la perdita habitat, sostanze chimiche nocive, cambiamenti climatici e malattie”, afferma Shubber Ali, esperto di piante autoctone e amministratore delegato Di Giardino per la fauna selvatica.

“È davvero importante prendersi cura delle api selvatiche perché aiutano a mantenere il nostro ambiente sano, a rendere l’agricoltura sostenibile e a garantire che il nostro pianeta rimanga in salute a lungo”.

Anche le api autoctone sono generalmente vicini pacifici, quindi è utile incoraggiarle a entrare nei nostri cortili. La maggior parte punge solo se sente di essere in pericolo, ma generalmente è troppo impegnata a raccogliere il polline per nutrire la propria prole. I maschi non hanno nemmeno il pungiglione.

Come aiutare le api autoctone

Aiutare anche le api aiuta altri impollinatori. Alcuni passaggi importanti includono:

Piantare un'ampia varietà di piante autoctone che fioriscono in momenti diversi durante la stagione di crescita. Includi diverse forme, dimensioni e colori di fiori e assicurati di acquistarli piante sicure per le api.
Ridurre la manutenzione del giardino, compresa la falciatura e il rastrellamento, per creare un po’ più di natura selvaggia. “Meno falciatura dà la possibilità alla crescita di fiori spontanei come trifoglio, tarassaco e viole autoctone, che a loro volta forniscono cibo alle api", afferma Susannah Lerman, ricercatrice ecologista presso l'U.S. Forest Servizio.
Evitare l’uso di pesticidi.
Dare alle api posti dove nidificare e svernare, come mucchi di rami, foglie cadute, gambi e steli morti, e terreno nudo. Circa il 75% delle api autoctone nidifica nel terreno.
Va bene se non hai molto spazio. Anche qualche fioriera sulla veranda è utile.
Condividere la tua passione con gli altri pubblicando a segno dell'habitat dell'impollinatore in lode del tuo cortile più selvaggio. Puoi anche pubblicare informazioni sui social media, incoraggiare la tua città a diventare una Città delle api e il tuo campus per diventare a Campo delle api.

Idee per piante autoctone

È importante guardare in alto piante native della tua particolare posizione. Alcune piante di api popolari includono piante erbacee, arbusti e alberi:

Echinacea viola (Echinacea purpurea), che ha un lungo periodo di fioritura;
Alessandro d'oro (Zizia aurea), che fiorisce all'inizio della primavera;
Susan dagli occhi neri (Rudbeckia hirta), che è facile da coltivare e fiorisce dall'estate fino all'inizio dell'autunno;
Verga d'oro (Solidago spp.), una preziosa fonte di cibo di fine stagione;
Viole autoctone(la specie varia in base alla regione), una fonte di cibo vitale per i bruchi autoctoni della Fritillary;
Salici (Salix spp.), fioritura all'inizio della primavera;
Aceri rossi (Acer spp.), anche una fioritura all'inizio della primavera;
Corniolo (Cornus spp.) che fiorisce in primavera e all'inizio dell'estate.

Per ulteriori idee sulle piante autoctone, prova Garden for Wildlife Trova piante impollinatrici con codice postale E negozio di piante online. Per suggerimenti sulla creazione dell'habitat, dai un'occhiata a Xerces Riporta indietro gli impollinatori campagna e un libro su come attirare gli impollinatori autoctoni.

Per assistenza nell'identificazione delle api, di altri animali e di altre meraviglie viventi, vai a Scopri la vita. E se hai tempo per immergerti nella tana del coniglio e ammirare fantastiche fotografie di api, questo è il tuo posto.

Quella che segue è un'introduzione preparata ad alcune api autoctone da cercare nel tuo cortile e giardino di Ali, Shepherd, Lerman e Joan Milam, ricercatore aggiunto presso l'Università di Massachusetts.

"I bombi sono impollinatori superstar, grazie alle loro grandi dimensioni, all'abbondanza di peli e all'adattabilità nel raccogliere il polline da molte piante diverse", afferma Lerman.

Possono impollinare sei fiori nel tempo necessario a un'ape per raggiungerne uno, mentre raccolgono nettare e polline in cestini (corbiculae) sulle zampe posteriori per riportarli all'alveare. Inoltre profumano i fiori dopo averli visitati.

"Queste api effettuano un tipo di raccolta del polline chiamata 'impollinazione a ronzio', in cui usano la loro cavità toracica muscoli per provocare una vibrazione che rilascia i granelli di polline secco dalle antere di un fiore”, dice Ali.

Ambasciatori di dolcezza, i calabroni sono facili da identificare come genere grazie alle loro grandi dimensioni e ai corpi pelosi, spesso neri e gialli. Questi tesori si trovano in tutti gli Stati Uniti, con 50 specie autoctone che nidificano principalmente sottoterra o nelle fessure.

Se hai pomodori, vuoi sicuramente i calabroni nel tuo giardino, perché i loro fiori richiedono l'impollinazione. I bombi sono anche cibo per uccelli, ragni, vespe, tassi, volpi e orsi.

Le api carpentiere - a volte chiamate i giganti gentili o gli orsacchiotti delle api - assomigliano ai calabroni, ma con il dorso liscio e lucido. Inoltre trasportano il polline sulle zampe pelose anziché nei cestini pollinici.

Nidificano da soli o con poche altre api in tunnel rotondi che hanno masticato il legno con le mandibole. Si trovano comunemente negli Stati Uniti meridionali, dall'Arizona alla Florida, e poi lungo la costa orientale fino a New York.

A volte ottengono un pessimo rap per fare buchi e nidificare nelle nostre staccionate in legno e nelle nostre case, ma in realtà non mangiano il legno. Si nutrono di polline e nettare, proprio come tutte le altre api. E raramente causano danni gravi. Quindi, se puoi, è meglio lasciarli soli a lavorare sulla magia del loro ecosistema.

Oltre ad essere abili impollinatori, vengono mangiati da molti membri dell'ecosistema, tra cui picchi, vespe, calabroni, lucertole, gechi e ragni.

Più api con i denti! Le femmine tagliafoglie usano i loro chompers (mandibole) per tagliare le foglie delle piante per rivestire i loro nidi.

“Le loro attività di nidificazione lasciano buchi puliti e arrotondati Rose, redbud e altre foglie, quindi da alcuni sono considerati parassiti del giardino", afferma Shepherd. "Ma meritano un restyling delle pubbliche relazioni!" In effetti, non danneggiano le piante, ne danneggiano solo l’estetica.

Le api tagliafoglie sono disponibili in molte dimensioni, ma puoi distinguerle dalle altre famiglie di api perché le femmine hanno peli che raccolgono il polline sul lato inferiore dell'addome invece che sulle gambe. Hanno anche teste più grandi a causa delle loro mascelle particolarmente muscolose. Li puoi trovare in tutto il paese.

Alcune persone costruiscono case per le api per attirarle e murano le api nei loro giardini. Milam mette in guardia nella maggior parte dei casi, perché le strutture sono quasi sempre parassitate da vespe, mosche e uccelli.

Perché le api muratrici sono solitarie e non producono miele, quindi non devono preoccuparsi di proteggerle regine e la loro dolce e appiccicosa scorta: tendono ad essere più rilassate della loro dimora alveare cugini.

Appartengono alla stessa famiglia delle api tagliafoglie, quindi raccolgono anche il polline sulla pancia. Questi super-impollinatori sono anche saggi, scegliendo di nidificare a 300 piedi dalle migliori macchie di fiori.

Le api muratrici sono tra le prime api a uscire e salutarci in primavera. Sono leggermente più piccoli delle api mellifere e sono disponibili in verde, blu o nero, a volte con una tinta metallica. Si trovano in tutto il paese, soprattutto nelle foreste e nei deserti.

"Prendono il nome dalla loro capacità di utilizzare il fango per creare partizioni tra le singole uova", afferma Ali. “Le api muratrici sono particolarmente tue amiche se coltivi piante da fiore o alberi da frutto all’inizio della primavera. Puoi incoraggiarli nel tuo giardino sopportandoli case delle api.”

Il polline di zucca è amaro e pochi insetti riescono a digerirlo. Questa è un'ottima notizia per le api di zucca! Questi cicalini perspicaci si nutrono esclusivamente di schiacciare e piante di zucca (Cucurbitacee).

Si alzano anche prima della maggior parte delle api, arrivando ai fiori di zucca la mattina presto, proprio mentre si stanno aprendo. Vivono convenientemente sotto le piante che impollinano.

"Le loro piante sono originarie del sud-ovest, ma ora si trovano ovunque, grazie ai raccolti spostati dalle persone", afferma Shepherd. «E le api hanno seguito le piante di zucca. Le api zucchine sono sorprendentemente mobili e in grado di trovare aree coltivate con queste colture come fattorie, orti comunitari e cortili."

Le api da zucca sono più comuni nel deserto sudoccidentale, dove ha avuto origine la zucca. Ma a partire da circa 1.000 anni fa, seguirono l’agricoltura umana nell’Intermountain West e oltre, nel New England e, più recentemente, nel Nord-ovest. Assomigliano molto alle api mellifere, ma un po' più voluminose, con una faccia più rotonda e antenne più lunghe.

Api abbaglianti con un nome grossolano, le api sudate sono disponibili in una varietà di bellissimi colori. Molti sono metallici, come l'Agapostemon (ape sudatoria metallica) verde brillante e punteggiato d'oro.

Sì, sono attratti dal nostro sudore, che mangiano per ottenere sale e umidità preziosi. Visiteranno le tue braccia o le tue gambe per leccare il tuo sudore senza pensare di pungerti. Ma questi nidificanti si nutrono di polline e nel complesso preferiscono i fiori di campo ai giardinieri sudati.

"Sono impollinatori estremamente attivi", afferma Ali. "Molte piante, comprese alcune colture, dipendono dalle api sudoripare per la sopravvivenza." Alcuni di questi includono anguria, erba medica e girasoli. Se vuoi più api sudate nella tua vita, pianta verga d'oro e astri, pure.

Le api sudoripare si trovano in tutto il mondo, con più di 1.000 specie solo negli Stati Uniti. Dato che sono adattabili e possono essere trovati in ambienti disturbati come i nostri orti e giardini, è probabile che li incontriamo. I loro predatori includono ragni e libellule.

"Le api dalle lunghe corna sono molto particolari grazie all'antenna straordinariamente lunga dei maschi", afferma Shepherd. "Si possono trovare anche maschi che dormono tra i fiori."

Sì, se trovi un'ape pelosa di medie dimensioni con antenne straordinariamente lunghe rannicchiata e che dorme pacificamente in un fiore al mattino presto, congratulazioni! Potresti aver appena trovato un'ape dalle lunghe corna che riposa nel suo fascino irresistibile.

Oltre ad essere adorabili, le api dalle lunghe corna sono importanti impollinatori in tutto il paese, in ambienti urbani e rurali. Alcuni sono fondamentali per la salute delle praterie di fiori selvatici. Se vuoi delle corna lunghe nella tua vita, pianta fiori dal muso aperto come gli astri, margherite E girasoli con tanto, tanto sole.

E se ti trovi in Europa, Nord Africa e oltre, cerca una pianta chiamata l'orchidea delle api, che induce i maschi a cercare di accoppiarsi con i suoi fiori per ottenere l'impollinazione. Il fiore emette anche feromoni femminili dell'ape dalle lunghe corna per ingannare l'ignaro Rom (ape) o.

Scrittrice freelance e produttrice di film indipendenti, Karuna Eberl si occupa del lato outdoor e naturalistico del fai da te, esplorando la fauna selvatica, la vita ecologica, i viaggi e il giardinaggio per Family Handyman. Scrive anche la rubrica Eleven Percent di FH, sulle donne dinamiche nella forza lavoro edile. Alcuni dei suoi altri crediti includono la copertina di marzo di Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel e Atlas Obscura. Anche Karuna e suo marito sono sul punto finale di ristrutturare una casa abbandonata in una città quasi fantasma nelle zone rurali del Colorado. Quando non lavorano, li puoi trovare mentre fanno escursioni e viaggiano per strade secondarie, accampandosi nel loro furgone riconvertito.