Repellente per zanzare: realtà vs finzione

Il mio amico di recente mi ha regalato un piccolo dispositivo alimentato a batteria che dovrebbe tenere lontane le zanzare. Ha anche montato quei piccoli fischietti di cervo sulla parte anteriore della sua auto e ha posizionato deterrenti per topi ad ultrasuoni intorno alla sua casa. Quando ho espresso il mio scetticismo su tutto quanto sopra, ha detto: "Qualsiasi cosa vale la pena provare".

Questo è ciò su cui puntano i produttori di repellenti per zanzare, per un importo di 6,51 miliardi di dollari nel 2022. E si prevede che il loro mercato crescerà fino a 9,3 miliardi di dollari entro il 2029, in parte a causa dell'aumento delle malattie trasmesse dalle zanzare, un sottoprodotto del cambiamento climatico.

Quindi quali affermazioni sono effettivamente supportate dalla scienza? Ecco la verità rossa, gonfia e pruriginosa, secondo i ricercatori e gli scienziati che li hanno studiati.

Il DEET fa davvero male?

Probabilmente no. Esiste da più di mezzo secolo con meno di 50 casi documentati di gravi effetti tossici.

È anche dimostrato di essere uno dei repellenti più efficaci e duraturi. IL più alta la percentuale di DEET, più a lungo terrà lontane le zanzare, fino a sei ore.

“In media più di 200 milioni di persone usano ogni anno questo repellente ed è certo che molta miseria da fastidioso morso e la malattia è superata da questo prodotto ", afferma Bart Knols, Ph. D., biologo e ricercatore di zanzare con MalariaWorld.

Ma DEET può danneggiare la plastica, quindi fai attenzione ad accessori come orologi, occhiali da sole e alcuni tessuti sintetici.

Quali altri repellenti sintetici per zanzare funzionano bene?

Settantaquattro/Getty Images

Picaridin (aka icardin) e IR3535 sembrano essere as sicuro ed efficace come DEET quando applicato allo stesso dosaggio. Alcuni studi suggerisce che la picaridina duri più a lungo, "il tutto senza l'irritazione, l'odore e gli occhiali sciolti che possono accompagnare l'uso di DEET", afferma Michael Greger, M.D. e creatore di fattinutrizione.org.

Consumer Reports ha nominato i prodotti picaridin al 20% come il miglior repellente per insetti in assoluto. A quella percentuale dovrebbero durare fino a sei ore.

La citronella funziona?

Appena.

Anche se la citronella era il repellente più utilizzato prima del DEET, come prodotto spray ha dimostrato di durare tra 10 e 30 minuti.

“Nonostante l'efficacia inferiore, immagino che sia ancora così popolare perché è visto come un alternativa naturale”, afferma il dottor Greger. "La citronella può essere accettabile per una breve esposizione alle fastidiose zanzare, ma non è consigliata per la protezione se davvero non puoi permetterti di essere morso."

Le candele alla citronella riducono solo le possibilità di essere morsi Dal 20% al 40%. "L'olio di citronella può fornire una certa protezione, ma la maggior parte dei prodotti protegge solo per un massimo di un'ora", afferma Knols. “Le candele alla citronella non fanno quasi nulla, così come prodotti come fiori e tovagliette impregnate di olio di citronella”.

Il repellente naturale per zanzare è efficace?

Sì e no. Alcuni sono efficaci quanto il DEET, mentre altri non fanno praticamente nulla. Ecco una carrellata:

Eucalipto limone

SÌ. L'eucalipto al limone (noto anche come OLE, o la versione sintetica PMD) è l'unico repellente a base vegetale raccomandato dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Un prodotto con 40% di principio attivo è più o meno efficace quanto il DEET. Può respingere le specie aggressive di zanzare per 4-7 ore e quelle meno aggressive per più di 12 ore. Nota: non deve essere utilizzato da donne incinte o bambini di età inferiore ai tre anni.

Altri oli essenziali

Alcuni. Olio di chiodi di garofano può funzionare per 90 minuti a una concentrazione del 10%, secondo Immo Hansen, Ph. D. e altri ricercatori della New Mexico State University, che studiato l'efficacia di 20 oli essenziali.

Hanno anche scoperto che il 10% di olio di cannella funziona per 60 minuti e il 10% di citronella per circa 30 minuti. Altri oli essenziali offrono poca o nessuna protezione.

"Sulla base del nostro studio, consigliamo di utilizzare repellenti con il principio attivo DEET se vivi o viaggi in regioni ad alto rischio di trasmissione di malattie trasmesse da vettori", afferma Hansen. "Tuttavia, i repellenti a base vegetale funzioneranno perfettamente per prevenire fastidiose punture di zanzara nelle aree a basso rischio, a condizione che vengano riapplicati secondo necessità".

Permetrina

SÌ. La permetrina non è naturale, ma una forma sintetica di piretro derivato dai crisantemi. È un insetticida usato per uccidere zanzare, mosche, zecche, pulci E scarafaggi. Se applicato sui vestiti, può durare fino a due settimane e attraverso più lavaggi.

Secondo il National Institutes of Health, sembra di sì efficace E sicuro.

Aglio e altri alimenti

No. La ricerca ha dimostrato di mangiare aglio non tiene lontane le zanzare. Finora, nessun altro alimento, tra cui birra, gin tonic, banane e vitamine del gruppo B, si è dimostrato efficace nel prevenire le punture di zanzara.

Dispositivi repellenti spaziali

Sì, ma di solito non così bene come i prodotti spray.

Dispositivi repellenti spaziali come Thermacella o spento! Clip-On eroga repellente (metofluthrin, linalool o d-cisltrans allethrin) attraverso ventilatori e/o calore in un raggio attorno alla tua persona o al tuo spazio di lavoro/ritrovo. Non sono naturali ma a volte percepiti come tali.

Questi hanno dimostrato di funzionare zanzare E zecche, anche se i risultati variano a seconda delle specie di zanzare e, in alcuni casi, del vento.

Braccialetti antizanzare

No. Nonostante sia molto popolare, c'è alcuna evidenza scientifica Quello bracciali con citronella, DEET o altri oli essenziali respingono le zanzare. "I braccialetti impregnati di DEET respingono le zanzare solo dal frammento di pelle coperto dal cinturino", afferma il dott. Greger.

Aggiunge Knols: “Questi semplicemente non funzionano e ingannano gli utenti. Peggio ancora, le persone usano questi braccialetti quando visitano i tropici per proteggersi dalla malaria perché non vogliono assumere farmaci antimalarici (profilassi). Questo, quindi, è grossolanamente immorale.

“Le aziende che fabbricano tali prodotti sanno che non funzionano ma sono ancora autorizzate a vendere tali prodotti. Questo dovrebbe essere vietato dalla legge. Lo stesso vale per adesivi con repellente o toppe che possono essere attaccate ai vestiti. Fondamentalmente tutto ciò che è una fonte puntiforme e che non copre tutta la pelle esposta non offre una protezione decente.

Repellenti elettronici e altri gadget

NO.

"Sono stati condotti dieci studi su di loro e tutti e dieci hanno scoperto che non vi era alcuna differenza nel numero di zanzare che si posavano sulle persone con o senza gli aggeggi, e gli esperimenti sul campo confermano che non hanno alcun effetto sulla prevenzione delle punture di zanzara", afferma il dott. Gregor.

Aggiunge Knols: “Questo è un altro esempio di un enorme mercato per il quale esiste non uno straccio di prova che funzionino”.

Secondo la ricerca di Hansen, i repellenti a base di luce come le lampadine colorate non funzionano neanche sulle zanzare, sebbene possano agire falene e coleotteri.

Knols inoltre sconsiglia le bobine che bruciano per creare fumo all'aperto, così come i vaporizzatori elettronici per interni. Nessuno dei due si è dimostrato particolarmente efficace ed entrambi possono contenere sostanze chimiche dannose se inalate.

Scrittrice freelance e produttrice di film indipendenti, Karuna Eberl copre il lato esterno e naturale del fai-da-te, esplorando la fauna selvatica, la vita verde, i viaggi e il giardinaggio per Family Handyman. Scrive anche la colonna Eleven Percent di FH, sulle donne dinamiche nella forza lavoro edile. Alcuni dei suoi altri crediti includono la copertina di marzo di Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel e Atlas Obscura. Karuna e suo marito sono anche all'ultimo tratto dei lavori di ristrutturazione di una casa abbandonata in una città quasi fantasma nelle zone rurali del Colorado. Quando non lavorano, puoi trovarli mentre fanno escursioni e viaggiano per strade secondarie, accampandosi nel loro furgone riconvertito.