Cos'è una falena Miller?

Alcune persone segnano il passare del tempo ricordando ciò che hanno fatto ogni anno nei loro compleanni o nel Giorno dell'Indipendenza. Per me è la falena annuale del mugnaio migrazione.

Di solito inizia con una o due falene che si annidano attorno al telaio della mia porta e svolazzano accidentalmente in cucina. In poco tempo, c'è un'intera nuvola di loro che scende lungo la strada, facendosi strada nei garage, sotto i cofani delle auto e in qualsiasi altro angolo dove possono cercare riparo.

Per me i mugnai sono uno spettacolo felice. Sono una delle migrazioni spettacolari della natura, corrispondenti ad altri grandi eventi come l'inizio dell'escursionismo e fiore di campo stagione in montagna. Ma io sono l'eccezione. La maggior parte delle persone li vede come un grande fastidio.

Ecco cosa sapere sulle falene mugnaio e sulla loro migrazione, oltre a come fare pace con questi piccoli volantini.

Cos'è una falena Miller?

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I mugnai sono falene robuste e di colore grigio delle dimensioni di un quarto. Sono più comuni nelle Grandi Pianure e nelle Montagne Rocciose. Prendono il loro nome dalle sottili squame che cadono dalle loro ali, che assomigliano alla polvere che ricopre i vestiti dei mugnai, quei vecchi tempi che trasformavano il grano in farina.

Le falene Miller sono forti impollinatori che svolgono un ruolo ecologico fondamentale nutrendo uccelli, pipistrelli, ragni e orsi, persino grizzly. Ogni falena contiene solo la metà di una caloria, ma gli orsi girano avidamente le rocce per trovarle, mangiandone fino a 40.000 al giorno!

Migrazione della falena Miller

Le falene Miller iniziano la loro vita sugli altipiani come esercito bruchi di lacrima. Dopo essersi impupate (cioè trasformate in falene), intraprendono una migrazione verso ovest alla ricerca del nettare dei fiori di cui nutrirsi, finendo infine sulle montagne.

Per alcune settimane tra metà maggio e inizio luglio, il loro percorso si scontra con le città più popolose della regione, come Denver e Colorado Springs. Lì finiscono sotto la nostra grondaia, fracassati sui nostri parabrezza e sfondando i vetri delle nostre finestre.

Tendiamo a vederli come parassiti, ma in realtà stanno solo viaggiando, cercando di navigare nelle nostre città con molte luci innaturali confuse in modo che possano raggiungere il loro habitat millenario. Anche le falene Miller migrano dall'altra parte in autunno, ma di solito non ce ne accorgiamo perché a quel punto ne sono state mangiate così tante.

Cosa mangiano le falene Miller?

Le falene mugnaio adulte si nutrono di nettare dei fiori. Le loro larve (quei bruchi di cutworm) mangiano un'ampia varietà di vegetazione, dalle piante a foglia larga alle erbe. Le falene Miller non mangiano cibo domestico, tessuti o mobili, il che non è insolito. Su 160.000 specie di falene, solo due mangiare i nostri vestiti.

Che danno causano le falene Miller?

Non tanto. Possono interrompere il nostro sonno rimbalzando sul soffitto della camera da letto durante la notte. E possono lasciare macchie su legno non finito o tende a causa di un fluido leggermente acido che espellono. Ma non depongono uova o si riproducono in altro modo in una casa. Inoltre, va bene se il tuo animale domestico li mangia; sono nutrienti, non velenosi.

"Le falene Miller sono innocue", afferma Shiran Hershcovich, responsabile dei lepidotteri presso Padiglione delle Farfalle a Westminster, Colorado. “Mentre migrano, le falene adulte visitano i fiori senza danneggiare i giardini. Infatti, mentre impollinano, apportano benefici agli spazi esterni e ai giardini”.

Come sbarazzarsi delle falene Miller

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Il modo più gentile per rimuoverli da casa tua è anche il più semplice: prendili in una tazza o con la mano e rilasciali all'esterno. Una volta all'aperto, le falene alla fine si sposteranno dove volevano andare in primo luogo.

Altrimenti, puoi aspirarli o attirarli con una trappola. Ma intrappolali solo se sono bloccati in casa e non hai altra scelta. Per fare una trappola, appendi una lampadina sopra un secchio contenente un po' di acqua saponata, nella quale finiranno per cadere le tarme.

I mugnai sono anche sensibili a rumori come chiavi tintinnanti o piastrine, monete che tintinnano e lattine accartocciate, secondo Estensione della Colorado State University. Questi li fanno volare in modo irregolare, probabilmente perché le loro frequenze sonore assomigliano all'ecolocalizzazione di pipistrelli, uno dei loro predatori. Fare questi rumori può far prendere il volo alle falene, accelerando il processo per farle cadere nella trappola.

Per quanto riguarda le falene mugnaio morte, è meglio gettarle in giardino piuttosto che nella spazzatura, in modo che le loro sostanze nutritive non vadano sprecate.

Nota: gli insetticidi non funzionano bene per le falene miller e possono influire sulla salute di persone importanti impollinatori locali come api e farfalle. Evitare quando possibile.

Prevenzione della falena Miller

In preparazione per la stagione delle falene mugnaio, rendi la tua casa resistente alle intemperie, soprattutto in giro finestre, porte e ovunque la luce possa passare. Quindi, una volta arrivate le falene, spegni tutte le luci esterne non necessarie o sostituiscile con luci gialle, che non attirano i mugnai.

Ricorda che le falene cercano un riparo diurno buio e stretto; ecco perché si raggruppano attorno agli stipiti delle porte. Quindi, quando apri le porte, cerca di evitare che le falene facciano una svolta sbagliata in casa tua.

Il tuo paesaggio può anche attrarre mugnai, in particolare lillà, ciliegie, ippocastano, lampone e oliva russa. Ma ovviamente, probabilmente non vale la pena sbarazzarsi dei tuoi fiori e cespugli solo così le falene si muovono più velocemente.

A volte la migliore prevenzione consiste nel conoscere il tuo nemico e rendersi conto che possono anche essere amici. "Avvicinati alle falene con curiosità", dice Hershcovich. "Scopri l'affascinante mondo degli invertebrati in spazi come il Butterfly Pavilion."

Scrittrice freelance e produttrice di film indipendenti, Karuna Eberl copre il lato esterno e naturale del fai-da-te, esplorando la fauna selvatica, la vita verde, i viaggi e il giardinaggio per Family Handyman. Scrive anche la colonna Eleven Percent di FH, sulle donne dinamiche nella forza lavoro edile. Alcuni dei suoi altri crediti includono la copertina di marzo di Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel e Atlas Obscura. Karuna e suo marito sono anche all'ultimo tratto dei lavori di ristrutturazione di una casa abbandonata in una città quasi fantasma nelle zone rurali del Colorado. Quando non lavorano, puoi trovarli mentre fanno escursioni e viaggiano per strade secondarie, accampandosi nel loro furgone riconvertito.