Tutto quello che c'è da sapere sugli interruttori di disconnessione

Quassù nelle montagne costiere della California, la maggior parte delle famiglie ha un generatore di riserva per superare le frequenti e prolungate interruzioni di corrente causate da condizioni meteorologiche sempre più estreme. Il generatore si accende automaticamente quando viene a mancare la corrente e si spegne al ripristino della corrente.

Lo scorso inverno, 11 eventi atmosferici fluviali hanno portato a interruzioni che hanno richiesto più di un mese di autonomia. Quello era troppo per alcuni generatori, compreso il nostro, che si è esaurito e ha dovuto essere sostituito.

Un generatore di riserva non può essere collegato alla rete mentre è in funzione, perché ciò metterebbe in pericolo i lavoratori della linea. I generatori di riserva portatili o installati in modo permanente possono essere collegati alla casa solo tramite un tipo speciale di sezionatore chiamato interruttore di trasferimento. Che sia manuale o automatico, il commutatore di trasferimento garantisce che il generatore non possa reimmettere elettricità nella rete elettrica.

Il nostro generatore Generac è dotato di un interruttore interno che lo disconnette, ma quelli che non necessitano di un interruttore esterno. Non è solo buon senso, è un requisito del codice.

Gli interruttori di disconnessione sono più comuni negli ambienti industriali rispetto a quelli residenziali, ma ci sono ancora diversi posti intorno alla casa dove ne troverai uno. IL Codice elettrico nazionale (NEC) li richiede per i grandi elettrodomestici, come condizionatori, pompe di calore, caldaie e scaldabagni elettrici. Ciò fornisce ai tecnici un modo per interrompere l'alimentazione in modo che possano lavorare in sicurezza.

Il NEC in precedenza non imponeva interruttori di disconnessione di emergenza per tutta la casa, consentendo al pannello di servizio principale di fungere da disconnessione principale. Ma il NEC del 2020 richiedeva che ogni nuova unità abitativa unifamiliare e bifamiliare avesse una disconnessione di emergenza esterna facilmente accessibile per i primi soccorritori e i vigili del fuoco.

Il NEC del 2023 ha ampliato il codice per dire che è necessario installare una disconnessione di emergenza esterna quando l'attrezzatura di servizio viene sostituita. Quindi, se sostituisci il tuo vecchio servizio elettrico da 60 ampere con un servizio da 100 o 200 ampere, avrai bisogno di un interruttore di disconnessione di emergenza esterno.

Che cos'è un interruttore di disconnessione?

Un sezionatore isola un edificio, un apparecchio o un circuito dall'alimentazione. Ecco perché è noto anche come sezionatore, sezionatore o interruttore di sicurezza. Quando uno è installato tra il contatore elettrico di un edificio e il pannello di servizio, noto come sezionatore di servizio "principale", interrompe tutta l'alimentazione all'edificio.

L'interruttore include un involucro, solitamente una linea metallica da 240 volt e contatti di carico; portafusibili opzionali per fusibili a cartuccia oa lama di coltello; e un attuatore che sporge dalla custodia e consente all'utente di azionare l'interruttore senza toccare i fili del circuito. Il tipo più comune di attuatore è una maniglia ed è in genere bloccabile per impedire che l'interruttore venga riacceso dopo che è stato spento.

I sezionatori possono anche essere bloccati in posizione ON per evitare che qualcuno manometta l'impianto elettrico. Potrebbe sembrare controintuitivo, ma il NEC non vieta che l'interruttore di disconnessione di emergenza esterno sia bloccato in posizione ON. I primi soccorritori dispongono di grandi strumenti per rimuovere eventuali piccoli lucchetti che si frappongono.

Quando si installa un sezionatore per un apparecchio, come un condizionatore d'aria o una pompa di calore, deve essere facilmente accessibile, in vista dell'apparecchio ea non più di 50 piedi di distanza. "Facilmente accessibile" significa che può essere raggiunto rapidamente per il funzionamento o l'ispezione senza richiedere a nessuno di intraprendere azioni, come l'utilizzo di strumenti (diversi dalle chiavi), la rimozione di ostacoli o l'arrampicata su scale.

In pratica, di solito è molto più vicino, non più di qualche metro di distanza.

Tipi di sezionatori

Il tipo più comune di sezionatore, chiamato sezionatore elettrico, isola un circuito elettrico dall'alimentazione. Una pompa di calore ha uno di questi interruttori. Sebbene non siano molto utili in casa, puoi anche trovare interruttori di scollegamento della batteria che isolano le batterie per evitare perdite di corrente.

I sezionatori sono fusibili o non fusibili. Oltre a una disconnessione manuale, un interruttore fusibile contiene anche un fusibile che si brucia durante una condizione di sovracorrente, come un sovraccarico, corto circuito O guasto a terra. Quando il fusibile si brucia, l'alimentazione viene interrotta e rimane spenta fino a quando non si sostituisce il fusibile.

Gli interruttori con fusibile sono spesso utilizzati per macchinari di grandi dimensioni in ambienti industriali e commerciali. Il maestro elettricista John Williamson osserva che in passato molti elettrodomestici dovevano avere interruttori fusibili, ma questo non è più comune.

Se l'etichetta specifica l'uso di un interruttore fusibile, tuttavia, questo è il tipo che dovresti installare. Gli interruttori automatici chiusi sono anche comunemente usati come sezionatori.

Gli interruttori di disconnessione vanno male?

SÌ. Come ogni cosa nel mondo reale, gli interruttori di disconnessione si deteriorano nel tempo e ciò significa che alla fine possono guastarsi.

Il surriscaldamento è la causa più comune di deterioramento. Ciò può accadere perché i contatti sono allentati o si sono ossidati. Gli involucri degli interruttori sono spesso preferiti da ragni, insetti, serpenti e persino piccoli roditori e il disordine che si lasciano dietro può corrodere i meccanismi degli interruttori.

Un sezionatore può anche guastarsi semplicemente perché le parti conduttive sono arrugginite o corrose. È più probabile che ciò accada in un luogo umido all'aperto o in uno scantinato umido piuttosto che in un luogo protetto dall'umidità.

È possibile sostituire un interruttore di disconnessione?

Dipende.

È sempre possibile sostituire un interruttore di disconnessione elettrica purché si disponga di un altro modo per disattivare l'alimentazione e l'interruttore automatico nel pannello di servizio principale che controlla il circuito di solito lo fornisce.

Puoi fare questo lavoro da solo. Ma se lo fai, è essenziale controllare la linea e caricare i terminali con un tester di tensione prima di toccare qualsiasi filo e procedere solo se ottieni una lettura zero. Se sei a disagio nel fare il lavoro, assumi un elettricista autorizzato.

Chris Deziel è attivo nel settore edile da oltre 30 anni. Ha contribuito a costruire da zero una piccola città nel deserto dell'Oregon e ha contribuito a fondare due società di architettura paesaggistica. Ha lavorato come falegname, idraulico e rifinitore di mobili. Deziel scrive articoli fai-da-te dal 2010 e ha lavorato come consulente online, più recentemente con il servizio Pro Referral di Home Depot. Il suo lavoro è stato pubblicato su Landlordology, Apartments.com e Hunker. Deziel ha anche pubblicato contenuti scientifici ed è un appassionato musicista.