Cosa sapere sui procioni nel tuo giardino

Su Twitter l'altro giorno, mi sono imbattuto in una storia su una donna di Filadelfia che ha catturato un procione sdraiata sulla sua amaca. Una volta ho avuto un incontro simile con una maliziosa banda di procioni nella mia casa in California.

Una notte tardi, mi sono svegliato con scricchiolii e cigolii nel cortile sul retro. Ho acceso la luce del portico per scoprire una famiglia di procioni (ovvero un vivaio o uno sguardo) che si diverte un mondo nel parco giochi di mio figlio.

Oltre a divertirsi a dondolare, sappiamo che i procioni possono anche essere curiosi, spesso frugando nei bidoni della spazzatura in cerca di cena.

Sapevi anche che i procioni sono molto intelligenti e abili? Possono irrompere nelle case sbloccate girando le maniglie delle porte o facendo scattare un chiavistello sulla porta di un cane. E una volta in cucina, si sa che i procioni svitano il coperchio di un barattolo di burro di arachidi e di altri contenitori per alimenti!

Thomas Ward, un biologo/specialista della formazione per Controllo degli animali, offre informazioni su cosa dovrebbe fare un proprietario di casa se incontra uno o più procioni nel loro cortile.

I procioni sono roditori?

No. Il comune procione nordamericano (P. lotor) è un mammifero notturno appartenente alla famiglia Procionidi. Sono distinguibili per la loro folta coda ad anello e per i segni neri pelosi intorno agli occhi che sembrano una maschera. Non c'è da meravigliarsi che molte persone si riferiscano a loro come ai "banditi" della foresta.

Dove vivono i procioni?

"I procioni vivono negli Stati Uniti e prosperano in una varietà di habitat", afferma Ward. A loro piacciono particolarmente le aree boschive vicino a fonti d'acqua come ruscelli, paludi e fiumi.

A causa della loro adattabilità, si adattano bene sia nelle aree boschive e nelle praterie che nelle aree urbane, nelle fattorie e nei sobborghi. Ward afferma che i procioni si sono adattati alle aree popolate imparando a pulire da bidoni della spazzatura, giardini e campi coltivati.

I procioni selvatici tipicamente nidificano nelle cavità degli alberi, nelle fessure rocciose, nelle tane sotterranee e nelle tane abbandonate di animali come le logge dei topi muschiati. “Nelle aree suburbane, i procioni tendono a farlo utilizzare l'isolamento nelle soffitte per i nidi o le soffitte come siti di tana ", dice Ward. "Si stabiliscono anche in capannoni e altri edifici simili, così come vespai e aree sotto edifici e ponti".

Cosa mangiano i procioni?

La domanda migliore potrebbe essere, cosa non i procioni mangiano? Poiché i procioni sono onnivori, hanno una dieta varia.

"In natura, i procioni mangiano uccelli e altri mammiferi, ma preferiscono cacciare per pasti più facili, se disponibili", afferma Ward. “Alcuni dei loro cibi preferiti includono noci, bacche, insetti e uova. Catturano anche pesci, molluschi, rettili e anfibi se il loro sito di tana è vicino a uno specchio d'acqua.

La dieta di un procione dipende, ovviamente, da dove vive. Se ne hai uno, lo faranno usa la tua mangiatoia per uccelli come fonte di cibo.

Curiosità: i procioni sono creature igieniche a cui piace lavare il cibo prima di consumarlo.

I procioni sono notturni?

SÌ. I procioni escono quando il sole tramonta. Alla ricerca di cibo, attraverso il foraggiamento o la caccia alla preda, hanno un acuto senso della visione notturna e sono incredibilmente veloci in piedi. Possono correre a circa 15 miglia all'ora.

I procioni vanno in letargo?

No. I procioni non vanno in letargo, anche se dormono molto di più in inverno.

Ward afferma che i procioni entrano in uno stato simile al letargo chiamato "torpore" durante i mesi più freddi. Quando la temperatura si abbassa abbastanza, i procioni si rifugiano, spesso stando sotto i ponti, nelle soffitte, O all'interno di camini e canne fumarie. Durante questo periodo di bassa attività, usano il grasso immagazzinato per sostenersi fino alla primavera.

Da cosa sono attratti i procioni?

Il cibo, in primis. Dopodiché, sicurezza e riparo.

Le seguenti sono alcune delle fonti di "banchetto" del cortile preferite di un procione:

• Cibo per animali lasciato fuori durante la notte;
• Mangiatoie e bagni per uccelli;
• Stagni per pesci rossi;
• Pollai;
• Orti;
• Larve sotto la zolla;
• Mucchi di compost;
• Cassonetti e bidoni della spazzatura.

I procioni attaccano le persone?

Dipende.

"I procioni sono generalmente timidi con le persone, ma sono combattenti sulla difensiva", afferma Ward. Se messi alle strette, malati o per proteggere i loro piccoli (kit), possono attaccare o mordere per legittima difesa. "È particolarmente sconsigliabile avvicinarsi a un procione nella tua soffitta o in un altro spazio ristretto", afferma Ward.

Cani e gatti sono particolarmente a rischio di essere feriti da un procione, quindi non lasciare i tuoi animali domestici all'aperto incustoditi dopo il tramonto.

I procioni sono pericolosi?

"Sì, i procioni possono essere pericolosi", dice Ward. Sono forti con artigli affilati che useranno per difendersi.

I procioni sono anche noti animali vettori della rabbia, secondo il Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC): "Negli Stati Uniti, la rabbia si trova principalmente in animali selvatici come pipistrelli, procioni, puzzole e volpi.

Ward avverte anche che un procione in casa può introdurre diverse malattie. Un parassita chiamato ascaridi di procione cresce nelle loro feci e può diffondersi ad animali domestici e persone.

Attenzione: se ti imbatti in un procione che sembra malato, chiama immediatamente l'addetto al controllo degli animali locale.

Toni DeBella è uno scrittore di cultura e stile di vita, esperto di recensioni e fai-da-te che copre di tutto, dai parassiti alle cabine della piscina alla pittura. Per oltre un decennio, Toni è stato il proprietario di un'azienda di successo di finiture finte, murales e mobili per bambini prima di dedicarsi alla carriera di scrittore. Il suo lavoro è apparso su The Telegraph, Fodor's, Italy Magazine, guide di viaggio DK Eyewitness e altri. Vive in una cittadina collinare medievale in Italia dove la sua bicicletta "Raoul" funge da principale mezzo di trasporto.