Una guida per proprietari di case ai forni

Ho avuto un inizio approssimativo nel mondo della manutenzione dei forni.

Ho acquistato il mio prima casa nel 2003, ma la sua fornace a gas sembrava essere stata fabbricata durante l'amministrazione Carter. Costava un'enorme quantità di denaro per funzionare e abitualmente si spegneva in momenti inopportuni. Gli abbiamo dato un soprannome, Clarice, perché dovevamo visitarlo così spesso per riaccendere la fiamma pilota.

Sapendo quello che so ora, probabilmente avrei potuto spremere qualche altro anno di servizio da Clarice. Invece, siamo andati avanti e l'abbiamo sostituito. È stato allora che ho iniziato a diventare intelligente riguardo alle fornaci.

Clarice era davvero una reliquia inefficiente e avrebbe dovuto essere sostituita prima. Forni moderni deve colpire un annuale efficienza di utilizzo del carburante (AFUE) dell'80% e nessuna riparazione potrebbe portare Clarice a quegli standard. Al giorno d'oggi, i forni a gas sono ancora più efficienti, alcuni vicini al 100 percento, e non riempiono l'atmosfera di sostanze inquinanti.

Se tu sei trasloco nella tua prima casa, saluta i giorni felici in cui ti lamenti con il padrone di casa quando la tua caldaia non funziona. Vale la pena prendersi il tempo per conoscere meglio la propria fornace. In questo modo puoi dargli le cure di cui ha bisogno e capire la differenza tra le riparazioni che puoi fare da solo e quelle che richiedono un'attenzione professionale.

Cos'è una fornace?

Una fornace è un apparecchio che genera calore, solitamente sufficiente per alimentare un intero edificio. Lo fa bruciando un combustibile o facendo passare l'elettricità attraverso elementi riscaldanti resistivi.

Un forno non è la stessa cosa di una pompa di calore, che trasferisce il calore dall'esterno all'edificio. Se il tuo sistema di riscaldamento centralizzato non include un condizionatore d'aria ed è collegato a un'unità esterna con un ventilatore, hai una pompa di calore che richiede una manutenzione diversa rispetto a un forno.

Come funziona un forno?

Una fornace funziona insieme a un termostato ambiente e un pannello di controllo elettronico.

Quando il termostato rileva che la temperatura ambiente è scesa al di sotto del minimo preimpostato, invia un segnale al sistema di controllo per accendere il riscaldamento. Anche un ventilatore alloggiato in una struttura chiamata air handler si accende e fa circolare l'aria calda attraverso il sistema di canalizzazione.

Molti proprietari di case trovano i forni intimidatori a causa del complicato sistema di controllo. I forni contengono sensori di sicurezza, interruttori e fusibili ad alto limite che si consumano o non funzionano correttamente periodicamente. Sebbene i proprietari di case possano risolvere alcuni di questi problemi, la diagnosi e la riparazione di solito è meglio lasciare a un tecnico qualificato.

Tipi di forni

Praticamente tutti i forni moderni sono alloggiati in cassoni metallici rettangolari e classificati in base al tipo di combustibile utilizzato. La maggior parte dei forni funziona in combinazione con un sistema di trattamento dell'aria che si collega ai condotti di mandata e di ritorno. Ecco dove si trova il soffiatore. I gestori dell'aria possono essere separati dalla fornace.

Elettrico

Forni elettrici dispongono di un elemento riscaldante ad alta tensione. Il ventilatore aspira l'aria nell'elemento riscaldante, quindi la fa circolare nuovamente attraverso i condotti. I forni elettrici non hanno camera di combustione e non necessitano di canna fumaria.

Gas naturale/propano a efficienza standard

Questi richiedono una camera di combustione e una canna fumaria. Il calore creato nella camera di combustione sigillata viene trasferito al ventilatore attraverso una piastra termicamente conduttiva chiamata scambiatore di calore. I gas di combustione vengono scaricati attraverso la canna fumaria, che si estende attraverso il tetto all'aria aperta.

Gas naturale/propano ad alta efficienza

Conosciuti anche come forni a condensazione, questi hanno un AFUE maggiore di 90.

Invece di una canna fumaria, utilizzano uno scambiatore di calore secondario, sostanzialmente un insieme di serpentine in cui i gas di combustione si raffreddano e si condensano. La condensazione produce calore, che si combina con il calore proveniente dallo scambiatore primario e circola attraverso il ventilatore. Il sottoprodotto, noto come condensa, viene portato via da uno scarico in PVC che si estende attraverso il muro.

Olio bollente

Come i forni a gas ad efficienza standard, anche i forni a gasolio sono dotati di camera di combustione, scambiatore di calore e canna fumaria. Una pompa del carburante spruzza olio nella camera di combustione. I forni a petrolio sono popolari nelle regioni degli Stati Uniti settentrionali e del Canada, dove l'olio combustibile può essere più economico del gas.

Quanto dura un forno?

I forni elettrici tendono a durare più a lungo dei forni a gas o petrolio (fino a 20 anni) perché contengono meno parti e nessuna camera di combustione. Un forno a gas oa petrolio può durare 15 anni. Non è insolito che i proprietari di case mantengano i loro forni più a lungo, ma le prestazioni di solito ne risentono.

Come mantenere un forno

L'attività di manutenzione principale per i proprietari di case con un forno è la sostituzione regolare dei filtri dell'aria. Ce n'è uno nel gestore dell'aria e di solito uno nel registro principale della casa. Questo dovrebbe essere fatto ogni tre mesi di funzionamento continuo per mantenere le prestazioni del forno e mantenere l'aria interna priva di contaminanti.

Altre importanti attività di manutenzione includono:

• Pulire il soffiatore: Almeno una volta all'anno, spegnere il forno, lasciarlo raffreddare, aprire l'unità di trattamento dell'aria e spazzolare via la polvere dalle alette del ventilatore e dal motore. Se si avvertono cigolii o stridii quando il soffiatore è in funzione, spruzzare del lubrificante lungo l'asse di rotazione delle alette.
• Spolverare lo scambiatore di calore: La polvere inibisce il flusso di calore. Puliscilo con uno straccio asciutto.
• Ispezionare i condotti: Cerca buchi, lacerazioni o fessure nelle condutture e riparali con un foglio di alluminio (non nastro adesivo).

Se possiedi una fornace a gas, svolgi queste attività aggiuntive:

• Controllare il sistema di accensione e lo stato della fiamma: Rimuovi il coperchio anteriore e chiedi a qualcuno di accendere il forno mentre guardi per assicurarti che il sistema di accensione funzioni correttamente. Tutte le fiamme dovrebbero essere blu. Se sono arancioni o gialli o scoppiettano, i bruciatori devono essere puliti professionalmente.
• Pulire il sensore di fiamma: Una volta all'anno, rimuovi il sensore di fiamma seguendo le istruzioni nel manuale del proprietario e puliscilo con carta vetrata. Nel tempo, tende a ricoprirsi di fuliggine che non riesce a rilevare una fiamma e spegne la fornace.

Risoluzione dei problemi del forno

I malfunzionamenti del forno di solito indicano che qualcosa non va nei circuiti di controllo o nelle impostazioni del termostato. Controllare sempre il termostato prima di presumere che qualcos'altro non vada bene.

È anche importante controllare l'interruttore automatico che controlla il forno per assicurarsi che non sia scattato. Se il tuo forno a gas si spegne frequentemente, prova a pulire il sensore di fiamma. È meglio lasciare altri problemi ai professionisti per la diagnosi e la riparazione.

Nota: Se senti odore di gas nella stanza del forno, spegni il forno e chiama immediatamente un tecnico HVAC.

Quanto costa sostituire un forno?

A seconda del tipo di fornace, può andare da $ 3.000 a $ 7.600, inclusi manodopera e permessi. I forni elettrici sono i più facili da sostituire e costano meno, mentre i forni a gas ad alta efficienza costano di più.

Alternative al forno

Una pompa di calore è una valida alternativa a un forno in molte parti del Nord America, ad eccezione di quelle con temperature estremamente rigide. I modelli contemporanei possono riscaldare una casa quando la temperatura esterna è di meno -10 gradi. A partire dal 2023, il governo federale offrirà incentivi ai proprietari di case che desiderano installarne una nuova.

UN stufa a legna O stufa a pellet può riscaldare in modo efficiente una casa con un open space. Un sistema di riscaldamento idronico con caldaia centrale e radiatori, riscaldatori a battiscopa o tubi a pavimento sparsi in tutta la casa è un'opzione di riscaldamento sempre più popolare.

Chris Deziel è attivo nel settore edile da oltre 30 anni. Ha contribuito a costruire da zero una piccola città nel deserto dell'Oregon e ha contribuito a fondare due società di architettura paesaggistica. Ha lavorato come falegname, idraulico e rifinitore di mobili. Deziel scrive articoli fai-da-te dal 2010 e ha lavorato come consulente online, più recentemente con il servizio Pro Referral di Home Depot. Il suo lavoro è stato pubblicato su Landlordology, Apartments.com e Hunker. Deziel ha anche pubblicato contenuti scientifici ed è un appassionato musicista.