L'undici per cento: Incontra Ally Childress, elettricista operaio

Questa serie FH introduce i lettori ad alcune delle donne che compongono 11 per cento della forza lavoro edile negli Stati Uniti, mettendo in luce le storie delle loro carriere sul campo. Conosci qualcuno che dovremmo presentare? Scrivici qui.

Ally Childress ama imparare. A vent'anni, si è divertita molto a conseguire la laurea in letteratura inglese. Vent'anni dopo, le piaceva ugualmente tornare a scuola per studiare elettricità.

Tra questi due importanti periodi di istruzione, ha lavorato in un campo completamente diverso: la scienza. Ha monitorato la qualità dell'acqua per un'agenzia governativa, quindi ha testato il cibo per gli agenti patogeni presso un'azienda multinazionale di sicurezza alimentare.

Dopo un decennio, non si vedeva salire di livello poiché la sua laurea non corrispondeva alla sua posizione. Ha deciso invece di perseguire a carriera nei mestieri

, dove poteva usare le sue inclinazioni più tecniche e ha iniziato a ricercare possibilità. “Elettricista mi è appena saltato addosso, quindi mi sono iscritto ", dice.

Childress ha completato i cinque anni Confraternita Internazionale dei Lavoratori Elettrici (IBEW) programma di apprendistato in Minnesota nel 2020. Il programma prevede un giorno di scuola e quattro giorni di lavoro settimanali, un modello che amava.

"Ho imparato che sono un po' una secchiona del codice", dice. "Ci sono regole che devono essere seguite per rendere sicura l'energia elettrica per le persone che lo usano, e possono essere piuttosto densi e difficili da analizzare. L'apprendimento del codice si è rivelato essere la mia parte preferita del processo.

Dopo aver completato il suo apprendistato, è diventata una lavoratrice a domicilio, cosa che a Childress piace molto. Ma nell'estate del 2021, un fastidioso infortunio alla caviglia l'ha costretta a lasciare il cantiere. Attualmente sta guarendo in Texas, dove lei e sua moglie si sono recentemente trasferite per essere più vicine alla famiglia.

Abbiamo incontrato Childress per i suoi pensieri sullo stato dell'industria elettrica.

D: Quali progetti ti colpiscono?

UN: Il mio primo lavoro è stato il Stadio della banca degli Stati Uniti a Minneapolis, su cui ho lavorato per un anno. La scala era enorme, con un paio di centinaia di elettricisti. Sono stato accoppiato con questo caposquadra irritante che stava per andare in pensione. Sputava tabacco e urlava a tutti, ma alla fine è stato fantastico. Sono rimasto con lui e ho imparato così tanto.

Prima ho lavorato sul quadro principale, che controlla la grande potenza in entrata, e poi sulla passerella per nove mesi, che è come 300 piedi in aria. Mi sono sentito molto privilegiato ad iniziare un progetto così monumentale. È stato così divertente. E ora guardarlo in TV e sapere che ho contribuito a costruirlo, è solo la sensazione più bella del mondo.

D: Quali cambiamenti hai visto nel campo elettrico?

UN: Sono stato nel mestiere solo per circa sette anni, quindi non è che abbia una vasta opinione. Ma anche in quel periodo ho visto un grande cambiamento nel modo in cui i responsabili si relazionano con i lavoratori delle loro squadre.

Ad esempio, l'approccio del mio caposquadra all'US Bank Stadium era quello di urlare alle persone, mentre gli altri miei capi hanno adottato un approccio più collaborativo. Questo passaggio generazionale dalla vecchia scuola alle generazioni più giovani è del tutto ovvio per me.

D: Andando avanti, quali cambiamenti speri di vedere?

per gentile concessione di Ally Childress

UN: È bello vedere più donne lavorare come caposquadra sul campo. Ma vorrei anche vedere più donne nelle gerarchie aziendali, nei consigli di amministrazione. Perché ogni volta che c'è diversità nella leadership, vedrai diverse prospettive scendere lungo la catena.

Vorrei anche vedere un maggiore coinvolgimento delle giovani donne. I mestieri sono qualcosa che deve essere stigmatizzato. Il college è meraviglioso, ma molti ragazzi possono farlo beneficiare della scuola professionale e anche apprendistato. Non hanno bisogno di accollarsi $ 100.000 di debiti per guadagnarsi da vivere davvero bene come elettricisti.

D: Ci sono pro o contro nell'essere una donna nel commercio elettrico?

UN: Non so se è perché sono più grande o perché tendo a disinnescare le situazioni, ma non ho avuto molta costernazione per essere una donna di mestiere.

Ci sono alcuni cretini, in cui ho pensato: "Non posso credere che abbia appena detto quelle sciocchezze sessiste". Ma ho scoperto che se sono bravo nel mio lavoro e lavoro sodo, la maggior parte degli uomini è disposta ad avermi intorno. Non posso dire abbastanza cose positive sui ragazzi con cui ho lavorato.

Un'osservazione che ho avuto è che le persone hanno gli occhi puntati sulle donne, perché possiamo essere una novità. Se rappresenti solo il 10 percento del cantiere, ti distingui, bene o male. E se sei l'unica donna sul sito, diventi tutte le donne del sito. Questo ti rende ipercosciente di te stesso, perché se ti distingui in modo negativo, darai a tutte le donne una cattiva reputazione.

Detto questo, le aziende hanno davvero fatto passi da gigante nell'essere accoglienti. C'è un enorme potenziale inutilizzato delle donne e penso che le aziende lo stiano capendo.

D: In che modo capi e colleghi possono essere più inclusivi?

UN: Voglio essere considerata una brava elettricista, non una brava donna elettricista. Ho avuto alcuni colleghi che dicevano cose del tipo: "Sei davvero brava in questo per una ragazza". Ragazzi, non è un complimento.

D: Qualche consiglio per le giovani donne che cercano di entrare nel settore dell'elettricità o di altri mestieri?

UN: Oltre a seguire un programma di apprendistato sindacale, tieni la mente aperta. Molte giovani donne non prendono in considerazione i mestieri perché sono stati in qualche modo stigmatizzati, ma sono un'ottima opzione.

I mestieri sono pieni di persone intelligenti e motivate che lo fanno. Sono felici, si guadagnano da vivere, vanno in vacanza e hanno un'eccellente assistenza sanitaria. Quindi, più praticamente, presentarsi in orario. Non guardare il tuo telefono. Fai domande, ma anche ascolta e sii attento. E porta i capelli in modo che non sia un problema di sicurezza.

D: Qualche consiglio per mantenersi in salute mentre si fa un lavoro così fisico?

UN: Non ignorare il dolore. Non sarei stato messo da parte per quasi un anno se prima mi fossi fatto controllare la caviglia, invece di lavorare per mesi con il dolore.

Non mi piace lamentarmi o deludere le persone costringendole a rimediare al fatto che non ci sono, ma ora mi rendo conto che va bene prendersi una pausa. Abbiamo un'ottima assistenza sanitaria. Vai dal dottore. Prenditi del tempo per riposare il tuo corpo. Devi mantenerti in buona salute o non sarai in grado di farlo a lungo, perché è un lavoro estremamente laborioso.

D: Quali sono i tuoi strumenti specifici per professionisti?

UN: Innanzitutto l'a tester di tensione senza contatto per assicurarsi che i circuiti siano morti prima di lavorarci sopra. Fluke è un grande marchio. Poi, ovviamente, le pinze spelafili, perché le usi mille volte al giorno. mi piace Ideale Reflex Super-T perché sono comode e funzionano sempre.

Non vedrai mai nessuno senza pinze da guardalinee, che chiamiamo Kleins dal nome del marchio. Servono per tagliare, torcere, tirare e raddrizzare il filo, oltre a martellare, fare leva, tagliare viti, ecc.

Hai anche bisogno di un cacciavite. Klein fa il meglio gambo quadrato da sei pollici scanalato uno. È incredibilmente robusto e il gambo quadrato significa che puoi usare una chiave inglese per guadagnare coppia.

Ne ho sempre un paio pinze maschio-femmina, comunemente chiamati channel-lock perché il marchio migliore e più onnipresente è Channel Lock. Quelli di piccole dimensioni, che chiamiamo baby channel lock, sono comodi da portare in giro, danno molta coppia e sono ottimi per serrare i controdadi in piccole scatole.

Infine, non puoi montare tubi, pannelli o scatole senza un livello del siluro, o sembrerai un hack e niente andrà bene. È anche un must per piegare tubi, disegnare linee rette e misurare pendenze.

Biografia di Ally Childress

Dopo due soddisfacenti carriere nell'industria scientifica, Ally Childress è entrata a far parte della Confraternita internazionale dei lavoratori elettrici come apprendista del primo anno. Ora è una lavoratrice e scrittrice freelance il cui lavoro appare spesso su FamilyHandyman.com. Childress è cresciuta in Oklahoma e vive vicino alla famiglia in Texas, ma chiama a casa il Minnesota. Lei e il suo coniuge sperano un giorno di uscire dal corridoio I-35.

Biografia della scrittrice Karuna Eberl

Karuna Eberl contribuisce regolarmente a FamilyHandyman.com. Ha trascorso gli ultimi 25 anni come giornalista e regista freelance, raccontando storie di persone, natura, viaggi, scienza e storia. Eberl ha vinto numerosi premi per la sua scrittura, lei Guida turistica delle Florida Keys e il suo documentario Il Progetto Guerrero.

Scrittrice freelance e produttrice di film indipendenti, Karuna Eberl copre il lato esterno e naturale del fai-da-te, esplorando la fauna selvatica, la vita verde, i viaggi e il giardinaggio per Family Handyman. Scrive anche la colonna Eleven Percent di FH, sulle donne dinamiche nella forza lavoro edile. Alcuni dei suoi altri crediti includono la copertina di marzo di Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel e Atlas Obscura. Karuna e suo marito sono anche all'ultimo tratto dei lavori di ristrutturazione di una casa abbandonata in una città quasi fantasma nelle zone rurali del Colorado. Quando non lavorano, puoi trovarli mentre fanno escursioni e viaggiano per strade secondarie, accampandosi nel loro furgone riconvertito.