Guida alla manutenzione dei pannelli solari

I pannelli solari sono duri. Alcuni anni fa l'area di Denver ha subito la tempesta di grandine più dannosa della sua storia, eppure il National Renewable Energy Laboratory e il suo array di 3.000 pannelli sono sopravvissuti con un solo pannello rotto. Più di 150.000 veicoli sfregiati dalla grandine delle dimensioni di una pallina da golf non sono stati così fortunati.

Mentre pannelli solari residenziali possono resistere a una certa forza, a volte si rompono. Essi anche richiedono manutenzione per mantenere la loro efficienza e prolungare la loro durata. Ecco come mantenere il tuo in perfetta forma.

Cos'è la manutenzione dei pannelli solari?

La manutenzione del pannello solare include la pulizia del vetro e l'ispezione periodica dei cavi per assicurarsi che non siano esposti o deteriorati. Le condizioni da tenere a mente includono:

• Polvere e macchie:Pannelli solari accumulano pellicola sul loro vetro nel tempo, riducendone l'efficienza.
• Detriti: Anche i rami e le foglie lasciati dalle tempeste riducono l'efficienza. "Dopo un po', questi possono anche creare hotspot, causando il surriscaldamento dei pannelli", afferma Yi Li, fondatore e CEO di Renogia, una società di energia rinnovabile.
• Neve e ghiaccio: L'accumulo sui pannelli può causare un sottoraffreddamento, che crea microfessure.

Quanto spesso i pannelli solari necessitano di manutenzione?

La frequenza con cui devi pulire i tuoi pannelli dipende dalla loro pendenza e dalla quantità di polvere e pioggia che ottieni. I produttori consigliano da una a quattro volte l'anno. Ma a seconda delle circostanze, potresti farla franca con uno sforzo minore.

"In realtà, l'unica cosa che ho fatto con i miei pannelli solari negli ultimi cinque o sei anni è stato il controllo delle erbacce intorno a loro", afferma Carson Toews, direttore generale di Set Solare nel centro, in Colorado.

“Sono inclinati di circa 35 gradi, quindi la neve si disperde abbastanza bene. E anche nei nostri mesi più secchi, non mi preoccupo di ripulirli dalla polvere perché sembra che non si accumuli.

Anche se ti senti pigro riguardo alla manutenzione, controlla periodicamente le prestazioni del sistema sul tuo sistema di monitoraggio ed esegui una diagnostica del sistema se si interrompe improvvisamente.

Pulizia del pannello solare: polvere e detriti

Inizia con un soffiatore per foglie o tubo dell'acqua. Ciò rimuoverà la maggior parte dei detriti e probabilmente molta polvere. Non utilizzare ugelli ad alta pressione o idropulitrici, che potrebbero danneggiare il coperchio del pannello.

Se i tuoi pannelli sembrano ancora polverosi, puliscili con un panno in microfibra, detergente per vetri e acqua. Non utilizzare mai detergenti o materiali abrasivi.

Pulizia del pannello solare: neve e ghiaccio

Se i tuoi pannelli sono installati con un angolo ripido, dovrebbero far cadere la neve abbastanza velocemente. Altrimenti, è prudente spazzolarli via dopo un accumulo significativo. Durante i temporali prolungati potresti doverlo fare ogni giorno, soprattutto se fai affidamento sul tuo sistema per tutta la tua potenza. Questo è più impegnativo perché lavori in condizioni fredde e scivolose.

Li consiglia di versare acqua tiepida sui pannelli. Assicurati che non sia acqua calda, perché potrebbe rompersi. Risciacquare lentamente poi l'accumulo di neve, quindi rimuovere eventuali residui in modo che non si ricongelano.

"Sebbene una sottile brina non bloccherà la luce solare, ridurrà l'efficienza del sistema", afferma Li.

Riparazioni comuni del pannello solare

Il tempo e i detriti volanti possono rompere il vetro del pannello solare. L'elettronica del pannello può anche guastarsi quando i guasti dell'arco e della terra o le sovratensioni danneggiano i circuiti. Ma Toews dice che tutti questi problemi sono rari.

"SolarSet ha dovuto sostituire solo un pannello rotto, ed è stato causato dal cliente che lo ha colpito con qualcosa e lo ha rotto", afferma.

I pannelli solari rotti possono essere riparati?

A volte, ma spesso sostituire il pannello è la soluzione più economica. Se può essere riparato, generalmente viene fatto fuori sede.

Per la maggior parte dei problemi, le riparazioni fai-da-te non sono consigliate, poiché possono portare a problemi più costosi. "Ho visto proprietari di case provare a sigillare nuovamente i vetri rotti sui pannelli", afferma Li. "Ma se l'acqua si intrufola ancora, può causare problemi elettrici che portano a problemi più grandi lungo la linea."

Qual è il costo di manutenzione e riparazione dei pannelli solari?

La manutenzione dei pannelli solari è gratuita, a condizione che tu possieda un tubo da giardino o un soffiatore per foglie. Puoi anche assumere un servizio per farlo, che probabilmente costerà circa $ 150 a seconda della tua zona. Dovresti anche pagare per un'ispezione annuale, che varia in base alla località ma probabilmente costerà anche circa $ 150.

I costi di riparazione sono meno facili da stimare, vanno da meno di $ 100 a migliaia di dollari, a seconda del problema. "C'è molta incertezza, poiché dipende principalmente dal fatto che ci siano danni causati da una tempesta o da altri incidenti", afferma Li. L'assicurazione dei proprietari di abitazione spesso copre i danni. Chiedi alla tua compagnia assicurativa se hai bisogno di un pilota per la tua polizza esistente.

Quanto durano i pannelli solari?

Tecnicamente, i pannelli possono durare fino a 50 anni. Ma poiché le loro prestazioni diminuiscono ogni anno, dovrebbero essere sostituite dopo 25-30 anni. A quel punto, saranno circa il 20 percento meno efficienti di quanto non fossero nuovi.

Garanzie sui pannelli solari

La maggior parte dei pannelli solari viene fornita con una garanzia sui materiali e sulla lavorazione da cinque a 10 anni, oltre a una garanzia sulle prestazioni basata sul tasso di degrado dell'efficienza. Cerca pannelli con una garanzia di rendimento dell'80% a 25 anni.

"Non ho mai visto utilizzare una garanzia sulle prestazioni", afferma Toews. “E anche se così fosse, il processo di garanzia sarebbe probabilmente molto ingombrante da portare a termine. Ma vedere che un produttore di pannelli solari è disposto a garantire il proprio prodotto per 25 anni è un segno di qualità”.

A Toews viene spesso chiesto se le garanzie coprono i danni da grandine. No, non lo fanno. Ma la polizza del tuo proprietario di casa potrebbe. Quando tu installare un impianto solare, chiedi al tuo operatore di aggiungerne la copertura.

Cosa fare con i pannelli solari inutilizzabili

Molti componenti dei pannelli solari sono riciclabili, compresi i telai e il vetro. Verificare con il centro di riciclaggio nella propria zona per vedere cosa accettano e se è necessario smontare i pannelli prima di lasciarli cadere. Altrimenti, poiché possono contenere piccole quantità di metalli tossici come piombo e cadmio, dovresti smaltirli in un centro di smaltimento di rifiuti pericolosi.

L'Environmental Protection Agency (EPA) ha ulteriori raccomandazioni per il riciclaggio dei pannelli solari.

"Il riciclaggio è un argomento importante con i pannelli solari, ma non è un settore maturo", afferma Toews. "Credo che in futuro vedremo disposizioni migliori per un corretto smaltimento su piccola scala che i proprietari di case potranno utilizzare".

Scrittrice freelance e produttrice di film indipendenti, Karuna Eberl copre il lato esterno e naturale del fai-da-te, esplorando la fauna selvatica, la vita verde, i viaggi e il giardinaggio per Family Handyman. Scrive anche la colonna Eleven Percent di FH, sulle donne dinamiche nella forza lavoro edile. Alcuni dei suoi altri crediti includono la copertina di marzo di Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel e Atlas Obscura. Karuna e suo marito sono anche all'ultimo tratto dei lavori di ristrutturazione di una casa abbandonata in una città quasi fantasma nelle zone rurali del Colorado. Quando non lavorano, puoi trovarli mentre fanno escursioni e viaggiano per strade secondarie, accampandosi nel loro furgone riconvertito.