Cosa sapere sull'acqua grigia

La mia prima casa è stata a baita in montagna con fossa settica così vecchio che mi preoccupavo costantemente che fallisse. Così ho installato un sistema di acque grigie con la speranza di prolungarne la vita.

Ha funzionato. E se avessi alberi, cespugli e fiori da annaffiare, sarebbe stato due volte più utile. L'irrigazione delle piante è il motivo principale per cui più proprietari di case stanno cercando di installare sistemi di acque grigie.

"Che spreco è lavare i bagni con una risorsa così preziosa come l'acqua potabile pulita", afferma Lauren Anderson, direttrice dell'accademia presso Biotettura dell'astronave terrestre nel Nuovo Messico.

Il quartier generale di Earthship, nel deserto, riceve solo circa sette pollici di pioggia all'anno. Ma tutte le case in quel quartiere hanno sistemi di raccolta dell'acqua piovana e acque grigie così sofisticati che i residenti coltivano i propri prodotti e raramente hanno bisogno di acqua supplementare dai pozzi.

Per quelli di noi in case standard, l'installazione di un sistema di acque grigie può ancora fare una grande differenza. Le famiglie possono riutilizzare circa due terzi della loro acqua interna per l'irrigazione esterna. Considerando che l'uso all'aperto costituisce tra il 30% e il 70% delle nostre bollette dell'acqua, ciò può far risparmiare denaro, oltre a oltre 40.000 litri d'acqua all'anno.

Cos'è l'acqua grigia?

Mohd Hafiez Mohd Razali/Getty Images

Le acque grigie sono le acque reflue di docce, bagni, lavatrici e lavandini. Non deve essere confuso con l'acqua nera, ovvero l'acqua di scarico della toilette. Alcuni stati considerano l'acqua dei lavelli della cucina e delle lavastoviglie come acqua nera, mentre altri no.

Indipendentemente da dove vivi, l'acqua della cucina contiene livelli più elevati di grasso e materiale organico rispetto ad altre fonti di acqua grigia.

Per cosa puoi usare l'acqua grigia?

L'acqua grigia è più comunemente usata per l'irrigazione all'aperto.

"I sistemi semplici prendono l'acqua grigia non filtrata e la distribuiscono a piante più grandi, come alberi e cespugli", afferma Laura Allen, cofondatrice di Azione acque grigie. Il suo gruppo insegna alle persone come progettare e installare sistemi di irrigazione delle acque grigie.

Altri tipi di sistemi filtrano l'acqua in modo che possa essere distribuita da un apposito sistema di irrigazione a goccia. I sistemi più complessi possono filtrare l'acqua per sciacquare i servizi igienici.

L'acqua grigia è pericolosa?

No. Con le precauzioni di base per la salute e la sicurezza, l'acqua grigia è sicura da usare.

Perché potrebbe trasportare batteri e virus e prodotti chimici rimasti dal bucato, non dovresti mai berlo o permettere a nessuno di toccarlo. Non usarlo sugli ortaggi a radice e non lasciare che tocchi la parte commestibile di qualsiasi pianta alimentare. Inoltre, non dovrebbe mai essere spruzzato o lasciato accumulare, scappare dalla proprietà o correre troppo vicino a un corso d'acqua.

Che cos'è un sistema di acque grigie?

Uno che ti consente di dirigere l'acqua grigia verso il paesaggio o la toilette per il riutilizzo, tornare a una fossa settica o giù per lo scarico dell'acqua della città.

Alcuni sistemi di acque grigie fanno affidamento sulla gravità per spostare l'acqua all'esterno. Altri impiegano un piccolo serbatoio con una pompa all'interno per spingere l'acqua in salita o attraverso un paesaggio pianeggiante. Molti sistemi utilizzano un filtro pacciame naturale nel paesaggio per catturare capelli e detriti prima che l'acqua penetri nel terreno. Altri dispongono di un filtro esterno che devi pulire a mano.

“Il sistema è di passaggio”, afferma Remy Sabiani, titolare di Gruppo di saggi sull'acqua. “Farai una doccia e più o meno allo stesso tempo innaffierai le tue piante. Farai un carico di bucato e più o meno allo stesso tempo innaffierai le tue piante.

Il modo migliore per risparmiare acqua con questo sistema? "Scopri quanta acqua grigia produce la tua casa", dice Allen. "Poi, determina di quanta acqua hanno bisogno le tue piante così puoi irrigarli correttamente.

Puoi fai da te un sistema di acque grigie?

SÌ. Se disponi di competenze idrauliche e paesaggistiche di base, puoi installare un semplice sistema di tipo "lavanderia-paesaggio". Questo attinge all'acqua direttamente dalla lavatrice e senza alterare l'impianto idraulico della tua casa. I materiali costano circa $ 300.

Alcune agenzie idriche offrono incentivi per compensare il costo di questo sistema. Altri sistemi garantiscono maggiori competenze idrauliche e alcuni richiedono un installatore professionista.

Inoltre, dovrai ricercare le normative statali, provinciali e cittadine, poiché la legalità dei sistemi di acque grigie varia. Spesso dipende dal tipo di impianto, dal luogo in cui è installato (casa o azienda) e dal volume d'acqua che lo attraversa.

Inoltre, tieni presente che in genere non sei autorizzato a conservare l'acqua grigia per più di 24 ore. Dovresti evitare prodotti ricchi di sale o contenenti boro. Organizzazioni come Azione acque grigie fornisci informazioni su quali saponi sono sicuri per le tue piante e su come installare un sistema di acque grigie.

Scrittrice freelance e produttrice di film indipendenti, Karuna Eberl copre il lato esterno e naturale del fai-da-te, esplorando la fauna selvatica, la vita verde, i viaggi e il giardinaggio per Family Handyman. Scrive anche la colonna Eleven Percent di FH, sulle donne dinamiche nella forza lavoro edile. Alcuni dei suoi altri crediti includono la copertina di marzo di Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel e Atlas Obscura. Karuna e suo marito sono anche all'ultimo tratto dei lavori di ristrutturazione di una casa abbandonata in una città quasi fantasma nelle zone rurali del Colorado. Quando non lavorano, puoi trovarli mentre fanno escursioni e viaggiano per strade secondarie, accampandosi nel loro furgone riconvertito.