Qual è la differenza tra pulci e zecche?

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Avere pulci e zecche dentro e intorno alla casa può essere preoccupante, specialmente per quelli di noi con animali domestici.

Sebbene le pulci (foto a sinistra, in alto) e le zecche (foto a destra) si nutrano entrambe del sangue dei mammiferi, trasmettano malattie e talvolta causino reazioni allergiche dolorose, in realtà sono molto diverse.

Pulci sono minuscoli insetti succhiatori di sangue che infettano gli animali selvatici (si pensi a procioni e roditori) così come quelli domestici (principalmente cani e gatti). Si riproducono rapidamente e si attaccano a un host per tutta la loro vita.

"Le pulci sono fantastici saltatori", dice Katelyn A. Kesheimer, Ph.D., professore assistente e specialista in estensione presso l'Alabama Cooperative Extension System, Auburn University. Le loro grandi zampe posteriori gli permettono di saltare più di sei pollici. Per un piccolo insetto, è un grande salto!

Zecche sono leggermente più grandi delle pulci, ma comunque piccole e difficili da individuare. Membri della famiglia degli aracnidi (cioè ragni e acari), sono autostoppisti a otto zampe che si attaccano alla loro preda, seppellendo la testa nella pelle dopo averla morsa. A differenza delle pulci, le zecche sono nomadi che si spostano da un ospite all'altro per capriccio.

Se trovi una di queste creature succhiasangue sul tuo animale domestico, è importante riconoscere i segni e i sintomi specifici di ciascuno in modo da sapere cosa fare.

Che aspetto hanno pulci e zecche?

Sebbene entrambi siano relativamente piccoli, le pulci e le zecche presentano notevoli differenze fisiche. Ecco come dire quale è quale.

Che aspetto hanno le pulci

Le pulci sono generalmente di colore bruno-rossastro scuro tendente al nero, con corpi piatti e privi di ali e apparato boccale aghiforme. Quando mordono, penetrano nella pelle, provocando prurito e gonfiore. Le pulci adulte misurano circa 1/8 di pollice. lungo con tre paia di zampe.

Jim Fredericks, Ph. D., specialista in entomologia ed ecologia della fauna selvatica e vicepresidente senior degli affari pubblici per il Associazione nazionale per la disinfestazione, dice che le pulci possono essere difficili da individuare ad occhio nudo perché si muovono così velocemente lungo il corpo dell'animale. “Pettini antipulci e bagnare i peli di un animale può aiutarti ad afferrarli per un'ispezione visiva ", ha detto.

Che aspetto hanno le zecche

Quasi 100 specie di zecche vivono negli Stati Uniti e sono disponibili in tutti i tipi di colori (marrone, nero, grigio, rosso, giallo, ecc.). I tipi più comuni in Nord America includono blacklegged/cervo, cane americano, cane marrone, stella solitaria e zecche di legno delle Montagne Rocciose.

Le zecche possono variare da 1/8 di pollice. (la dimensione di un seme di sesamo) fino a 1/2 pollice. Sono piatti dall'alto verso il basso ma crescono rotondi quando si gonfiano di sangue. Le zecche ninfe e adulte hanno quattro paia di zampe ma solo tre paia nello stadio larvale.

Lo sapevate? UN recente sondaggio ha scoperto che il 63% degli americani ha visto o rimosso un segno di spunta da se stessi, da qualcun altro o da un animale domestico.

Dove vivono pulci e zecche?

Pulci

"Quasi tutte le infestazioni da pulci indoor sono dovute a un animale domestico (o altro animale)", afferma Kesheimer. Le pulci possono vivere nel cortile per un po'. Ma non appena trovano un passaggio in casa, abbandoneranno la vita all'aria aperta per il calore degli interni.

Le pulci sono generalmente contente di trascorrere l'intera vita sullo stesso cane peloso o gatto peloso, nutrendosi e riproducendosi felicemente. Depongono le loro uova, che alla fine cadono dall'animale e si schiudono in minuscole larve simili a vermi, infestando tappeti e mobili. Dopo essere emerse come pulci adulte, torneranno sul loro ospite e il ciclo continua.

Lo sapevate? Le pulci possono produrre da 400 a 500 piccoli nel corso della loro vita.

Zecche

Le zecche prosperano in climi caldi e umidi e preferiscono nascondersi nell'erba alta, nella macchia e nelle aree boschive. Non sono solo relegati nelle aree boschive o rurali; si possono trovare anche nei centri urbani o nelle località costiere.

"Le zecche di solito contattano un ospite strisciando sulle punte della vegetazione a crescita bassa e aspettando che un ospite passi e sfiori la vegetazione", dice Fredericks. Tieni presente che una zecca può essere davvero paziente, spesso aspettando settimane o mesi prima che arrivi il suo prossimo ospite.

Pratico localizzatore di zecche: Per scoprire quale tipo di zecche vive nella tua parte del paese, dai un'occhiata a questo Tick Surveillance carta geografica dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC).

Segni di pulci vs. Zecche

Ecco come determinare se hai a che fare con un'infestazione da pulci o zecche.

Segni di pulci

• Animale domestico che graffia un punto irritato o infetto;
• Perdita di pelo o pelo;
• Piccoli granelli neri (feci delle pulci) sulla pelle, cucce, tappeti o lenzuola.

Per gli esseri umani, potresti trovare morsi rossi pruriginosi intorno ai piedi e alla parte inferiore delle gambe. "Questo è un salto facile per una pulce da fare da un cane alla tua gamba", dice Kesheimer.

Segni di zecche

Indicazioni che il tuo animale domestico o tu potresti essere stato morso da una zecca:

• Avvistamento di una vera zecca su di te o sul corpo del tuo animale domestico;
• Trovi le zecche o le loro uova nelle piante in vaso o altrove nel giardino;
• Il tuo animale domestico (o tu) si sente letargico, con debolezza muscolare, perdita di appetito, difficoltà respiratorie o vomito.

Rischi per la salute delle pulci vs. Zecche

Dovresti essere preoccupato per i rischi per la salute associati a pulci e zecche nella tua casa?

Per le pulci comuni, Kesheimer dice: "Non proprio".

Per la maggior parte, i morsi delle pulci possono essere pruriginosi e fastidiosi, ma è raro che diventino un vettore di malattie. Una specie di tenia può essere trasmessa dalle pulci, ma è rara e generalmente non causa gravi effetti sulla salute.

Le zecche sono un'altra storia.

Negli Stati Uniti, Kesheimer afferma che le zecche sono responsabili della maggior parte delle malattie trasmesse da vettori. I più comuni sono la malattia di Lyme e la febbre delle Montagne Rocciose.

Poiché le malattie trasmesse dalle zecche possono facilmente non essere diagnosticate e portare conseguenze a lungo termine, è importante cercare consultare immediatamente un medico se si sospetta di essere stati morsi da una zecca, non ci si sente bene o si verificano strane sensazioni sintomi. Diverse specie di zecche rappresentano minacce diverse per la tua salute.

Fortunatamente, gli antibiotici possono trattare la maggior parte delle malattie trasmesse dalle zecche.

Come sbarazzarsi delle pulci vs. Zecche

"È complicato", afferma Kesheimer. “Poiché le pulci sono molto piccole, potresti non vederle ad occhio nudo finché non ce ne sono molte loro." Nel caso di un'infestazione, dice che probabilmente noterai minuscole macchie nere che saltano tutte in giro.

A sbarazzarsi delle pulci completamente, dovresti:

• Tratta gli animali domestici nello stesso momento in cui tratti la casa;
• Aspirare frequentemente tappeti, pavimenti e tappezzeria;
• Lavare lenzuola, colletti e peluche in acqua calda;
• Sigilla i punti di ingresso attorno al perimetro della casa, poiché le pulci possono catturare i roditori.
• Cerca le larve delle pulci e spruzza con indoor insetticidi, oppure prova rimedi naturali.

Il modo migliore per ridurre il numero di tick:

• Controlla te stesso e il tuo animale domestico prima di entrare in casa;
• Mantenere le erbe e la vegetazione nel cortile falciate e tagliate;
• Spruzza un insetticida per esterni o repellente;
• Rimuovi immediatamente le zecche (Ecco come);
• Per una grande infestazione, chiama un professionista del controllo dei parassiti.

Per zecche e pulci, parla con il tuo veterinario dei trattamenti e delle opzioni preventive.

Toni DeBella è uno scrittore di cultura e stile di vita, esperto di recensioni e fai-da-te che copre di tutto, dai parassiti alle cabine della piscina alla pittura. Per oltre un decennio, Toni è stato il proprietario di un'azienda di successo di finiture finte, murales e mobili per bambini prima di dedicarsi alla carriera di scrittore. Il suo lavoro è apparso su The Telegraph, Fodor's, Italy Magazine, guide di viaggio DK Eyewitness e altri. Vive in una cittadina collinare medievale in Italia dove la sua bicicletta "Raoul" funge da principale mezzo di trasporto.