Se vedi una falena spugnosa, ecco cosa fare

Ora che la primavera è finalmente all'orizzonte, potresti aver iniziato a uscire di casa, fare passeggiate e in generale uscire nella natura. Quindi, se ti imbatti in questo parassita nelle tue uscite quotidiane, potresti chiederti cosa sia e cosa fare se lo vedi.

Stiamo parlando della falena spugnosa, che se lasciata incontrollata può devastare alberi e arbusti. Continua a leggere per saperne di più su questo insetto invasivo e su cosa dovresti fare se ne incontri uno.

Cos'è una falena spugnosa?

IL falena spugnosa (Lymantria dispar dispar, chiamata anche falena zingara europea) è originaria della Francia e arrivò per la prima volta negli Stati Uniti nel Massachusetts nel 1869. Il nome si basa sulle masse di uova simili a spugne del distruttivo parassita della foresta.

Quando sono bruchi, mangiano nuove foglie di alberi e arbusti come quercia, pioppo tremulo, betulla, cedro, pioppo, larice, pioppo e salice. Quando crescono, iniziano a consumare le foglie più vecchie. La quercia è la specie di albero preferita per le falene spugnose e danneggerà gli alberi da frutto.

Se stai cercando di scoprire che aspetto hanno le loro uova, dovresti cercare chiazze sfocate color caffè su tronchi d'albero, rami e cataste di legna da ardere. Potresti anche individuarli sul patio e sui mobili da giardino. Le masse di uova possono contenere da 600 a 700 uova!

Perché le falene spugnose sono cattive?

Sandra Standbridge/Getty Images

La falena spugnosa provoca danni lavorando lentamente per defogliare gli alberi. Questo accade quando gli insetti consumano tutte o quasi tutte le foglie di un albero. Un albero senza foglie perde la capacità di fotosintetizzare. Se un albero non è in grado di attraversare le fasi della fotosintesi, non può produrre le risorse di cui ha bisogno per la sopravvivenza naturale.

A causa della sua capacità di defogliare gli alberi anno dopo anno, la falena spugnosa rappresenta una significativa minaccia ambientale. Le infestazioni e i trattamenti sono serie preoccupazioni per gli spazi abitativi all'aperto e i quartieri. Non ci sono nemici naturali per tenere sotto controllo una crescente popolazione di falene spugnose.

Quali sono i segni di un'infestazione da falena spugnosa?

Ci sono pochi segni stare alla ricerca per vedere se le falene spugnose si sono stabilite. Le falene femmine depongono masse di uova marrone scuro con ciuffi di peli giallastri su qualsiasi tipo di superficie, inclusi alberi, legna da ardere, arbusti, prodotti agricoli, mobili per la casa e altri oggetti.

I bruchi appena nati avranno un motivo screziato dal giallo al grigio con ciuffi di peli simili a setole. Noterai anche un modello di colore di cinque paia di punti blu seguiti da sei paia di punti rossi lungo la schiena.

Le falene maschili possono essere identificate come marroni con un motivo ombreggiato più scuro sulle ali con un'apertura di 1-1/2 pollici. Le femmine sono di dimensioni leggermente più grandi e hanno un debole colore bianco con motivi scuri a denti di sega sulle ali.

Solo gli adulti maschi di falena spugnosa sono in grado di volare.

Cosa fai quando vedi una falena spugnosa?

Se ti imbatti in una falena spugnosa, vorrai agire. Ecco alcune cose che puoi fare.

Schiacciare e raschiare

Può sembrare una soluzione semplice, ma funziona: schiacciare e raschiare!

Quando le popolazioni sono ancora basse e ci sono poche masse di uova e bruchi in giro, puoi anticipare il problema eliminandoli all'inizio della stagione. Usa l'approccio scrap-and-squish e continua se necessario per tutta la stagione. Il metodo squish-and-scrape è simile a come ti sbarazzi della mosca lanterna maculata.

I giovani bruchi e gli adulti possono essere uccisi schiacciandoli. Le masse di uova possono essere distrutte raschiandole da alberi o altre strutture e facendole cadere in un contenitore di detersivo. Se noti masse di uova, usa una carta di credito per raschiarle in un sacchetto con chiusura a cerniera con un po 'di alcol denaturato. Questo ucciderà gli insetti al contatto. Puoi anche provare il disinfettante per le mani o la candeggina.

Bande

Le bande possono essere un'opzione da considerare se hai qualche quercia o altre varietà di fogliame considerate "altamente preferite" dalle falene spugnose. L'uso di bande nel tuo cortile e nelle aree del patio può aiutare a ridurre il numero di bruchi che si nutrono di foglie.

Bande appiccicose vengono posizionate attorno al tronco dell'albero in primavera per catturare i bruchi quando iniziano a schiudersi e strisciare. I cinturini possono essere acquistati nei negozi di ferramenta locali o nei garden center. È importante controllare regolarmente la banda per eventuali animali selvatici non intenzionali che potrebbero entrare in contatto con il set-up.

Quando i bruchi entrano in uno stadio più grande tra la metà e la fine di giugno, le bande di barriera dovrebbero essere sostituite con una trappola.

Trappole ai feromoni

Le trappole ai feromoni per le falene spugnose possono essere acquistate nei colori arancione o verde. Sono anche chiamate trappole delta o triangolari per la forma dell'attrezzatura. Questi possono essere pinzati o legati con zip agli alberi. L'interno della struttura ha una corda che contiene un feromone che lavora per attirare una falena femmina.

Trappole di juta

Quando i bruchi diventano lunghi circa un pollice nel mese di giugno, si sposteranno lungo il tronco per nascondersi dai predatori durante il giorno. Approfitta di questo comportamento naturale per intrappolare e ridurre il numero di larve con una trappola di iuta fissata agli alberi.

Controllare tutti i giorni dal primo pomeriggio fino alla prima serata per una resa degli insetti raccolti. Possono essere rimossi e messi in un contenitore di acqua saponata per ucciderli.

Olio per orticoltura

Gli oli per orticoltura, noti anche come oli dormienti, sono soluzioni a base di petrolio o piante. Questo metodo di applicazione funziona per soffocare gli insetti o interrompere il rivestimento protettivo attorno alle uova. Gli oli sono relativamente sicuri per l'uomo e gli animali.

Varie opzioni di trattamento per le tarme spugnose sono disponibili presso i centri e i negozi di giardinaggio e fornitura.

Gli insetticidi chimici sono veleni da contatto e dovrebbero essere evitati. Possono avere un impatto su una varietà di insetti utili e autoctoni come le popolazioni di api locali, nonché gli uccelli nidificanti e altri animali selvatici.

Alice Knisley Matthias scrive di cibo, famiglia, istruzione e giardino. Il suo lavoro appare su The New York Times, Washington Post, Food Network, Delish, The Kitchn e Parade. Il suo libro sugli spuntini sani per bambini è pubblicato da Scholastic. Altri lavori includono Woman's Day, Redbook, Highlights for Children, Boys 'Life, Kids Discover e America's Test Kitchen Cook's Country Cookbook.