Una guida per il proprietario di una casa alle formiche fantasma

Potresti aspettarti che la formica fantasma sia più spaventosa di quanto non sia. Il nome raccapricciante in realtà deriva dal suo colore chiaro, che rende difficile da vedere.

A queste formiche piace caldo. Prediligono i climi meridionali, sebbene riescano a trovare la loro strada in ambienti interni caldi in luoghi più freddi. Sono state scoperte colonie in condomini e serre fino a Winnipeg, Manitoba.

Se vivi in ​​un clima in cui le formiche fantasma possono sopravvivere all'aperto, è probabile che le troverai a sciamare intorno alla parte inferiore delle foglie. È lì che gli afidi e altri insetti lasciano depositi di melata, che le formiche fantasma adorano. Come altre specie di formiche che apprezzano le cose dolci e appiccicose, le formiche fantasma proteggere i produttori da altri predatori, un rapporto simbiotico che assicura una costante fonte di cibo.

Cosa sono le formiche fantasma?

Le formiche fantasma, note anche come formiche dalla testa nera, sono minuscole, meno di un sedicesimo di pollice. La testa e il torace sono di colore marrone scuro, mentre il gaster (la parte posteriore bulbosa del corpo) e le zampe sono di un bianco latte quasi traslucido.

Se visti su una superficie chiara, le gambe e il sedere quasi scompaiono, dando l'impressione di una testa senza corpo. Su una superficie scura, anche la testa scompare.

In Nord America, la formica fantasma è ben radicato in Florida e Hawaii espandendosi in aree come il sud del Texas. In quei luoghi si possono trovare colonie all'aperto sotto oggetti sul terreno, sotto cortecce sciolte, in ciuffi di erba umida e persino in vasi di fiori. Le colonie producono più sottocolonie, ciascuna con la propria regina.

Nei climi nordici, dove le formiche fantasma non possono sopravvivere all'aperto, spesso nidificano in luoghi bui, protetti e caldi, all'interno delle pareti e tra mobili e battiscopa.

Cosa mangiano le formiche fantasma?

Oltre alla melata, le formiche fantasma banchettano con qualsiasi dolce che trovano sul pavimento della cucina. A loro piacciono anche le proteine, nutrendosi di insetti vivi e morti, una dieta forse più in sintonia con il loro nome.

Segni di un'infestazione di formiche fantasma

Di per sé, una formica fantasma può essere difficile da vedere, ma collettivamente sono molto più visibili. Quando hai un'infestazione, sarà ovvio. Le formiche formeranno delle scie nella tua cucina o in qualsiasi altro luogo in cui possano trovare dei dolci. Se ne schiacci uno (o più), sentirai un odore simile a noci di cocco marce.

Le formiche fantasma sono dannose?

Sì, perché possono contaminare il cibo. Se vedi formiche fantasma sciamare intorno a una ciotola di budino che hai lasciato sul tavolo, buttala via, perché non sai dove sono state. Potrebbero essere emersi da sotto il gabinetto o aver calpestato un mucchio di escrementi di topo dietro il muro.

Formiche fantasma non avere pungiglioni. Possono mordere se si sentono minacciati, ma non è doloroso e probabilmente non te ne accorgerai.

Come sbarazzarsi delle formiche fantasma

Le formiche fantasma possono essere particolarmente difficile da estirpare. Anche se mantieni la tua casa pulita e asciutta, questi minuscoli spazzini possono trovare nutrimento anche quando pensi che non ce ne sia in giro.

Esche acquistate in negozio contenenti acido borico in una soluzione sciropposa, tipo Terrò, può aiutare a eliminare una colonia. Le formiche operaie riportano l'esca al nido e danno da mangiare alla regina. Ma poiché queste formiche formano diverse colonie, questa potrebbe essere una soluzione temporanea.

Per un sollievo più immediato, spruzza la scia di formiche con un prodotto antiparassitario a base di olio come Guardia Arancione. Uccide al contatto, tiene lontane le formiche ed è sicuro da usare intorno al cibo.

Se un sentiero porta a una particolare apertura nel muro o nel battiscopa, prova a praticare un piccolo foro e spolverare dietro il muro con acido borico o terra di diatomee. Puoi anche semplicemente aspirare le formiche con un aspirapolvere con uno strumento per fessure.

Come tenere lontane le formiche fantasma

Diversi prodotti sicuri e non tossici impediscono alle formiche fantasma di tornare. Fai uno spray mescolando uno dei seguenti con acqua:

• Olio di menta piperita;
• Aceto;
• Succo di limone;
• Cannella;
• Caienna o pepe nero.

Spruzza frequentemente intorno alle aree in cui hai visto sentieri attivi.

È anche importante tagliare la vegetazione intorno alla casa, perché le formiche fantasma potrebbero nidificare lì. Controlla anche le piante d'appartamento. Sigilla gli spazi tra i battiscopa e le pareti e il pavimento con del mastice.

Se tutto il resto fallisce, potrebbe essere necessario chiama un professionista concesso in licenza per utilizzare prodotti chimici per il controllo dei parassiti che non sono disponibili per i proprietari di case.

Chris Deziel è attivo nel settore edile da oltre 30 anni. Ha contribuito a costruire da zero una piccola città nel deserto dell'Oregon e ha contribuito a fondare due società di architettura paesaggistica. Ha lavorato come falegname, idraulico e rifinitore di mobili. Deziel scrive articoli fai-da-te dal 2010 e ha lavorato come consulente online, più recentemente con il servizio Pro Referral di Home Depot. Il suo lavoro è stato pubblicato su Landlordology, Apartments.com e Hunker. Deziel ha anche pubblicato contenuti scientifici ed è un appassionato musicista.