Lo studio collega il lavoro con la pietra artificiale al danno polmonare permanente

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Cos'è la pietra artificiale?

La pietra artificiale, nota anche come pietra artificiale, è un materiale da costruzione che continua a crescere in popolarità anno dopo anno. È quasi indistinguibile dalla pietra solida, ma ha una colorazione più uniforme, può essere colorata, non è porosa ed è resistente ai graffi e alle macchie. Eppure, mentre questi vantaggi rendono la pietra artificiale una scelta facile per i costruttori di case che desiderano offrire ai propri clienti, controsoffitti di alta qualità, il materiale non è privo di aspetti negativi, in particolare per le persone che fabbricarlo.

Perché Engineered Stone non è sicuro?

NPR ha recentemente pubblicato una storia evidenziando quanto possa essere pericoloso lavorare con la pietra artificiale. La storia collega la produzione di piani cucina e bagno in pietra artificiale a casi di morte e danno polmonare permanente causato dall'esposizione prolungata al minerale la pietra è costituita principalmente da silice.

La silice è un minerale che si trova naturalmente in un'ampia varietà di tipi di pietra, dall'arenaria al granito. Quando le pietre contenenti silice vengono rotte, tagliate, forate o frantumate, parte di quella silice viene rilasciata sotto forma di polvere respirabile. Ciò significa che per i lavoratori che producono controsoffitti, esporre i polmoni ad almeno un certo livello di silice non è solo un rischio, in alcuni casi è inevitabile.

Quando si tratta di pietra artificiale, la quantità di polvere di silice prodotta può essere molto più alta perché una percentuale molto più alta di pietra artificiale è silice.

"La pietra artificiale contiene in genere oltre il 90% di silice", ha detto a NPR la dott.ssa Amy Heinzerling, un funzionario del servizio di intelligence sulle epidemie con i Centers for Disease Control and Prevention. “Il granito, ad esempio, di solito contiene meno del 45 percento di silice. Il marmo di solito contiene meno del 10 percento”.

Il dottor Heinzerling faceva parte di un team di ricercatori che ha recentemente pubblicato uno studio collegare le persone che lavorano con la pietra artificiale a casi di silicosi. La silicosi è una malattia polmonare incurabile causata direttamente dall'inalazione di particelle di silice cristallina. Lo studio ha riportato 18 casi confermati di silicosi nei lavoratori della fabbricazione di pietre, due dei quali alla fine sono stati fatali.

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Cosa si può fare per l'esposizione alla silice?

Sebbene 18 casi confermati possano non sembrare un numero particolarmente elevato, lo studio sostiene che ciò è causato da due fattori principali. La richiesta di screening per la silicosi è diventata un requisito consolidato nella maggior parte delle giurisdizioni solo di recente, quindi potrebbe esserci ancora un gran numero di casi non rilevati. Inoltre, la sorveglianza della salute pubblica per la silicosi non è standardizzata negli Stati Uniti, il che significa che non esiste un processo sistematico per lo screening di tutti i lavoratori a rischio.

Quando il governo del Queensland, in Australia, ha reso gli screening sulla silicosi più sistematici, novantotto casi di silicosi sono stati riscontrati in 799 lavoratori a rischio. Questo è il 12 percento.

In definitiva, lo studio non sostiene il divieto di lavorare con la pietra artificiale. Raccomanda invece un'azione più preventiva per ridurre l'esposizione alla silice e un processo di screening più coerente ed efficace per i lavoratori a rischio di silicosi.

"I dipartimenti sanitari statali e il CDC possono lavorare insieme per standardizzare e migliorare la sorveglianza della salute pubblica per la silicosi in tutte le giurisdizioni", si legge nello studio. "Un'efficace sorveglianza delle malattie e l'applicazione delle normative sono fondamentali per affrontare la minaccia emergente della silicosi nel settore della fabbricazione della pietra".

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