12 parassiti incompresi nel tuo cortile

Capire i parassiti del cortile

È naturale maledire una talpa scavatrice o andare a urlare dalla porta sul retro quando vedi un serpente. Ma molti degli animali che consideriamo parassiti sono in realtà vitali per la nostra salute, i nostri giardini e, naturalmente, i nostri ecosistemi naturali.

“Storicamente parlando, siamo spesso saltati a conclusioni su alcuni animali basati sull'animazione personaggi, storie dell'orrore, racconti popolari e solo una generale mancanza di conoscenza", afferma Mary Phillips, capo di Giardino per la fauna selvatica. “Ma non tutti sono cattivi. Sono solo frainteso".

Conoscere meglio questi animali ci aiuta a capire il loro ruolo nella biodiversità, nonché i loro benefici per la nostra vita. Ciò può aiutarci a rimodellare il nostro modo di pensare e trovare soluzioni migliori a lungo termine per vivere insieme in modo più pacifico.

“Quando non li capiamo, porta solo a tentativi frettolosi e mal concepiti di risolvere un problema percepito, di solito utilizzando metodi disumani e inefficaci”, afferma John Griffin, direttore senior di Urban Wildlife Programs insieme a

Quindi ecco alcuni animali che vale la pena conoscere un po' meglio.

Serpenti

La maggior parte dei serpenti sono innocui per le persone. Sono una parte sana dell'ecosistema del tuo giardino e cortile perché mangiano esseri viventi che possono causare il caos, come cavallette e topi. Aiutano anche a distribuire semi e nutrire altre specie benefiche, come i falchi.

"Se un serpente si presenta nel tuo giardino, stai facendo qualcosa di giusto", dice Phillips. Ma se sei preoccupato per loro, diminuire il loro numero eliminando eventuali cumuli di rifiuti di legno o roccia.

pipistrelli

La maggior parte dei pipistrelli negli Stati Uniti sono insettivori, ognuno dei quali mangia centinaia o addirittura migliaia di insetti ogni notte, comprese le zanzare. Alcuni sono anche prolifici impollinatori. "Abbiamo più motivi per ringraziare i pipistrelli che per temerli", afferma Griffin. "Sono fondamentali per la funzione dell'ecosistema".

Anche se in realtà non ti succhiano il sangue o si aggrovigliano tra i capelli, potrebbero voler nidificare nella tua casa. Quindi sigillalo correttamente e costruire una casetta esterna per i pipistrelli per loro di appollaiarsi. Eccone altri suggerimenti di mitigazione da HSUS.

Opossum

"Di tutti gli animali che subiscono un'immeritata cattiva reputazione, gli opossum sono probabilmente in cima", dice Griffin.

Gli opossum sono davvero dei supereroi. Questi docili raccoglitori sono resistenti al veleno di serpente e alla rabbia. L'unico marsupiale del nostro paese, mangiano zecche, scarafaggi, ratti, topi, serpenti velenosi, lumache, lumache, animali morti (carogne) e frutti e bacche troppo maturi.

"Gli opossum sembrano un po' rudi ma hanno buone intenzioni", dice Phillips. "E poiché gli opossum mangiano bacche e altri frutti, possono svolgere un ruolo utile come dispersori di semi".

Sebbene gli opossum non rappresentino molto pericolo per le persone, riduci gli incontri di tenendo ben chiusi i coperchi del bidone della spazzatura.

puzzole

Un altro eroe del controllo dei parassiti del giardino, le puzzole mangiano scarafaggi, grilli, larve, cavallette, topi, ratti e talpe. Inoltre pacciamano e aerano i giardini mangiando larve.

"E non spruzzano a meno che non sia assolutamente necessario", afferma Phillips. “Quindi se guardi da una distanza rispettosa, potresti semplicemente imparare ad amarli e il loro odore”.

Per rendere il tuo giardino una tana meno attraente, taglia gli arbusti troppo cresciuti e elimina i detriti come legno e rocce, che attirano insetti e altre cose che le puzzole amano mangiare.

corvi

I corvi americani mangiano carogne, larve, bruchi e altri insetti e aiutano anche a trasportare i semi. Se sei abbastanza fortunato da averne alcuni nel tuo giardino, probabilmente fanno tutti parte di una famiglia allargata che condivide il cibo e si prende cura l'uno dell'altro. Divertiti a guardare le loro interazioni sociali e decine di vocalizzi distinti.

"I corvi sono molto intelligenti, quindi la cattura è in gran parte inefficace", afferma Steven Martin, proprietario di Controllo delle creature dell'Arizona settentrionale. Se devi tenerli a bada, tieni la spazzatura sotto chiave, metti su uno spaventapasseri e prova alcuni di questi altre idee da HSUS.

Conigli

Ai conigli silvilago piace uscire ai margini di aree aperte, come cortili, parchi e giardini. "Sono fantastici nel riciclare la crescita delle piante in eccesso in fertilizzante e sono divertenti da guardare in cortile", afferma Martin.

I conigli sono molto più in basso nella catena alimentare e il loro numero può aumentare e diminuire drasticamente durante tutto l'anno. Per questo motivo, Griffin dice: "Dovremmo apprezzare il momento occasionale in cui potremmo scorgerli mentre masticano un dente di leone nel nostro giardino".

Perché i conigli mangiano erbacce, erbe, fiori di campo e piante vegetali, salva il tuo giardino mettendo in letti rialzati o circondandolo con una recinzione di due piedi sepolta quattro pollici di profondità. Eccotene alcune altre idee da HSUS.

castori

Se sei abbastanza fortunato da vivere dove un castoro apre un negozio, abbandona le tue preoccupazioni e preparati per uno dei più grandi spettacoli di trasformazione del paesaggio della natura.

I castori sono una specie fondamentale che creano zone umide per innumerevoli specie, oltre a controllare le inondazioni. Si sono quasi estinti a causa del commercio di pellicce e il loro ritorno è vitale.

"I castori sono stati considerati parassiti per la loro capacità di bloccare i canali di irrigazione o i canali sotterranei", afferma Nicholas Kilby di Pensa selvaggio. “Ma i castori sono ingegneri dell'ecosistema davvero importanti, specialmente in luoghi di siccità.”

Se hai dei castori, trova dei modi per lavorare con loro piuttosto che contro di loro. Proteggi i tuoi alberi preferiti con le protezioni del tronco e altri trucchi fai-da-te.

coyote

I coyote mangiano topi e conigli e, purtroppo, a volte cani e gatti.

"I coyote sono una specie molto controversa", afferma Kilby. “Sono pesantemente perseguitati dagli allevatori che hanno perso bestiame giovane. Sono, tuttavia, benefici per l'ecosistema in quanto predatori generalisti incredibilmente adattivi".

Per convivere con i coyote, tieni gatti, cani di piccola taglia e cibo per animali domestici in casa. La scienza recente lo suggerisce ucciderli non aiuta. I branchi si sono evoluti per far nascere più cuccioli rapidamente quando altri membri vengono uccisi. Le morti causate dall'uomo sconvolgono anche il loro sistema sociale, causando la riproduzione di qualcosa di più del semplice maschio alfa e femmina.

talpe

"La nozione del pubblico di talpe come un parassita ha tutto a che fare con il nostro amore e il fascino per una monocoltura di erba incontaminata e meticolosamente mantenuta: i nostri prati", afferma Griffin. “Il danno meccanico che fanno spesso non è tollerato da molti proprietari di case, il che purtroppo ha portato a l'invenzione e la proliferazione di dispositivi davvero fantasiosi e diversificati per uccidere le talpe nelle loro tunnel”.

Ma le talpe sono davvero utili. Mentre scavano un tunnel alla ricerca di insetti, vermi, larve, millepiedi e ragni, girano, mescolano e arieggiano il terreno, migliorando le condizioni delle piante.

"La buona notizia è che i tratti di talpa possono essere facilmente appiattiti con un piede o un rullo da prato", afferma Griffin. Puoi anche ridurre il loro impatto non annaffiando eccessivamente, il che porta i lombrichi e altre prede di talpe vicino alla superficie.

Tasso, marmotta e marmotta

I grandi mammiferi scavatori possono creare buchi in luoghi scomodi e, a volte, darti un po' di labbra se li infastidisci. Ma per il resto, sono eco-costruttori.

"Disperdono semi e costruiscono tunnel, che finiscono per essere usati prendendo in prestito gufi, volpi, conigli, anfibi, rettili e altri animali", dice Kilby. Nutrono anche predatori come aquile reali, coyote e volpi.

"I Woodchucks sono ancora più socievoli di quanto si pensasse inizialmente", afferma Griffin. “Se hai una tana di marmotta nella tua proprietà, apprezza le loro buffonate per la stagione in cui sono fuori terra e lascia che mangino il trifoglio e i denti di leone che li sosterranno durante il prossimo letargo invernale”. HSUS ha anche un alcuni consigli per affrontarli.

Karuna scrive di fauna selvatica, natura, storia e viaggi per riviste, giornali e siti web tra cui National Geographic, National Parks, Discovery Channel, Atlas Obscura e High Country Notizia. Ha anche prodotto numerosi film indipendenti e diretto il documentario The Guerrero Project, sulla ricerca di una nave negriera affondata. Lei e suo marito, Steve, hanno scritto una premiata guida alle Florida Keys e stanno attualmente ristrutturando completamente una casa abbandonata in una città fantasma. Ha conseguito una laurea in giornalismo e geologia presso l'Università del Montana. Membro di OWAA, SATW.