10 parassiti di insetti incompresi nel tuo cortile

Capire i parassiti degli insetti nel cortile

Molti insetti subiscono un brutto colpo perché mordono, sciamano, svolazzano o sono semplicemente inquietanti. Ma tutti giocano un ruolo importante gli ecosistemi dei nostri giardini e cortili.

"Delle circa 100.000 specie di insetti conosciute negli Stati Uniti, meno dell'uno per cento sono considerate specie infestanti", afferma Thomas Dobrinska, un entomologo certificato dal consiglio con Sterminatore occidentale.

"Inoltre, dell'uno per cento, queste specie di parassiti sono considerate tali solo se si trovano nel posto sbagliato al momento sbagliato. Nella maggior parte dei casi, molti di questi insetti che consideriamo parassiti lo sono in realtà beneficiandoci in modi che non possiamo vedere o comprendere.”

Quali sono i vantaggi dei "parassiti"?

Sebbene il loro pieno significato per il nostro ecosistema sia a volte sconosciuto e spesso non apprezzato, Bernie Holst III, CEO di Controllo dei parassiti dell'orizzonte a Midland Park, nel New Jersey, afferma che il valore di molti cosiddetti parassiti può essere suddiviso in cinque grandi categorie.

• Impollinazione: Le api e le farfalle ottengono la maggior parte del merito, ma anche molti altri insetti aiutano a impollinare le nostre piante, comprese vespe, formiche, falene, mosche e moscerini.
• Controllo dei parassiti: Molti insetti si nutrono di coleotteri, coccinelle, libellule e vespe parassite. "Le mantidi religiose mangiano anche altri insetti e il loro camuffamento è sorprendente", afferma Holst.
• Approvvigionamento alimentare: "Gli insetti sono una fonte di cibo per gli uccelli e gli animali che ci piace vedere nei nostri cortili e durante le escursioni o le passeggiate", afferma Holst.
• Decomposizione: Insetti come termiti, scarafaggi e mosche aiutano i materiali organici a decomporsi. "Le termiti sono anche molto socievoli e molto brave in quello che fanno", afferma Holst.
• Soggezione: Osservare insetti di ogni tipo apre la nostra curiosità e approfondisce la nostra connessione con il mondo naturale. "Gli insetti, come le farfalle e le falene, sono davvero uno dei capolavori di Madre Natura e vederli in un giardino può aumentare notevolmente la propria esperienza e divertimento", afferma Holst.

Mary Phillips, capo di Giardino per la fauna selvatica, afferma che "le cattive reputazioni possono essere difficili da superare". Ma, aggiunge, alcuni dei nostri più grandi parassiti sono effettivamente utili. “E per piantare un giardino diversificato di piante autoctone, attirerai una serie di animali selvatici che manterranno naturalmente l'equilibrio nel giardino, senza spruzzare pesticidi tossici", afferma.

Ecco alcuni dei parassiti del cortile più incompresi.

formiche

Le formiche sono supereroi per mantenere la natura senza intoppi. Mangiano altri insetti, aerano il terreno, trasportano semi per aiutare le piante a disperdersi in nuove aree e ad abbattere la materia organica.

"Trasportando pezzi di resti di animali e piante nel sottosuolo, fertilizzano il suolo e riciclano i nutrienti attraverso gli ecosistemi del mondo", afferma Dobrinska. Aggiunge Phillips: "Queste piccole azioni fanno un'enorme differenza, riducendo la necessità di fertilizzanti chimici e irrigazione".

Holst dice anche le formiche sono davvero interessanti. "Sono organizzati, sociali, coltivano, allevano gli afidi, praticano il lavoro di squadra e aiutano a impollinare", Tienili fuori dalla nostra casa sigillando piccole crepe e buchi, specialmente intorno alle linee di servizio.

Vespe e giacche gialle

Vespe di carta e giacche gialle nutrire i loro piccoli con mosche, bruchi e altri insetti che possono danneggiare le piante da giardino. Le vespe di carta impollinano anche molti fiori mentre si nutrono di nettare.

"Mentre le schivi durante il tuo picnic, considera che le vespe, come le api, sono tra gli organismi ecologicamente più importanti per l'umanità", afferma Phillips. “Contribuiscono alla sicurezza alimentare globale. Quindi puoi ringraziarli per il cibo nella tua diffusione!”

Una nuova idea per impedire alle vespe di carta di nidificare troppo vicino per comodità: appendi le noci di cocco dal tuo portico. Poiché sembrano colonie in competizione, possono scoraggiarne di nuove.

Bombi

La salute generale delle popolazioni di bombi, insieme ad altre api e farfalle, è particolarmente deprimente in questi giorni. Quindi qualsiasi calabrone nel tuo giardino dovrebbe essere non solo tollerato, ma celebrato.

Molte delle loro lotte derivano da pesticidi ed erbicidi che rovinano il loro habitat. Così rendere il tuo giardino amico delle api potere aiutali davvero.

Coccinelle

I loro cugini, coleotteri asiatici multicolori, a volte arrivano in fastidiosi sciami o cercano di trasferirsi al chiuso per svernare. Ma le coccinelle sono forti predatori, mangiano le larve e le versioni adulte di molti parassiti, inclusi afidi, cocciniglie, acari e cocciniglie.

Poiché questi bug sono utili, è meglio utilizzare barriere preventive tienili fuori al posto dei pesticidi.

Ragni

Lo sappiamo: i ragni non sono tecnicamente insetti, ma sono parassiti. E mentre tutti i ragni sono velenosi, pochi ti faranno davvero del male. "I morsi sono molto rari in quanto mordono solo per legittima difesa", afferma Dobrinska. "Detto questo, i ragni sono estremamente efficaci nel catturare e controllare le popolazioni di parassiti".

Alcuni ragni catturano le loro prede nelle ragnatele mentre altri cacciano. Riducili al minimo in casa riducendo i luoghi di caccia come scatole di cartone, deposito di legna e pacciame. Spegni anche le luci esterne di notte per ridurre il numero di insetti volanti, rimuovere le ragnatele e sigillare crepe e fessure.

Millepiedi e millepiedi

Sono inquietanti e si muovono velocemente, ma i millepiedi sono come una squadra di football in un buffet di insetti a volontà. "Come i ragni, sono una forma naturale di controllo dei parassiti", afferma Dobrinska. Anche i millepiedi sono velenosi, ma i millepiedi domestici comuni sono generalmente innocui perché il loro apparato boccale è troppo piccolo per perforare la pelle.

I millepiedi, d'altra parte, non sono velenosi. Sono ottimi riciclatori, scompongono la materia organica, fertilizzano il terreno e lo arieggiano mentre scavano tunnel. Per tenere millepiedi e millepiedi fuori casa, elimina le aree umide vicine come foglie morte, erba tagliata e pacciame eccessivo.

Forbicine

Sì, le forbicine hanno un aspetto assolutamente inquietante. Lo sono anche totalmente frainteso. "Le forbicine sono estremamente utili", afferma Dobrinska. "Si nutrono di materia organica in decomposizione e, a loro volta, aerano e fertilizzano il terreno".

Mangiano anche afidi, acari e larve di insetti. Simile a millepiedi e millepiedi, la chiave per controllarli è pulire le aree umide vicino alla casa, come foglie morte, erba tagliata e pacciame.

Zanzare

"Ugh, uno degli insetti più fastidiosi di tutti", dice Phillips. "Ma che tu ci creda o no, la loro principale fonte di cibo è il nettare dei fiori, non il nostro sangue!"

Le zanzare sono impollinatrici, proprio come le api e le farfalle. È solo quando la femmina depone le uova che ha bisogno di un pasto di sangue ricco di proteine. (I maschi mangiano solo il nettare dei fiori e non mordono.) Sono anche essenziali per la rete alimentare perché nutrono uccelli e altri insetti.

A mantenere naturalmente la loro popolazione in equilibrio, eliminare l'acqua stagnante stagnante. Poi l'habitat vegetale che incoraggia i loro predatori, come libellule, tartarughe, pipistrelli e colibrì.

lumache

Di sicuro, le lumache non sono insetti, ma si aggirano nei nostri giardini con gli insetti. Le lumache scompongono i detriti organici e li trasformano in fertilizzanti ricchi di azoto, simili al compostaggio dei vermi. Sono anche una fonte di cibo naturale per molti insetti utili, uccelli, rane, serpenti e rospi.

"Anche se possono mangiare piante da giardino, sono ancora una parte importante dell'ecosistema", afferma Phillips. “Quindi prova a farlo respingerli dal giardino invece di usare spray dannosi. E semplicemente non calpestarli. Hai mai calpestato accidentalmente uno di questi polloni a piedi nudi? Grossolano."

moscerini

“Moscerini, moscerini, moscerini. Dobbiamo dirlo tre volte perché insistono nel portare tutti i loro amici, cugini, fratelli e vicini alla festa", dice Phillips. Ma questi fastidiosi insetti brulicanti sono un'importante fonte di cibo per insetti e uccelli utili, compresi i colibrì.

“Sono il parassita più utile che dobbiamo affrontare? No, ma di certo non sono i peggiori", dice Phillips. Ma se i moscerini stanno rovinando il tuo divertimento all'aria aperta, ci sono modi naturali per sbarazzarsene.

Karuna scrive di fauna selvatica, natura, storia e viaggi per riviste, giornali e siti web tra cui National Geographic, National Parks, Discovery Channel, Atlas Obscura e High Country Notizia. Ha anche prodotto numerosi film indipendenti e diretto il documentario The Guerrero Project, sulla ricerca di una nave negriera affondata. Lei e suo marito, Steve, hanno scritto una premiata guida alle Florida Keys e stanno attualmente ristrutturando completamente una casa abbandonata in una città fantasma. Ha conseguito una laurea in giornalismo e geologia presso l'Università del Montana. Membro di OWAA, SATW.