Ciò che i proprietari di case dovrebbero sapere sulle puzzole

Quando sei fuori a passeggio e cogli un odore di quel distinto muschiato odore di puzzola, potrebbe essere solo un indizio che l'amore è nell'aria. Per due mesi, a partire da San Valentino, le puzzole possono essere particolarmente aromatiche perché è la loro stagione degli amori.

Miopi e docili, le puzzole si possono trovare (o annusare) nei quartieri residenziali. Non li vediamo spesso, ma se sei interessato, guarda al crepuscolo quando sono in genere fuori a cercare cibo.

"Le puzzole, come tutti gli esseri viventi, hanno bisogno di cibo, acqua e riparo per sopravvivere", afferma Thomas Ward III, specialista in formazione e biologo della fauna selvatica per Controllo delle creature. “Se una o tutte queste cose sono presenti, il tuo cortile potrebbe essere attraente alle puzzole.

Dove vivono le puzzole?

La nostra puzzola più comune, la puzzola striata, vive quasi ovunque negli Stati Uniti e nel Canada centrale. In natura si nascondono sotto i tronchi, nei mucchi di cespugli e nelle tane abbandonate delle marmotte. Nel tuo cortile, potrebbero nascondersi in un'area appartata come un mucchio di legna o roccia, o sotto un ponte, un capannone o un portico con accesso aperto.

"Mentre gli esseri umani urbanizzano il paesaggio e spuntano i sobborghi, la fauna nativa ha sempre meno habitat", afferma Nick Kilby, coordinatore dei servizi sul campo della fauna selvatica con Think Wild, nell'Oregon centrale. "Con meno habitat, iniziano a costruire le loro case negli unici posti disponibili: cortili e sottocoperta".

Le puzzole a volte si bloccano mentre vagano. “A causa della loro estrema miopia, un adattamento alla caccia di insetti come lombrichi e larve, le puzzole a volte cadranno scoperte pozzi delle finestre, gironzolare nei garage o addirittura cadere in una piscina", afferma John Griffin, direttore senior dei programmi per la fauna selvatica urbana presso La Società Umanitaria degli Stati Uniti.

Cosa mangiano le puzzole?

La dieta di una puzzola consiste principalmente di insetti come larve, grilli e scarafaggi. Mangeranno anche piccoli roditori come topi e arvicole, e anche attaccare nidi di vespe per le loro larve. E se lasci fuori cibo per cani, immondizia e altri oggetti di facile accesso, le puzzole andranno anche per quello.

Le puzzole sono pericolose?

Le puzzole in genere non rappresentano una minaccia per gli umani. Possono essere imprevedibili, come tutti mammiferi selvatici, e in rare occasioni portano la rabbia. Il loro spray può causare irritazione agli occhi e, se ingerito, malattia. Ma generalmente le puzzole spruzzano solo come ultima risorsa, quando vengono messe alle strette da un cane o se i loro piccoli sono minacciati.

"Per fortuna, le puzzole sono davvero grandi comunicatori, se stai prestando attenzione", afferma Griffin. “Danno ampi avvertimenti che dovrebbero essere ascoltati, come battere i piedi anteriori, alzare la coda, sibilando, inarcando la schiena, facendo brevi cariche in avanti e torcendo la loro estremità posteriore attorno alla tua direzione. Le puzzole maculate si contorceranno persino in verticale, gropperanno in aria con gli occhi ancora fissi sulla minaccia.

Se incontri una puzzola minacciata, allontanati lentamente e in silenzio.

Quali danni possono causare le puzzole?

Poiché le puzzole a volte si nascondono sotto le strutture, a volte possono danneggiarle. Scaveranno anche giardini e faranno piccoli buchi poco profondi a forma di cono nei prati nella loro ricerca di cibo.

“Quando piove molto o il il prato è troppo innaffiato, le larve affiorano in superficie dove le puzzole le annusano e iniziano a scavare", afferma Griffin. “Una volta il il prato si asciuga, e se il cortile non è troppo innaffiato, l'estirpazione dovrebbe cessare.

Le puzzole sono fraintese?

Sì, le puzzole hanno una cattiva reputazione immeritatamente tra il pubblico in generale.

"La capacità di spruzzare della Skunk può spaventare il proprietario di una casa, ma è importante sapere che le puzzole non vogliono sprecare il loro spray su di te", afferma Ward. "Le puzzole utilizzano lo spray come meccanismo di difesa contro i predatori e, una volta esaurito, le loro ghiandole impiegano diversi giorni o più per rigenerarsi".

Questi vicini miti sono anche benefici per noi e per gli ecosistemi. Cacciano e rovistano.

"Loro forniscono disinfestazione gratuita mangiando cose che a molte persone non piacciono, inclusi insetti, topi e persino piccoli ratti", afferma Griffin.

Come impedire alle puzzole di entrare nel tuo cortile

"Le puzzole sono opportuniste nel cuore", dice Griffin. "Sono principalmente attratti dalla frutta bassa come la spazzatura e il cibo per animali lasciato di notte, oltre a convenienti siti di denning".

Il modo migliore per tenere fuori le puzzole è rendere il tuo giardino poco attraente. Ecco alcuni modi in cui puoi farlo:

• Rimuovere le fonti di cibo, portare dentro cibo per animali domestici e mettere al sicuro i bidoni della spazzatura;
• Rimuovere le fonti d'acqua stagnanti facili da raggiungere, come fontane d'arredo e ciotole per l'acqua per animali domestici;
• Sbarazzarsi di potenziali siti di denning come cespugli, tronchi e cumuli di rocce;
• Coprire i pozzetti delle finestre e altri luoghi in cui potrebbero cadere e rimanere intrappolati;
• Proteggi gli spazi aperti sotto i ponti, i portici, i capannoni e i vespai con una rete metallica.

Come sbarazzarsi delle puzzole

Innanzitutto, considera se hai effettivamente bisogno di sbarazzartene. Spesso le puzzole denning allevano i loro piccoli o cercano di sfuggire alla parte più fredda dell'inverno. In poco tempo, se ne andranno di loro spontanea volontà. "La tolleranza è incoraggiata quando si tratta di skunks denning", dice Griffin.

Se lasciare la puzzola da sola non è un'opzione, sfrattarla richiede un po' di strategia e finezza. Se si tratta di una puzzola maculata, sii particolarmente giudizioso perché il loro numero sta diminuendo in molti luoghi.

• Prima di sbarazzarti di una puzzola, controlla con il dipartimento della fauna selvatica del tuo stato. In alcuni stati, sono protetti come pellicciai o animali non selvaggi.
• Per prima cosa, prova una molestia lieve, come riconfezionare liberamente la tana con foglie o paglia. Assicurati che la puzzola non sia nelle vicinanze prima di iniziare.
• Se richiedono più persuasione, prova ad aggiungere luce e rumore al mix. "Anche suonare la radio di notte o avere luci lampeggianti scoraggerà le puzzole", afferma Kilby.
• Blando repellenti per animali, come la lettiera per gatti posizionata vicino o all'interno della tana, possono anche essere efficaci. Spruzza il terreno con olio di ricino. Oppure fai bollire due litri d'acqua con due cucchiai di pepe di Caienna (o due jalapeños tritati) e spruzza il composto sul terreno. Evita i deterrenti commerciali basati sull'urina dei predatori, che sono spesso "creati in condizioni disumane e non sono necessari per respingere efficacemente le puzzole", secondo The Humane Society.
• Se tutto ciò fallisce, prova a installare temporaneamente a porta di esclusione unidirezionale.
  
• Se una puzzola è entrata nel tuo garage, lascia la porta aperta al tramonto e fino a sera. (Le puzzole sono notturne.)
• Se uno è caduto bene nella tua finestra, lascia una tavola ruvida come via di fuga. La società umana dettagli su come farlo senza essere spruzzato.
• Una volta che sei sicuro che la puzzola sia andata avanti, chiudi i punti di ingresso in modo che non ritorni.

"Come la maggior parte dei problemi fastidiosi della fauna selvatica, un grammo di prevenzione vale un chilo di cura", afferma Ward.

Karuna scrive di fauna selvatica, natura, storia e viaggi per riviste, giornali e siti web tra cui National Geographic, National Parks, Discovery Channel, Atlas Obscura e High Country Notizia. Ha anche prodotto numerosi film indipendenti e diretto il documentario The Guerrero Project, sulla ricerca di una nave negriera affondata. Lei e suo marito, Steve, hanno scritto una premiata guida alle Florida Keys e stanno attualmente ristrutturando completamente una casa abbandonata in una città fantasma. Ha conseguito una laurea in giornalismo e geologia presso l'Università del Montana. Membro di OWAA, SATW.