Che cos'è uno Smart Meter e come funziona?

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I contatori di energia sono apparsi per la prima volta nelle case alla fine del XIX secolo, quando i primi pionieri come Thomas Edison avevano bisogno di un modo per addebitare ai clienti consumo di elettricità. Il prezzo originale era per presa, mentre l'elettricità era gratuita. Purtroppo, quei giorni sono ormai lontani!

In poco tempo, i contatori elettromeccanici divennero la norma. Quei dispositivi con quadranti rotanti alla fine sarebbero stati attaccati al lato di quasi tutte le case negli Stati Uniti. Ogni mese o così, un lettore di contatori è passato per notare quanta energia - sotto forma di elettricità, acqua o gas naturale - quella famiglia Usato.

A metà del XX secolo, i lettori di contatori automatici (AMR) inviavano tali informazioni direttamente all'utility. Oggi assistiamo al prossimo passo nella loro evoluzione: il contatore intelligente, un dispositivo interattivo che consente la comunicazione tra il contatore della tua casa e la società di servizi pubblici che fornisce il tuo servizio.

Oggi, secondo il Amministrazione delle informazioni sull'energia degli Stati Uniti, più di 90 milioni di contatori intelligenti monitorano l'utilizzo elettrico residenziale e altri milioni monitorano il gas o servizi idrici. Scopriamo come e perché i contatori intelligenti stanno diventando così comuni.

Che cos'è un contatore intelligente?

La definizione più semplice viene da il Dipartimento dell'Energia: "I contatori intelligenti forniscono una comunicazione bidirezionale tra te e la tua utilità, aiutando la tua utilità a conoscere i blackout... per mantenere una maggiore affidabilità servizio elettrico.”

Lo stesso concetto di base vale per altre utilità. Il punto chiave è la comunicazione bidirezionale. Il contatore intelligente non solo segnala l'utilizzo in tempo reale alla società di servizi, ma riceve anche istruzioni dalla società di servizi o da te, il consumatore.

Pro e contro dei contatori intelligenti

Professionisti del contatore intelligente

• Letture di utilizzo in tempo reale. I contatori intelligenti inviano feedback a intervalli regolari, permettendo società di servizi pubblici monitorare l'utilizzo quasi alla stessa velocità con cui si verifica. Ciò consente una fatturazione accurata e una risposta rapida da parte dell'utilità ai picchi di utilizzo.
• Notifiche di interruzione automatizzate. Allo stesso modo, se si verifica un'interruzione, l'azienda potrebbe saperlo anche prima di te! Le società di servizi possono rispondere alle interruzioni più velocemente e con maggiore precisione rispetto ai contatori tradizionali.
• Prezzo variabile. L'utilizzo in tempo reale consente inoltre alle aziende di addebitare prezzi diversi per l'utilizzo in diversi momenti della giornata. Questo è importante nelle aree che in precedenza dovevano ricorrere a blackout mobili per alleviare la domanda di rete. Consente inoltre ai proprietari di casa esperti di controllare i costi delle utenze spostando alcune funzioni nelle ore non di punta.
• Misurazione della rete. Alcuni contatori intelligenti lasciano entrare i proprietari di casa pannelli solari reimmette energia nel sistema. I contatori tengono traccia della quantità di energia che il tuo array fornisce alla rete e accredita la bolletta di conseguenza.
• Analisi dell'utilizzo dell'apparecchio. Sebbene i contatori intelligenti tengano traccia dell'utilizzo di tutta la casa, alcuni modelli possono stimare quali elettrodomestici sono in funzione a che ora e suggerire modi per migliorare l'efficienza energetica. Anche se non così preciso come monitoraggio di un singolo apparecchio, questo "monitoraggio del carico non intrusivo" può fornire ai proprietari di case informazioni su come gli aggiornamenti potrebbero migliorare l'efficienza.

Contro del contatore intelligente

• Sicurezza. Qualsiasi dispositivo che fornisce una comunicazione bidirezionale può essere potenzialmente infiltrato. (Anche gli oggetti benigni come inseguitori di fitnessproblemi di sicurezza creati in passato.) I contatori intelligenti sono vulnerabili al controllo da parte di soggetti esterni o all'osservazione che può creare rischi per la sicurezza.
• Complessità. Più un dispositivo è complesso, più modi ci sono per far andare male le cose. Quindi, se il tuo contatore non riesce a connettersi al servizio di utilità, potrebbero esserci problemi con la fatturazione non per colpa tua.

Acquistare uno Smart Meter

Nella maggior parte dei casi, le società di servizi pubblici installano e possiedono contatori delle utenze domestiche. Se questo è il caso in cui vivi, non puoi passare a un contatore intelligente da solo.

Tuttavia, puoi installare un contatore che si trova tra il contatore della società di servizi pubblici e la tua casa. Questi "sub-contatori" ti danno tutto il feedback dettagliato e il controllo preciso di un contatore intelligente, anche se la tua società di servizi pubblici non ha ancora raggiunto la tecnologia.

Sono disponibili sub-metri intelligenti per il monitoraggio di tutta la casa o per il monitoraggio di singoli dispositivi o prese. Sebbene manchino di report automatici sulle interruzioni, consentono di registrare l'utilizzo dei servizi di pubblica utilità con grande precisione e di prendere decisioni informate di conseguenza.

I migliori contatori intelligenti

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Se pensi che un sub-metro intelligente sia giusto per te, ecco tre fantastici modelli da considerare.

Emporia Vue

Se possiedi già un contatore intelligente e desideri solo accedere a informazioni più dettagliate, il Emporia Vue è conveniente e facile da installare.

Basta collegarlo a una presa vicino al tuo contatore intelligente esistente e ascolterà i dati che il contatore invia al tuo fornitore di energia elettrica. (Non funziona con tutti i provider, quindi assicurati di ricontrollare la compatibilità prima dell'acquisto.) I risultati verranno condivisi tramite l'app Vue iOS o Android. È un ottimo modo per monitorare il tuo utilizzo e identificare potenziali risparmi.

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Monitor dell'acqua per la casa intelligente Flume 2

Se vuoi un contatore intelligente per te fornitura d'acqua, considera il Monitor dell'acqua per la casa intelligente Flume 2. Progettato per monitorare i consumi e cattura perdite appena possibile, il Flume è facile da usare fin da subito.

Il Flume funziona con un'unità a batteria che si aggancia al contatore dell'acqua esistente. Quell'unità trasmette quindi i dati al WiFi di casa tramite un vicino trasmettitore alimentato a corrente alternata. L'utilizzo di base e il rilevamento delle perdite sono inclusi, ma avrai bisogno di un modello di abbonamento mensile per sbloccare l'utilizzo in tempo reale.

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Wiser Energy Smart Home Monitor

Il contatore intelligente dell'energia più saggi da Square D è un classico sub-metro. Si collega direttamente al tuo pannello elettrico e tiene traccia dell'utilizzo, condividendo i dettagli sul tuo WiFi e sull'app del telefono cellulare. Può anche tracciare energia solare produzione. La sua compatibilità con gli assistenti vocali come Alexa lo rende completamente integrato casa intelligente Esperienza.

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Dan Stout, scrittore e autore freelance con sede in Ohio, è un ex rimodellatore residenziale, supervisore di siti commerciali e responsabile della manutenzione. Ha lavorato su quasi tutti gli aspetti dell'edilizia e del fai-da-te, tra cui pianificazione e permessi di progetti, idraulica, elettricità di base, cartongesso, carpenteria, piastrellatura, pittura e altro ancora. Pubblica anche thriller fantasy noir, tra cui The Carter Series, da Penguin impronta DAW Books.