Pengujian Tanah: Yang Harus Anda Ketahui

Setiap produk editorial dipilih secara independen, meskipun kami dapat diberi kompensasi atau menerima komisi afiliasi jika Anda membeli sesuatu melalui tautan kami. Peringkat dan harga akurat dan barang tersedia pada saat publikasi.

Jika kamu menanam makanan di salah satu bagian halaman Anda dan anak-anak Anda bermain di tempat lain, penting untuk mengetahui apa yang ada di tanah Anda. Pengujian tanah, baik DIY atau mail-in, adalah cara terbaik untuk mengetahuinya.

Tanah yang optimal kaya akan unsur hara mikro, bahan organik, dan mineral tertentu yang berinteraksi dengan menyediakan tanaman dengan bahan yang tepat untuk pertumbuhan. Anda tidak dapat melihat apakah Anda tanah kurang, tetapi Anda akan mengetahuinya ketika tanaman Anda gagal tumbuh atau tidak menghasilkan buah atau bunga seperti yang diharapkan.

Mengapa Tanah Kebun Anda Diuji?

Pengujian tanah, apakah Anda menggunakan alat uji di rumah atau mengirim sampel tanah ke layanan komersial, akan memberi tahu Anda apakah Anda tanah terlalu asam atau basa (disebut tingkat pH), serta apakah komponen penting lainnya hilang. Tes sederhana ini akan mengarahkan Anda ke solusi, seperti menambahkan jeruk nipis, belerang, kompos atau pupuk.

Tes laboratorium biasanya selangkah lebih maju daripada tes DIY. Lab meninjau tingkat bahan organik tanah Anda, yang antara lain menunjukkan kapasitas menahan nutrisi dan airnya.

Waktu terbaik untuk menguji adalah awal musim semi atau akhir musim gugur, yang memberi Anda waktu untuk melakukan penyesuaian sebelum musim tanam berikutnya.

Untuk Apa Anda Menguji?

Kebanyakan tes tanah mengevaluasi:

• Jumlah alkali, atau kelebihan kapur, yang terjadi secara alami di beberapa bagian negara;

• Apakah ada keasaman tinggi, yang berasal dari komponen alami tanah (seperti batu granit) dan iklim (daerah dengan banyak hujan dan salju sering memiliki tanah asam);

• Nitrogen, yang penting untuk struktur tanaman yang sehat seperti daun dan batang;

• Fosfor, yang berkontribusi pada bunga dan buah;

• Kalium, yang membantu tanaman tahan penyakit.

Pengambilan Sampel Tanah Anda

Untuk pengujian tanah, kumpulkan sampel dari area di mana Anda ingin menanam. Untuk hasil terbaik, Laboratorium Pengujian Tanah dan Tanaman Universitas Massachusetts menyarankan:

• Ambil satu sendok tanah, setidaknya empat hingga delapan inci, dari sekitar selusin lokasi berbeda di dalam area, hindari tepinya.

• Campurkan sekop tanah dalam ember dan biarkan mengering.

Pengujian Tanah Di Rumah

Berbagai macam uji tanah dapat dilakukan di rumah. Beberapa uji pH tanah, seperti: meteran yang mudah digunakan ini yang juga membaca jumlah sinar matahari dan kadar air.

Kit lain memberikan hasil yang lebih mendalam, seperti nilai perkiraan untuk nitrogen, fosfor dan kalium serta tingkat pH. Produk-produk ini, yang menyerupai perangkat kimia, minta Anda untuk mencampur sejumlah kecil tanah dengan air dan menjatuhkan kapsul bahan kimia ke dalam tabung reaksi. Hasil diuji terhadap contoh warna untuk menentukan kandungan mineral.

Atau coba ini Tes DIY untuk pH, yang sederhana jika kurang tepat:

• Campurkan satu setengah cangkir cuka dengan sekop tanah. Jika mendesis atau menggelembung, tanah Anda bersifat basa.

• Campurkan setengah gelas air dengan sesendok tanah, lalu tambahkan soda kue. Jika mendesis atau menggelembung, tanah Anda bersifat asam.

• Jika tidak ada reaksi yang terjadi, tanah Anda seimbang, atau netral.

Lab Pengujian Tanah

Pada tahun 1914, Departemen Pertanian AS mendirikan unit lokal, yang disebut kantor penyuluhan, di perguruan tinggi dan universitas hibah tanah untuk membantu petani kecil. Pengujian tanah biasanya tersedia di setiap negara bagian dengan biaya ($10 hingga $20, ditambah ongkos kirim, tergantung pada jumlah pengujian yang Anda minta). Ini umumnya mengembalikan analisis yang lebih akurat dan terperinci secara menyeluruh daripada yang disediakan oleh pengujian mandiri.

Anda juga mungkin akan menerima instruksi tentang jenis dan jumlah pupuk yang digunakan untuk tanaman yang berbeda. Gunakan daftar ini untuk menemukan kantor penyuluhan terdekat dengan Anda dan menanyakan tentang prosedur pengujian tanah mereka.

Pusat taman dan toko perbaikan rumah juga menjual mail-in paket uji tanah. Ini datang dengan instruksi dan amplop surat prabayar yang mengembalikan hasil dan rekomendasi profesional dalam waktu kurang dari dua minggu — lebih cepat di musim dingin, saat mereka tidak terlalu sibuk — dengan harga sekitar $30.

Pengujian untuk Timbal

Tes tanah profesional dapat mendeteksi keberadaan timbal dan logam beracun lainnya. Para ahli mengatakan bahwa ini sangat penting untuk kebun sayur dan tanah di dekat tempat bermain anak.

NS Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) merekomendasikan kehati-hatian ketika tanah melebihi 200 bagian per juta kandungan timbal, terutama ketika menanam sayuran berdaun hijau, atau ketika tanah dapat terbawa ke dalam rumah dan terhirup atau tertelan oleh anak-anak.

EPA merekomendasikan:

• Dari 200 hingga 400 bagian per juta timbal, tidak ada tanaman umbi-umbian (wortel, bit, kentang).
• Dari 400 hingga 1.000 bagian per juta, tidak apa-apa menanam kacang-kacangan dan tanaman buah-buahan, seperti kacang-kacangan dan tomat. Tetapi anak-anak tidak boleh dibiarkan bersentuhan dengan tanah.
• Di atas 1.000 bagian per juta, jangan ganggu tanah. Membuat wadah atau taman tempat tidur yang ditinggikan sebagai gantinya.

Alison O'Leary adalah seorang jurnalis, penulis, dan pembicara publik dengan berbagai pengalaman menulis: dari balap multisport hingga perbaikan rumah, pemerintah kota, hingga mode. Dia telah menjadi kontributor dan editor lepas, telah mengelola anggaran editorial, menyewa kontributor, dan memenuhi tenggat waktu dengan andal. Tulisan Alison telah diakui tidak hanya dalam tanggapan pembaca dan dolar iklan, tetapi juga oleh jurnalisme profesional dari Parenting Publications of America, Florida Magazine Association, dan New England Press Penghargaan asosiasi.