Kisah Menarik dari Siklus Hidup Cacing Tanduk Tomat

Ancaman hijau montok yang dikenal sebagai cacing tanduk tomat adalah hama yang signifikan bagi siapa saja yang menumbuhkan tomat dan anggota lain dari keluarga nightshade. (Ini termasuk paprika, kentang, dan terong.)

Hama ini telah menjadi tamu tak diundang di kebun tomat saya lebih dari satu kali. Tapi seperti pepatah lama, "Kenali musuhmu." Memahami siklus hidup ulat tanduk tomat membantu Anda mengendalikan populasi dan menjauhi tomat Anda.

Saya menggunakan banyak metode alami, mulai dari mencabutnya dengan tangan hingga menggunakan penanaman pendamping untuk mencegahnya.

Apa itu Tomato Hornworm?

Cacing tanduk tomat adalah serangga yang menarik, baik hama taman maupun studi alam yang aneh.

Seukuran ibu jari, ulat besar ini menonjolkan tubuh hijau cerah yang mencolok dan tanda putih berbentuk V. Di ujung tubuhnya, mereka memiliki ekor seperti tanduk yang tidak berbahaya namun khas, karena itulah namanya.

Ulat tanduk tomat adalah tahap larva dari hawkmoth berbintik lima. Mereka terutama ditemukan di seluruh Amerika Serikat bagian utara, dengan afinitas khusus untuk tanaman tomat kesayangan Anda. Di Utara, Anda lebih mungkin menemukan cacing tanduk tomat, dan di Selatan, cacing tanduk tembakau. (Keduanya biasanya diberi label cacing tanduk tomat.)

Mereka tinggal sejauh selatan Meksiko dan utara ke Kanada selatan. Di seluruh dunia, Anda akan menemukan ulat ini atau kerabat dekat mereka di mana pun iklim sedang tempat tanaman keluarga nightshade tumbuh.

Siklus Hidup Cacing Tanduk Tomat

Memahami siklus hidup ulat tanduk tomat memungkinkan kita melihat makhluk-makhluk ini pada tahap yang berbeda dan mencegah mereka merusak kebun kita. Plus, jika Anda tidak menanam tomat atau nightshade lainnya, mengamati alam dengan cara ini sungguh menakjubkan.

Tahap telur

Di akhir musim semi, ngengat betina bertelur kecil, bulat, kuning kehijauan di bagian bawah dedaunan. Meskipun tahap ini tidak menimbulkan ancaman langsung pada tanaman Anda, deteksi dini dapat mencegah infestasi di masa mendatang.

Lihat di bawah daun, seringkali di dekat titik pertemuan daun dengan batang. Gosok perlahan telur dengan jari Anda atau semburan air lembut dari selang.

Tahap larva

Menetas setelah sekitar satu minggu, larva mulai memakan tanaman Anda. Mereka melewati lima instar, atau tahapan, di mana mereka melepaskan kulit lama mereka untuk memungkinkan pertumbuhan baru.

Warna hijau mereka memberikan kamuflase sempurna di antara dedaunan, karena warna hijaunya hampir sama dengan daun tomat. Kecerdikan alam yang terbaik. Kerusakan paling parah terjadi pada tahap ini, karena ulat makan dengan rakus untuk mendorong pertumbuhannya. Anda mungkin akan melihat ulat, atau setidaknya kerusakan yang mereka lakukan pada tanaman tomat Anda.

Tahap kepompong

Setelah makan banyak selama dua hingga empat minggu pada tanaman tomat Anda yang malang, larva menggali ke dalam tanah untuk menjadi kepompong. Mereka bisa mencapai kedalaman enam inci di tanah berpasir. Mereka melewati musim dingin dalam kepompong pelindung mereka sebelum muncul sebagai ngengat untuk memulai siklus baru.

Kepompong, atau kepompong, dari hawkmoth berbintik lima berwarna merah-coklat tua dengan struktur kait yang khas, yang disebut simpul rahang atas, di salah satu ujungnya. Itu sebenarnya adalah bagian mulut ngengat dewasa yang sedang berkembang.

Selama tahap ini, mereka tidak menimbulkan ancaman bagi taman Anda. Mengolah beberapa inci teratas tanah membuat kepompong terkena cuaca buruk dan burung serta pemangsa lain yang dengan senang hati akan melahapnya. Mereka tidak pernah bermetamorfosis menjadi dewasa dan bertelur di tanaman muda Anda.

Pengendalian hama adalah salah satu alasan utama saya menanam sayuran di akhir musim gugur dan lagi di awal musim semi.

Tahap dewasa

Muncul dari kepompong, hawkmoth berbintik lima dewasa adalah makhluk yang mengesankan dengan lebar sayap hingga lima inci. Seperti namanya, mereka memiliki lima pasang bintik kuning di perut mereka. Sayapnya berwarna abu-abu buram yang menawarkan kamuflase yang bagus.

Memakan nektar, mereka dikenal karena kecepatan terbangnya yang seperti burung kolibri. Meskipun mereka tidak merusak tanaman, bertelur mereka menyiapkan panggung untuk hama taman generasi berikutnya.

Cara Membasmi Ulat Tanduk Tomat

Meskipun ulat tanduk tomat dapat menjadi tantangan yang signifikan jika Anda tidak mengambil tindakan, menurut pengalaman saya, kombinasi kewaspadaan dan metode organik dapat mengelolanya secara efektif.

Penghapusan manual: Karena ulat tanduk berukuran besar, Anda dapat dengan mudah mengambilnya dari tanaman Anda. Melakukan ini secara teratur, terutama di pagi atau sore hari saat mereka paling aktif, dapat sangat mengurangi jumlahnya. Saya menenggelamkannya dalam ember berisi air sabun. Saya tahu ini tidak baik, tapi ini cara yang aman dan mudah untuk menyingkirkannya.

Menarik predator alami: Tawon braconid adalah predator alami ulat tanduk tomat. Pikat sekutu ini ke taman Anda dengan menanam bunga yang menarik mereka, seperti dill, peterseli, dan mustard. Pikat burung pemakan serangga seperti burung pipit, bluebird, orioles, dan pelatuk dengan menciptakan lanskap ramah burung, dengan tempat berlindung, air, dan bersarang. Kelelawar makan hawkmoths juga.

Gunakan Bacillus thuringiensis (Bt): Bacillus thuringiensis adalah bakteri alami yang tidak berbahaya bagi hewan peliharaan, satwa liar, dan manusia, tetapi mematikan bagi ulat ini. Semprotkan pada tanaman Anda pada tanda pertama infestasi, dan itu akan membunuh cacing tanduk setelah mereka menelannya.

Menanam kemangi: Aroma yang kuat dari kemangi menutupi bau tanaman tomat, membingungkan dan mengusir cacing tanduk. Plus, kemangi meningkatkan rasa, kesehatan, dan kekuatan tanaman tomat.

Katy Willis adalah seorang herbalis ahli, ahli tukang kebun, dan ahli gizi anjing. Dia mencintai anjingnya, alam, berkebun, dan semua hal tentang teknologi, dari rumah pintar hingga mekanisme privasi internet. Katy senang berbagi pengetahuannya tentang mencari makan, hidup mandiri, berumah tangga modern, menyimpan benih, dan berkebun sayuran organik, membantu orang lain mempelajari keterampilan yang terlupakan, berhubungan kembali dengan alam, dan hidup lebih hijau dan lebih sehat. Dia juga memiliki dua anjing yang dia pelihara secara alami, memberikan makanan mentah, pelatihan penguatan positif, dan perawatan kesehatan alami.