Apakah Mendaur Ulang Layak?

Sebagai sebuah negara, kami layak untuk beberapa daur ulang kami. Kami berhasil memproses sekitar dua pertiga dari aluminium dan kertas kami dan sekitar sepertiga dari kaca kami kembali menjadi produk baru.

Tetapi jika menyangkut lebih dari 200 pon sampah plastik yang kita hasilkan setiap tahun, kita hanya memasukkan sekitar 15 persennya ke tempat sampah daur ulang. Dan hanya tentang lima persen sebenarnya didaur ulang.

“Daur ulang kertas, karton, logam, dan kaca sangat berharga,” kata Judith Enck, presiden dari Melampaui Plastik dan mantan administrator regional untuk Environmental Protection Agency (EPA). “Tapi aliran limbah plastik sangat kompleks dan tidak mudah untuk didaur ulang.”

Jadi saat dihadapkan pada pilihan kemasan, sebaiknya jauhi plastik. (Peringatan spoiler: Aluminium adalah yang terbaik.) Tetapi membuang plastik sama sekali tidak praktis. Jadi, inilah cara membuat pilihan yang lebih baik dengan plastik yang biasa kita gunakan

membantu mendapatkan lebih banyak dari itu didaur ulang.

Mengapa Plastik Rumah Tangga Tidak Didaur Ulang?

Ini adalah sistem yang rumit, yang pada dasarnya berarti banyak hal yang salah antara tempat sampah daur ulang dan produk daur ulang yang sudah jadi.

Pertama, ada ribuan jenis plastik, semuanya dengan aditif kimia dan warna yang berbeda. “Pikirkan tentang semua plastik di rumah Anda,” kata Enck. “Anda mungkin memiliki botol deterjen plastik keras berwarna jingga cerah dan wadah saus tomat plastik bening yang dapat diremas.”

Dan meskipun banyak dari plastik ini diberi nomor 1 hingga 7 untuk didaur ulang, itu tidak selalu mudah. Bahkan plastik yang paling mudah didaur ulang, #1, mengandung dua jenis plastik — polietilen tereftalat (botol PET) dan kulit kerang termoform — yang tidak dapat didaur ulang bersama.

Ini beberapa lainnya hal-hal yang bisa salah, mengirim plastik ke TPA atau insinerator alih-alih pabrik daur ulang:

• Kurangnya sumber daya: Sebagian besar pusat daur ulang hanya dapat menerima plastik #1 dan #2.
• Kurangnya standarisasi: “Aturan daur ulang sangat bervariasi dari kota ke kota, yang menciptakan kebingungan dan membuat orang enggan melakukannya mempraktikkan kebiasaan yang konsisten, ”kata Mitch Ratcliffe, penerbit kehidupan berkelanjutan dan daur ulang situs informasi Earth911.
• Kontaminasi dari plastik yang tidak dapat didaur ulangdi tempat sampah daur ulang: “Bentuk kontaminasi yang paling umum adalah ketika warga mengantongi barang daur ulang mereka dalam kantong plastik,” kata Stephanie Miller, pengarang dan pendiri Bebas Limbah DC. "Itu segera dibuang karena tas-tas itu mengotori mesin sortir."
• Inginbersepeda: Bentuk lain dari kontaminasi, wishcycling termasuk memasukkan barang-barang yang tidak dapat didaur ulang ke tempat sampah daur ulang dengan harapan palsu mereka tidak akan pergi ke TPA, seperti payung, tikar yoga, cangkir styrofoam dan makanan anjing tas.
• Kontaminasi dari makanantertinggal di wadah yang dapat didaur ulang: Ini, bersama dengan pecahan kaca di tempat sampah daur ulang aliran campuran, tidak membantu.
• Kekurangan pasar: Sebagian besar negara berhenti menerima daur ulang AS beberapa tahun yang lalu. “China menutup pintunya untuk daur ulang AS karena kami menempatkan terlalu banyak barang yang tidak dapat didaur ulang ke tempat sampah kami, ”kata Enck. Tetapi bahkan ketika mereka mengambilnya, keberhasilan daur ulang plastik kami masih kurang dari 10 persen.
• Kurangnya akses: Hanya sekitar 50 persen orang Amerika yang memiliki program daur ulang perumahan.
• Pandemi: Daur ulang di beberapa toko kelontong dan pengecer lain terhenti selama pandemi.
• Ekonomi: Banyak perusahaan memilih plastik murni karena murah untuk dibuat.
• Teknologi kuno: “Kami berurusan dengan sistem yang dibangun di atas infrastruktur pertengahan abad ke-20 yang telah terganggu oleh pandemi, keputusan China untuk tidak menerima limbah kami, dan banyak lagi,” kata Ratcliff. Tapi itu berubah, dengan investasi baru dalam daur ulang dan meningkatnya permintaan bahan daur ulang. "Ini jenis hal yang terus-menerus," katanya.

Cara Mengurangi Penggunaan Plastik di Rumah

Konsumsi plastik kita meningkat empat kali lipat selama tiga dekade terakhir dan diperkirakan akan meningkat tiga kali lipat pada tahun 2060. Kelebihan polusi plastik bukan hanya menjadi perhatian bagi lautan dan tempat pembuangan sampah kita. Ini juga merupakan sumber utama emisi gas rumah kaca dan risiko bagi kesehatan pribadi kita.

“Jadi ada baiknya memikirkan tentang apa yang dapat kita lakukan untuk mengurangi kontribusi kita terhadap masalah ini,” kata Miller.

• Pilihlah dengan bijak: Kurangi konsumsi plastik sekali pakai dan pilih kemasan aluminium dan kaca jika memungkinkan. Kedua bahan dapat didaur ulang tanpa batas. Daur ulang aluminium sebenarnya menghemat 95 persen energi yang digunakan untuk membuat kaleng dari awal.
• Jangan berusaha untuk kesempurnaan: “Jangan mencoba mengurangi 100 persen penggunaan plastik,” kata Miller. “Kamu akan membuat dirimu gila dan kamu tidak akan pernah sampai di sana. Bertujuan untuk buah yang sangat rendah dan Anda akan membuat perbedaan 80 persen, dan itu sangat besar.

Untuk melakukan itu, Miller merekomendasikan untuk memulai dengan satu plastik berulang. Mulailah dengan melakukan audit tempat sampah daur ulang. Sebarkan tempat sampah minggu Anda di atas handuk, lihat apa yang Anda miliki banyak dan cari tahu apakah ada alternatif pengemasan yang lebih berkelanjutan. Bisakah Anda mendapatkan minuman favorit Anda dalam kaleng, bukan botol plastik?

Selanjutnya, lakukanlah. Dan bagikan antusiasme Anda. "Saya benar-benar percaya itu menular," kata Miller. "Selama kamu tetap positif."

Beberapa cara paling umum untuk memberlakukan perubahan adalah:

• Beralih ke belanja yang dapat digunakan kembali dan memproduksi tas;
• Membawa botol air yang dapat digunakan kembali;
• Membuang sedotan;
• Membeli makanan massal;
• Menemukan alternatif untuk beri dan makanan lain yang tersedia dalam kulit kerang plastik;
• Sering mengunjungi pasar petani, di mana umumnya lebih mudah menemukan produk yang tidak dikemas;
• Membeli plastik biodegradable dan mempelajari cara menggunakannya;
• Membawa wadah sendiri dan peralatan makan yang dapat digunakan kembali;
• Menggunakan cangkir kopi yang dapat digunakan kembali.

“Yang terakhir bisa jadi canggung, karena tidak semua kedai kopi terbiasa menerima mug pelanggan yang dapat digunakan kembali,” kata Miller.

Inilah mengapa Miller memulai DC Mengurangi, program akar rumput di mana bisnis dari kedai kopi hingga binatu dapat memasang stiker di jendela mereka untuk memberi tanda bahwa mereka tidak setuju dengan ide tersebut. Dia meminjam ide dari a program serupa di Toronto dan mendorong siapa pun untuk hubungi dia dengan pertanyaan tentang memulai bab di kota mereka.

Terakhir, saat Anda membeli plastik, cobalah untuk membatasinya menjadi #1 (umumnya botol air dan soda) dan #2 (botol susu, sampo, dan botol deterjen). Ini adalah yang paling mungkin untuk didaur ulang.

Juga, tanyakan perusahaan tempat Anda membeli untuk mengadopsi kemasan bebas plastik. Dan jika Anda tidak memiliki daur ulang di komunitas Anda, mintalah kantor pengelolaan sampah setempat dan pemerintah untuk berinvestasi di dalamnya.

“Tindakan berubah menjadi hasil,” kata Mitch. “Tekanan konsumen telah mendorong adopsi bahan daur ulang pasca-konsumen antara lain oleh pembuat makanan dan minuman. Kebutuhan mereka akan bahan baku daur ulang akan mendukung investasi lebih lanjut dan, dalam jangka panjang, sistem daur ulang modern yang berfungsi jauh lebih baik daripada saat ini.”

Seorang penulis lepas dan produser film indie, Karuna Eberl meliput sisi luar ruangan dan alam DIY, menjelajahi satwa liar, kehidupan hijau, perjalanan, dan berkebun untuk Family Handyman. Dia juga menulis kolom Sebelas Persen FH, tentang wanita dinamis dalam tenaga kerja konstruksi. Beberapa kreditnya yang lain termasuk sampul Maret dari Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel, dan Atlas Obscura. Karuna dan suaminya juga sedang merenovasi rumah terbengkalai di kota hampir hantu di pedesaan Colorado. Saat mereka tidak bekerja, Anda dapat menemukan mereka mendaki dan melakukan perjalanan di jalan belakang, berkemah di mobil van yang mereka ubah sendiri.