Kondisi Jalan Mungkin Lebih Buruk Dari Biasanya Musim Dingin Ini. Inilah Mengapa.
Kekurangan pengemudi bajak salju mungkin membuat perjalanan musim dingin sedikit lebih rumit tahun ini.
Tidak ada yang mengganggu lalu lintas lebih cepat daripada hujan salju lebat. Di daerah di mana salju adalah bagian dari kehidupan yang berulang di musim dingin, bajak salju membuat jalan antar negara bagian dan jalan samping tetap dapat dilalui bahkan selama badai terburuk.
Sayangnya, banyak daerah di seluruh AS menghadapi kekurangan pengemudi bajak salju yang mengancam akan berdampak parah kondisi perjalanan musim dingin ini. Menurut Associated Press, beberapa negara bagian termasuk Pennsylvania, Montana dan Washington, semuanya melaporkan kesulitan menemukan pengemudi bajak salju.
“Kami ingin masyarakat yang bepergian memahami mengapa musim ini membutuhkan waktu lebih lama untuk membersihkan jalan raya selama badai musim dingin,” Jon Swartz, administrator pemeliharaan untuk Departemen Transportasi Montana, mengatakan kepada AP. “Mengetahui hal ini membantu pengendara untuk merencanakan ke depan dan menyesuaikan atau bahkan menunda rencana perjalanan.”
Ada beberapa alasan untuk kekurangan ini. Salah satunya jelas: Mengoperasikan bajak salju adalah pekerjaan yang sulit dan berbahaya yang sering kali mengharuskan pengemudi untuk begadang sepanjang malam membersihkan jalan. Lain adalah kurangnya gaji yang kompetitif. DoT negara bagian ini bersaing untuk mendapatkan pengemudi dengan perusahaan swasta yang mampu membayar upah yang lebih baik. Kekhawatiran yang berkelanjutan tentang COVID-19 juga tidak diragukan lagi berkontribusi pada kekurangan tersebut.
Di beberapa daerah, kekurangan pengemudi bajak salju tidak terlalu parah di dekat kota-kota besar tetapi bermasalah di daerah yang kurang padat penduduknya. Di Minnesota yang bersalju, DoT memiliki melaporkan tidak ada masalah kepegawaian dan berharap berada dalam "kondisi yang baik dalam hal pengemudi bajak salju." Tetapi hal-hal tidak semarak di Cook County, a daerah pedesaan jauh di utara Kota Kembar, di mana mereka tidak hanya kekurangan pengemudi, tetapi juga pelamar untuk open posisi.
"Berbicara dengan orang-orang yang telah berada di kru selama 10 hingga 20 tahun, untuk proses wawancara, akan ada 20 hingga 30 pelamar," Robert Hass, seorang insinyur jalan raya untuk Cook County, mengatakan kepada KARE-11 di Minneapolis. “Dan saya tertawa karena ketika kami memiliki posting di sini, saya senang jika kami mendapatkannya.”
Dengan kekurangan ini, pembersihan jalan mungkin memakan waktu lebih lama dari biasanya. DoT dengan staf pendek akan berada di tempat yang sangat sulit jika jurusan badai musim dingin menetap di.
“Jika kita mengalami serangkaian badai selama beberapa hari atau jika melanda seluruh negara bagian sekaligus, (kelangkaan) akan menjadi lebih jelas karena kami tidak memiliki bangku yang dalam, ”Barbara LaBoe, juru bicara DoT negara bagian Washington, mengatakan kepada AP.
